マイクロソフトは、かつてHotmailとして知られていたオンライン電子メールサービスOutlook.comに認証済みアイコンを追加します。米国に拠点を置く企業は、パブリック・ベータ版の一環として、ここで検証を受けるための登録を行うことができます。

上図のように、認証された企業名の横には、Twitter風の青いチェックマークが表示されます。マイクロソフトは、Outlook.comのユーザーが、あるメールが本当にその会社からのものかどうかを知り、電話番号の検索やメーリングリストの登録解除などを迅速に行うための手段として、この機能を利用しています。

この機能を発表したWindowsのブログ記事を引用すると、次のようになります。

ブランドは検証済みアイコンを取得できるようになり、受信箱の中にある正当な企業をより簡単に識別できるようになりました。また、新しいプロフィールカードでは、連絡先、荷物の配送、予約***、店舗の所在地などに素早くアクセスできます。また、登録されているメールマガジンを簡単に確認でき、ワンクリックで購読を解除できる新しい購読ポータルを搭載しています。最後に、メッセージリストでオファーの詳細を表示することで、メールを開かなくても受信トレイでプロモーショナリーを簡単に見つけることができるようになりました。

今まで誰もこういうことをやらなかったのが、ちょっと不思議なくらいです。メールアドレスが詐称されていないことを確認する仕組みは、DKIM（電子メール送信のための公開鍵暗号方式）など、既存のものがあります。これは、消費者向けメールサービスのユーザー向け機能であり、人々がすでに理解しているビジュアルトークンを使用するという点で、異なります。

フィッシングが横行し、有名ブランドからの偽メールだとユーザーが信じることに大きく依存しています。今回のような検証システムは有効なのでしょうか？最終的にほとんどの企業が認証されればいいし、その場合でもマイクロソフトの認証プロセスが強固であればいい。もしフィッシャーが青いチェックマークをつけることに成功したら、マイクロソフトは大変なことになります。

マイクロソフトが製品の売り込みでフィッシングについて触れなかったのは、そのためだろう。それでも、このような機能があれば、いまだに蔓延している問題の解決につながるのではないか、特に他のメールプロバイダーが同じようなことをやっているのであれば、と思わずにはいられません。