テレビやモニターの画面調整メニューを隅々まで見たことがある人は、「ゲームモード」というものに出会ったことがあるのではないでしょうか。これはどういうことでしょうか？少し分解してみましょう。

ゲームモードは入力レイテンシーを最小化する可能性がある

その前に、いくつかの基本的な事項を説明する必要があります。まず、テレビやパソコンのモニターが、単にビデオケーブルに接続された間抜けな画面でないことはご存じでしょう。スマートなネットワーク接続機能を持たないスクリーンであっても、プラスチックケースの中には、プロセッサやメモリなど、通常コンピュータに搭載されるはずの電子機器が相当量隠されているのです。従来のPCのような複雑さはありませんし、その必要もないことは確かです。しかし、コンピュータやDVDプレーヤー、ゲーム機などのデジタル入力を目に見える画像に変換するためには、想像以上に多くの作業が裏側で行われているということです。

つまり、最近のモニターはコンピューター部品を搭載しているのです。つまり、ブラウン管時代の簡素なテレビやモニターとは異なり、画面上のあらゆるものから画面そのものにすぐに映像が伝わるわけではない。モニターがビデオケーブルから信号を受け取ってから、画面に完全に描画されるまでの時間は非常に短い。これは、テレビやモニターのすべての電子機器が画像を処理し、さまざまな設定（明るさ、コントラスト、色補正など）を適用し、正しいデータで液晶パネルとバックライトを点灯させるためにかかる時間です。この時間をインプットラグと呼んでいます。

最近の液晶ディスプレイの場合、人間の視覚環境における入力遅延は5〜10ミリ秒と非常に小さいのが一般的だ。せいぜい100分の1秒程度である。たいていの場合、これは大したことではありません。テレビの音声が正しく同期していれば、脳は1/100秒の差に気づかないし、デスクトップモニターでメールを打つのに素早く反応する必要もない。しかし、最新のPCゲームやコンソールゲームをプレイするには、インプットラグが大きな問題となります。スピード感のあるシューティングゲームや緊張感のある格闘ゲームでは、100分の1秒がパンチが当たるかどうかの分かれ目となることがあります。

これで、ゲームモードに突入です。一部のモニターやテレビでゲームモードを有効にすると、ソース画像からスクリーンパネルにできるだけ早く画像を転送するために、スクリーンで画像に行われる処理の一部または全部が取り除かれます。一般的には、10ミリ秒から6ミリ秒のように、数ミリ秒の遅延を減らすことを意味します。

特に高リフレッシュレートのゲーマー向けのハイエンドテレビやモニターでは、ゲーム機やPCから目の前のパネルに画像が転送されるまでの時間を1ミリ秒1000分の1にまで短縮できるものがあります。これは人間の反応時間の閾値を大きく下回るだけでなく、コントローラやキーボード、マウスの入力遅延と同等かそれ以下、ましてやオンラインマルチプレイヤーゲームで経験するネットワークの遅延を大きく下回るものであります。

ちなみに、お使いのテレビ（特に4Kテレビ）に「ソープオペラ効果」という恐ろしいものがあり、テレビのゲームモードがこれに該当する場合、これをオンにすることで通常この効果を軽減することができます。特定のビデオ設定を調整して影響を軽減するのがベストですが、それができない場合（おそらく友人や親戚の家にいて、設定をいじりたくない場合）、ゲームモードに切り替えると改善されることがあります。

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...または、ゲームモードは、単に別の色の設定である可能性があります。

残念ながら、「ゲームモード」という言葉は、やや曖昧です。テレビやモニターがゲームを想定して設計されていない場合、「ゲームモード」は入力遅延に全く関係ない設定である可能性があります。ただ、別のカラープロファイルかもしれません。メニューにも表示されます。"Normal "モードは青みがかったクールな画像、"Movie "モードは暖かく、より鮮やかでコントラストの高い黒色、"Sport "モードでは、黒色を強調した画像になる傾向があるそうです。"モードは、彩度と明度を上げることで、動きや明るい色を見つけやすくします。これらの値は、カラー設定で手動で調整することもできますが、これらの豊富なモードは、ステレオイコライザーのプリセットのように、それらの間を素早く移動するための手段という意味です。

テレビやモニターの「ゲームモード」が単なる色設定であれば、一般的に魅力的に明るく色鮮やかに見えるかもしれませんが、機能レベルではインプットラグに影響を与えません。適用される効果によっては、状況をわずかに悪化させることさえあります。特に、インプットラグを最小限に抑えることが優先されない低価格帯のモデルでは、この傾向が顕著です。

残念ながら、モニターやテレビの画面上のメニューシステムは、この区別が少し曖昧になりがちです。お使いのモニターが実際に入力遅延を減らすのか、それともゲームモードが有効なときに色を調整するだけなのかがわからない場合は、ユーザーマニュアルに詳細が記載されているかどうかを確認してください。(お手元にない場合は、お使いのテレビまたはモニターの機種と「マニュアル」または「サポート」をGoogleで検索してください）。**ベンダーがオンラインでPDF版を公開している場合があります)。

それができない場合は、ゲームモードを有効にした状態で画像をご確認ください。画像の輝度や彩度がやや低く、暗く見える場合は、テレビやモニターに入力遅延を減らすための画像処理が必要な可能性があります。より明るく、より鮮やかな色で彩られているように見える場合は、単に色の設定かもしれません。お好みで有効にしたり、手動で調整することも可能ですが、これでは高速な画像は得られません。

ゲームモードは有効にしたほうがいいのでしょうか？

モニターやテレビに表示されるゲームモードが、最初の例のものであるとします。インプットラグを減らすようにしたほうがいいのか？それは場合によりますね。現在の設定で、コンソールゲームやコンピューターゲームに特にラグを感じていないのであれば、おそらく問題ないでしょう。ここでも、ほとんどの人が気づかないほど、小さな時間の積み重ねで仕事をしています。マルチプレイのメリットを考えるなら、コントローラーとのワイヤレス接続や、自宅のルーターとのWi-Fi接続の方が重要な問題かもしれません。

しかし、もしあなたの反応速度が非常に速く、100分の1秒が影響するようなゲームを好むのであれば、ゲームモードを有効にすることで、ほんのわずかな競争力を身につけることができるかもしれません。特に、シューターやボクサーがローカルでプレイする画面分割の「Halo」ラウンドや、4人対戦の「Super Snap Brothers」ラウンドなどは、その典型例です。応答速度が5ミリ秒以下のハイエンドテレビやモニターであればなおさらで、「ゲームモード」を有効にしたときの入力ラグを大幅に低減することができます。

遅延を解消するゲームモードを適用すると、特に輝度や色精度の面で、全体的な画質が劣化することがありますので、ご注意ください。これは、モニターやテレビに、これまで見栄えを良くするために施してきた画像処理をすべてオフにするように指示すれば、起こりうることです。しかし、もしあなたがモニターから最後の一滴までスピードを引き出したいと切望しているのなら、この機能をオンにする価値はあるかもしれません。ただ、従来のビデオを見るために使用する入力には無効化することを忘れないでください。

写真提供：iFixIt（ドイツ語）