How To Geekでは通常、JPEGよりもオリジナルのフォーマットで撮影することを推奨しています。これは、撮影しているシーンについてより多くの情報を捉えることができるからです。それでは、RAW形式の活用法を見ていきましょう。

Camera RAWは非圧縮のファイル形式で、jpegなどの圧縮ファイル形式よりもはるかに多くの画像データを保存することが可能です。カメラのセンサーが捉えることができれば、Rawファイルに保存されます。つまり、RAWファイルには何十億もの色が含まれるのに対し、JPEGには約1600万色しか含まれず、さらにシーン全体の動的効果も含まれるのです。最大の問題は、ほとんどのカメラがRAWファイルに含まれる情報、つまり現在のどの画面にも表示できないほど多くの情報を取り込むことができることです。

では、元ファイルのデータ量を最大限に活用して、より良い画像を得る方法を考えてみましょう。

カメラのマニュアル操作

どんな画像フォーマットでも、いい写真を撮りたいなら、カメラの動きをコントロールする必要があります。オートにして、ただシャッターを押すだけでは、なかなかうまくいきません。自分がコントロールできれば、適正な露出を得ることができ、ハイライトの白飛びやシャドーの潰れを止めることができ、撮影環境に適応することができます。

だからといって、完全にレトロにしてマニュアル機能だけを使うのではなく、オート機能の働きをコントロールできるカメラの機能やモードを使ってください。例えば、こんな感じです。

• 絞り優先またはシャッタースピード優先の撮影モードと露出補正で、思い通りの露出になるようにします。
• オートフォーカスモードの使い分け、オートフォーカスポイントやグループの選択、撮影する被写体に適した設定方法について学びます。
• カメラがどのようにシーンを測定しているかを知り、望む結果を得るために正しい測光モードを選択します。
• AFロックと自動露出ロックの使用タイミングを知る。

このように、最近のカメラの「オート」機能は、自分でいろいろとコントロールできるようになっています。何が起こっているのかを理解すれば、それらを正しく使って心象風景を捉えることができるのです。

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右側への露出

カメラを正しく使って思い通りの写真を撮ったら、次はRAWファイルに取り込むデータ量を最大化する番です。デジタル写真の特性上、センサーが均等にデータを取り込むわけではありません。画像の明るい部分がRAWファイルのデータの大半を占めているため、写真のハイライト部分よりもシャドー部分にノイズが多く発生します。

ちょっと面倒ですが、「右向き露出」というテクニックを使えば、これを活用することができます。右方向に露出を上げると、ヒストグラムのハイライトに入る部分が多くなるように、意図的に露出オーバーにします。ハイライトの画像が多いということは、後処理をするデータ量が多いということです。

右側で露出を上げると、露出オーバーでハイライトが飛んでしまうので、注意が必要です。そうすると、普通に露光した場合よりも画像が悪くなります。しかし、正しく行えば、1バイトのデータからできるだけ多くの画像データを得ることができます。

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写真の編集

デジタルカメラでは、JPEGファイルをより美しく見せるために、簡単な編集を行います。通常、コントラストと彩度を上げ、シャープネスを加え、ノイズリダクションのアルゴリズムを実行します。カメラで撮影した画像は、そのままでは平坦な画像になってしまうので、簡単な後処理が必要です。

Rawファイルをアップロードしたりプリントしたりするには、Adobe LightroomなどのRaw処理アプリケーションを使って「現像」する必要があるので、ホワイトバランスの調整だけでも、この機会に自分のイメージに合った画像に編集することをお勧めします。私は、邪魔なものを取り除き、露出を調整し、コントラストを少し加え、少なくとも色を強調することに時間を費やしたいと思っています。ほぼすべてのデジタル画像を改善するための記事で、私の基本的なワークフローを書きました。

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Raw画像は、後で使用するためのデータをより多く保持できることが大きな利点です。編集のステップをスキップすることは、非圧縮フォーマットで撮影する意味を完全に失います。せっかく撮影した余分なデータを使わないのであれば、JPEGで撮影したほうがいい。

JPEGとは異なり、カメラのセンサーが捉えられるすべての情報を記録しているため、Rawでの撮影を推奨しています。正しく使えば、素晴らしい結果が得られるはずです。