絞りは、シャッタースピード、ISOとともに、写真を撮るときにコントロールする最も重要な3つの設定項目の1つです。カメラのセンサーに当たる光の量や画像の被写界深度に影響します。ここでは、画像に適した絞りの選び方を見ていきましょう。

関連：絞りとは？

広角レンズ：F1.2～F2.8

F2.8より広い絞りは、とても広いです。開放F値がF1.8のレンズがほとんどですが、中にはF1.4やF1.2のレンズもあり、ごく稀にF0.95のような大口径のレンズもあります

この開放F値は、主に夜空に多くの光を入れて撮影するためと、被写界深度を浅くしてポートレートを作成するための2つの用途で使用されます。

広角・大口径レンズは天体写真に適していますし、高速望遠レンズは素晴らしいポートレートになります。

中広角：F2.8〜F5.6

F2.8からF5.6までの開口部は、やはりかなり広いですね。多くのズームレンズの中で最も口径の広いレンズです。例えば、キヤノンのキットレンズ18-55mmは、18mmでF3.5、55mmでF5.6の開放F値を持ちます。

この範囲の絞りを使うシーンは、ズームレンズの開放F値を使いたいとき（被写界深度を浅くしたいときや夜間の撮影）、あるいは被写界深度を深くして少しシャープな画像を得るためにわざと速いレンズに絞り込むとき、の2つがあります。F1.8の高速プライムレンズは、少なくともF2.8の技術的な観点から、通常、より良い品質の画像を撮影することができます。

中ホール：F5.6〜F11

フォトジャーナリストの格言に、"F8, right there "というのがある。つまり、F8まで絞れば、ほとんどの場面で新聞に使える画が得られるということです。被写界深度は、前景と中景のほとんどすべてにピントが合うほど広く、かつ、すべてがボケるほど速いシャッタースピードが得られるようになっています。これが、私がストリートフォトにF8を推奨する理由です。

F5.6からF11までの焦点距離は、すべてその範疇に入ります。望遠レンズを使わない限り、被写界深度が深く、かつほとんどの照明条件下で手持ち撮影が可能な狭さです。少し速いシャッタースピードが必要ならF5.6に近いもの、ほとんどのものにピントを合わせたいならF11に近いものを選ぶといいでしょう。

絞りに迷ったら、初期設定のF5.6～F8でOKです。

中絞り〜絞り：F11〜F18

F11からF18の間は主に絞りの狭さです。この範囲では、ほとんどすべてのものにシャープなピントが合います（非常に近い被写体を撮影する場合を除く）。また、ほとんどのレンズが光学的に最も優れた性能を発揮する範囲でもあります。ケラレや歪み、色収差が少なく、フレーム全体がシャープに写ります。

つまり、画質と被写界深度を最大にしたいときは、F11～F18の範囲で使用する、ということです。風景写真に人気なんだそうです。照明によっては、三脚を使わないとうまく撮れないこともあります。

絞り値：F18～F32

一般的には、F18からレンズの最小絞り（ほとんどのレンズではF22、ズームレンズではF32程度）までの絞りは使用しない方がよいでしょう。

理由は簡単で、絞りを絞るとF16よりも被写界深度が少し深くなりますが、その分、画像全体のクオリティが犠牲になるからです。何らかの理由で最大被写界深度が必要でない限り、F16の方がよいでしょう。

また、長時間露光の場合、絞りを極端に絞ることがありますが、実際にはニュートラルデンシティフィルターに投資してください。絞りの自由度が格段に上がり、結果として、より見栄えのする、よりクリエイティブな写真が撮れるようになります。

絞りは、被写界深度やセンサーに当たる光の量をコントロールします。