Apple tv4kは、tvos12でDolby Atmosサラウンドサウンドに対応するそうです。その他、Roku Ultra、Amazon Fire TV with 4K、Xbox One、そしてWindows 10 PCもDolby Atmosに対応しています。しかし、Atmosとは何でしょうか？

他のデバイスはドルビーアトモスフィアサウンドに対応していますが、Apple TV 4KはドルビーアトモスフィアサラウンドサウンドとドルビービジョンHDRビデオの両方に対応した唯一のストリーミングメディアプレーヤーとなります。

従来のサラウンドの仕組み

従来の7.1chサラウンドは、7つのスピーカーとサブウーファーで構成されています。5.1サラウンドも同様ですが、左右のスピーカーを省き、フロントとリアのスピーカーのみを使用します。

7.1chサラウンド音声に対応したビデオやその他のコンテンツソースを再生すると、実際には8チャンネルの音声がサウンドシステムに送信されます。これらのチャンネルは、それぞれ異なるスピーカーで再生されます。周囲のさまざまなスピーカーからの異なる音で、サラウンドサウンドを体験できます。

つまり、7.1chサラウンドのコンテンツは、わずか8つの独立したオーディオチャンネルで構成されています。各チャンネルは別々のスピーカーに送られます。

ドルビーアトモスフィアの違い

ドルビーアトモスフィアは、サラウンドサウンドをより進化させたものです。ドルビーアトモスフィアは、スピーカーに送られる音が6チャンネルや8チャンネルだけではないオーディオソースをサポートしています。その代わり、音は3次元空間の仮想的な位置にマッピングされます。例えば、自分の上部に音がマッピングされるかもしれません。

この空間データはDolby Atmosphere Enabledレシーバーに送られ、レシーバーは特別にキャリブレーションされたスピーカーを使って、これらの音をリスニングエリアに定位させます。例えば、頭上に位置するそのソウドは、上方を向いたスピーカーで天井に跳ね返されることがあります。Dolby Atmosphereシステムによっては、代わりに天井埋め込み型スピーカーが使用される場合があります。

つまり、ドルビーアトモスフィアサウンドは、ただ単に数チャンネルの音声を再生するのではありません。3D空間に配置された音声を再生する特殊なスピーカーと特殊なレシーバーを使用し、スピーカーと部屋の音響に合わせて慎重に調整します。その結果、より臨場感のあるサラウンドを体験することができます。

ドルビーは、家庭用だけでなく、映画館にもドルビーアトモスフィアを導入し、映画のサラウンドサウンドを向上させる予定です。

このようなサラウンドの選択肢はドルビーアトモスだけではありません。DTSがDolby Digital Audioと競合するように、DTS:XはDolby Atmosの代替規格となるものです。

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Dolby Atmosphereは、特別なハードウェアとコンテンツが必要です。

これらの派手な機能は、すべて無料ではありません。ドルビーアトモスを利用するには、ドルビーアトモス対応のコンテンツとハードウェアが必要です。まず、Dolby Atmosオーディオに対応したコンテンツソースが必要です。

コンテンツが見つかったら、Apple TV 4K、Xbox One、4K対応Roku、Fire TV 4Kデバイスなど、Dolby Atmosオーディオをオーディオシステムに配信できる再生デバイスが必要です。

オーディオ・システムには、Dolby Atmosphere対応レシーバが必要であり、レシーバを使用するためにDolby Atmosphere対応スピーカーが必要です。すべてのスピーカーがDolby Atmosphereに対応する必要はありませんが、上向きスピーカーか天井埋め込み型スピーカーがあれば、完成です。

そんな上向きや天井に取り付けるスピーカーがポイントです。ドルビーアトモスシステムでは、5.1.2システムは北向きのスピーカー5個とサブウーファー、上向きのスピーカー2個で構成されるオーディオシステム、7.1.4システムは通常のスピーカー7個とサブウーファー、上向きのスピーカー4個で構成されるシステムである。

しかし、ドルビーアトモスフィアを利用するためには、必ずしもサラウンドシステムが必要なわけではありません。ドルビーアトモスフィア対応のサウンドバーを購入すれば、天井に音を跳ね返すことができます。これは、フルサラウンドスピーカーセットアップと同じ体験をもたらすものではありませんが、ドルビーアトモスフィアのいくつかのトリックが使用されています。

内容はどうでしょうか？

ドルビーは、Dolby Atmosphere対応オーディオとDolby Vision HDRを搭載してリリースされた映画のリストを提供しています。このリストは映画のみを含みますが、他のタイプのコンテンツもアトモスをサポートしています。例えば、Blu-rayでリリースされた『Game of Thrones』はDolby Atmosphereオーディオを搭載した最初のTV番組でした。また、一部のゲームソフトでは、Dolby Atmosphereオーディオに対応しています。

映画ストリーミングサービス「Vudu」では、4K Ultra HD映画をDolby Atmosで提供しており、Netflixでは、Ultra HDストリーミングを有料にすれば、「一部のタイトル」でDolby Atmos音声を利用できるとしています。

つまり、ドルビーアトモス対応のコンテンツをわざわざ探さなければならないのです。しかし、ドルビーアトモス対応のサウンドシステムは、一般的なサラウンドシステムとして機能し、通常のサラウンド音声を再生することも可能です。

ドルビーアトモスフィアのヘッドホンはどうでしょうか？

ドルビーでは、関連技術として「ドルビーアトモスフィアヘッドフォン」も開発しています。標準的なDolby Atmosphereオーディオとは異なり、Dolby Atmosphereヘッドフォンはどのステレオヘッドフォンでも動作するように設計されています。ドルビーアトモスフィアヘッドホンは、バーチャルサラウンドのヘッドホンの一種です。

BlizzardのOverwatchはDolby Atmosヘッドセットへの対応を含んでいます。Windows 10にも搭載されているので、どのPCゲームでも使うことができますが、この機能を解除するには15ドルを支払う必要があります。

ドルビーによると、アトモスはバーチャルサラウンドを向上させ、『オーバーウォッチ』では上や後ろなど、どこから音が鳴っているのか判断しやすくなっているとのことです。

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ホームシアターの世界では、常に新しいスタンダードがあり、より良い音や映像を求めると、追加料金がかかります。ドルビーアトモスフィアは、お金を投資しようと思えば、オーディオ体験を向上させる最新かつ最良の方法のひとつに過ぎないのです。

写真提供：Zane Lee/Shutterstock.com ウェブサイト、ドルビー