mp3ファイルは、Motion Picture Experts Group（MPEG）によって作成され、MPEG-1またはMPEG-2 Audio Layer 3の略称です。

mp3ファイルは何ですか？

MP3ファイルとは、圧縮アルゴリズムを用いてファイル全体のサイズを小さくした音声ファイルの一種です。圧縮は不可逆的で、圧縮の過程でソースのオリジナルデータの一部が失われるため、「ロッシー」フォーマットと呼ばれています。しかし、それでもかなり高音質のMP3音楽ファイルを持つことは可能です。圧縮は、あらゆる種類のファイル（オーディオ、ビデオ、画像など）が占めるストレージの量を減らすための一般的な手法です。波形オーディオファイル（WAV）のような3分間のロスレスファイルは30mb程度の大きさですが、同じファイルを圧縮したMP3は3mb程度にしかなりません。ディスクに近い画質を保ったまま90％圧縮しているのです

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しかし、これだけ圧縮しても、欠点がないわけではありません。ハードディスクの容量を確保する際にロスレスファイル形式から変換すると、若干の音質劣化が発生します。

大きな問題の一つは、ビットレートの形式である。基本的には、1秒間に生成される実際の音声情報量である。mp3圧縮は、人間の耳には聞き取りにくいオーディオファイルの部分（上端と下端）を取り除きます。一般的な音楽リスナーにとって、音楽品質の低下は通常、気にならない程度です。

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mp3ファイルを開くにはどうしたらいいですか？

前述の通り、MP3は最も広く使われているオーディオファイル形式なので、ほとんどのオーディオ再生アプリケーションでMP3ファイルを開くことができ、おそらく電子書籍リーダーでも開くことができるでしょう。

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WindowsとmacOSのユーザーは、サードパーティーのソフトウェアをインストールすることなく、mp3ファイルを直接再生することができます。windows 10では、mp3はデフォルトでWindows Media Playerで再生され、macOSでは、mp3はiTunesで再生されます。

聴きたいMP3ファイルをダブルクリックするだけで、デフォルトでオーディオプレーヤーがファイルを開き、再生を開始します。

しかし、これらとは別のオーディオプレーヤーがお好みであれば、WindowsやmacOSでファイルの関連付けを変更することは簡単な作業です。ほとんどの場合、これを行う必要はありません。新しい音楽アプリケーションをインストールすると、インストール中にそのアプリケーションがMP3ファイルとの関連付けを主張する可能性が高くなります。