このサイトのチュートリアルを含め、優れた写真のチュートリアルを読むと、一つのアドバイスが何度も何度も繰り返されているのがわかります。では、なぜ多くのプロカメラマンが絞り優先を好むのでしょうか？何がそんなにいいのか？調べてみよう。

絞り優先モード（モードダイヤルのAvまたはA）は、カメラが持つ2つの半自動モードのうちの1つです。もうひとつは、シャッタースピード優先（モードダイヤルでTVまたはS）です。絞り優先モードでは、絞りとISOを設定すると、カメラが光量計の数値に従って自動的にシャッタースピードを設定します。シャッタースピード優先モードでは、シャッタースピードとISOを設定し、絞りをカメラで設定します。

絞り優先モードでは、写真の仕上がりをコントロールすることをあきらめる必要はありません。露出オーバーや露出アンダーになるシャッタースピードをカメラが選択した場合、正確なシャッタースピードの選択を気にすることなく、露出補正でシャッタースピードを調整することができます。

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では、なぜすごいのかを見てみましょう。

モノの見え方をコントロールする「アパーチャー

絞りは被写界深度をコントロールする最も重要な要素の一つです。F1.8などの開放絞りを使うと、被写界深度が狭くなり、画像の一部にしかピントが合わず、背景はボケてしまいます。

一方、F16のように絞りを絞ると、被写界深度が非常に広くなり、ほとんどすべてがシャープに写ります。

上の2枚は同じ85mmレンズで撮ったのですが、絞りの関係もあって、ずいぶん違っていますね。ただ、16階のポートレートや1.8階のスカイラインがうまく撮れないんです。

どのレンズを使うにせよ、絞りは最終的な写真の印象を左右する重要な要素です。シャッタースピードは、もちろん次に説明するものですが、ほとんどの場合、絞りほど速くありません。

シャッタースピードの変化の影響を受けにくい（手持ち速度）

シャッタースピードは、手持ち撮影が可能な速さと、動きをぼかすことができる遅さの2種類に大別されます。手ブレ補正機能を使用しない場合、確実に使用できる最も遅いシャッタースピードは、1/[レンズの焦点距離、クロップファクターを考慮]秒と言われています。つまり、100mmレンズなら最も遅い手持ちシャッタースピードは100分の1秒、50mmレンズなら50分の1秒です。

よほど速い被写体を撮影しない限り、1/100秒と1/4000秒の差は、全体の見え方にあまり影響を与えません。上の写真は1/125秒、下の写真は1/1600秒で撮影したものですが、違いがわかるでしょうか？

そのため、シャッタースピード優先モードよりも絞り優先モードが有効です。シャッタースピードが画像の見え方に大きく影響するため、スピードを落として三脚を使用する必要がありますが、その場合はマニュアルモードを使用するとよいでしょう。上の2枚は、F1.8で絞り優先モードにして、カメラが適切なシャッタースピードを選択したものです。ISO感度を上げれば、確実にいい画が撮れます。

柔軟性を保つことができる

マニュアルモードは、一貫性を保つのに非常に有効です。撮影シーンに変化がなければ、どの写真も同じような露出になります。しかし、本来は柔軟性に欠けるものです。何か変化があれば、すべてを調整しなければなりません。

一方、絞り優先モードは非常に自由度が高いです。ダイヤルを回すだけで、F1.8のクローズアップポートレートやF8の集合写真も撮影可能です。ストリートフォトであれば、暗い路地から明るい広場まで、何も変えずに撮影することができます。シャッタースピードが落ちすぎたら、ISOを上げるだけで、数秒で高画質を維持することができます。同様に、カメラが露出アンダーや露出オーバーになり始めたら、露出補正をして続行することができます。

ここでは、いかにもマニアックなマニュアル操作を提唱していますが、絞り優先モードは、このように使ってください。すべての設定を手動で入力する必要はありませんが、自分のカメラが常に何をしているかを把握し、最終的な画像の見た目をコントロールできるように設定する必要があります。シャッタースピードが関係ないのであれば、カメラに選ばせればいいのです。間違えたら、ISOや露出補正をすればいいだけです。