数日以上オンラインを利用している人なら、モダリティを見たことがあるのではないでしょうか。現代のオンラインライフに欠かせない存在になっています。しかし、彼らはどこから始めたのでしょうか？どのように進化してきたのか？モーダル」という言葉は、どこから来たのでしょうか？

モーダル」という言葉は、どこから来たのでしょうか？

ミームという言葉が初めて公に使われたのは、リチャード・ドーキンスが1976年に出版した『利己的な遺伝子』までさかのぼることができる。ドーキンスはこれを「モーダル」と呼んでいる。ギリシャ語を語源とする言葉で、「模倣されるもの」という意味である。その後、「遺伝子」という言葉に似ていることから、「モーダル」と略されるようになった。

ドーキンスがこの言葉を作ったのは、アイデアが世代を超えて広がり、伝播していく様子を表す測定可能な単位はないかと考えたからだ。つまり、簡単に言えば、モダリティは概念にとっての遺伝子であり、物理的な形質にとっての遺伝子なのです。遺伝子や身体的形質が自然淘汰によって進化するように、様式や思想など進化を遂げられるものはすべて自然淘汰によって進化するとドーキンスは考えている。

ここから「モーダル」という言葉の現代的な形が生まれ、アイデアの再生産、選択、進化、すべてがインターネット上で作られた最大のアイデアの実験場となったのです。

インターネットが登場する以前からモダリティはあったのでしょうか？

モダリティは、インターネットよりもずっと前から存在していたのです。実際、ドーキンスがこの言葉を作るずっと前から、紀元79年のポンペイの遺跡に現れるずっと前から、そして1970年代に落書きに現れるずっと前から存在していたのである。

サルト広場は、「サルト・ア・ラ・ポルト・ニエテ・オペラ・ロータ」という5つの言葉が、次の言葉の上に1つずつ並ぶ回文になっているのです。ラテン語を読むことを前提に）逆さも含めて、どの方向から読んでもいい。正確な意味は誰も知らないが、フランス、イギリス、シリア、イタリアなど、世界中のさまざまな文化圏で何世紀も前から登場している。

J.R.R.トールキンの『ロード・オブ・ザ・リング』三部作に登場する架空の人物、フロド・バギンズもマインドスケープの一部になっています。フロドの生涯」というフレーズは、落書きやボタン、さらには車のバンパーステッカーなどで至る所に貼られている。フロドは、自分たちの目的を持った権力者たちによってモルドールへの死の使命を与えられたという考え方は、しばしば「男」に圧倒されることの良い比喩とされます。

モダリティのもう一つの例は、1990年代前半にUsenet上で起こった「ゴドウィンの法則」である。元々はニュースグループのディスカッションフォーラム用に作られたものですが、30年前と変わらず現在でも通用する内容です。ゴドウィンの法則とは、「ユーズネットの議論が長くなると、ナチスやヒトラーを含む比較の確率が1に近づく」というもので、このポイントに達すると、そのスレッドは閉鎖されたとみなされ、ナチスに言及する者は即座に議論の信憑性を失うという伝統があります。

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初期のインターネットモダリティはどのようなものだったのでしょうか？

最初のバイラルインターネットジャンキーの原因は、インターネット上で流行し、エリー・マクビールのエピソードに行き着いた特定のダンスベイビーまでさかのぼることができます。

1996年、グラフィックデザイナーのマイケル・ジラードが、動きをプログラムしてコンピューターに映し出すソフトウェアを開発しました。最終的なデザインは、赤ちゃんの模型で、チャチャをするためのさまざまな動きを見せるものだった。そのデモの1つがルーカスアーツの社員の受信トレイに入り、その動画をGIF形式に変換してフォーラムやメール、新興のウェブで共有し、広く話題を呼んだのです。

ハンプスター・ダンスもまた、初期のインターネット・ファンダムの原因として人気があった。ウォルト・ディズニーの『ロビン・フッド』に登場する「Whistle Stop」をスピードアップした曲に合わせて、GIFアニメのハムスターが並んで踊るというウェブサイトだった。このサイトは、1998年にカナダの美大生が、妹や友人と、どちらがオンラインで最も多くのウェブトラフィックを生み出せるかを競った際に作成したものです。

8カ月で600PVしかなかった彼女のホームページが、突然、大流行したのです。わずか4日間で、彼女のウェブサイトは60万回以上閲覧され、メールやブログ、バンパーステッカーまで広く注目されています。

その後、モダリティはどのように進化してきたのでしょうか？

Reddit、9GAG、4Chanなどのソーシャルメディアやウェブサイトの普及により、MODが一夜にして人気を博し、バイラル化することはますます容易になっており、毎日何百万人もの訪問者が、1、2回の笑いを求めてやってくる。

インターネットが登場する以前は、モダリティは政治的・文化的な意味を持つことが多く、その人気は今日よりもずっと長く続いた。現在でも長寿を保っているものもありますが、そのほとんどは比較的短期間のうちに流行から忘れ去られてしまいました。これは、インターネットの進歩が非常に速いこと（常に新しいものが注目を集める）、そしてモダリティの作成が容易であることが一因です。

また、政治や文化の話題から、よりポップカルチャーに焦点を当てた言及や風刺的な人生観へと変化し、より親しみやすく、面白く、インターネット上で野火のように広まる可能性が高くなったのです。

モーダルな進化の重要な例は、LOLCats とモーダルそのものを取り巻く言語全体です。LOLCats は、lolspeak というクリエイティブな綴り方で、猫を視覚化しています。スペルミスや不適切な時制を使って、よくある構文の文章を作る。"Can I have cheeseburger?は、"チーズバーガーが食べられる "と訳される。

2010年現在、LOLCat聖書翻訳プロジェクトは、聖書のロルスピークへの翻訳を完了し、新約聖書の翻訳まで行っています。しかし、物事はそれだけにとどまりません。LOLCodeという難解なプログラミング言語が生まれ、LOLCatsのモダリティに非常に似た話すフォーマットを使って、単純な絵を超えた進化したモダリティを形成しています。

特定のモダリティについて学ぶには、自分のモダリティについて学ぶこと以上に適した場所はありません。まさに、あらゆるモダリティの百科事典と言えるでしょう。