デジタルストレージデバイスを購入したことがある人なら、「ホットスワップ対応」という言葉や、「コールドスワップ対応」という言葉を目にしたことがあるのではないでしょうか？ということなのです。

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ホットスワップとは、コンピュータの電源を切ることなく、デバイスの抜き差しができることを意味します。外付けハードディスクも同様です。この言葉は、記憶装置だけに適用されるものではありません。マウス、キーボード、プリンター、ヘッドセットなどがホットスワップ対応とされています。

もちろん、コンピュータを起動したままでもこれらのデバイスを取り外すことはできますが、最初に「イジェクト」せずにUSBストレージデバイスを取り外すことが安全かどうかについては、まだ多くの議論があります。この議論の中心は、ストレージデバイスを取り外す前に適切に排出しないと、データが破損する可能性が高くなることです。

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フラッシュメモリーをイジェクトせずに取り出した場合、何か悪いことが起こる可能性は低いのですが、フラッシュメモリー内のデータが破損する可能性は常にあります。そのため、数秒余分に時間をかけて、USBストレージドライブを安全に取り出すことは悪いことではありません。

因みに、そうですね、コールドスワップ・デバイスもありますね。これらのデバイスやコンポーネントは、（ご想像のとおり）取り外したり接続したりする前に、コンピュータを完全にシャットダウンする必要があるものです。メモリー、グラフィックカード、ハードディスクなど、パソコンのほぼすべての部品はコールドスワップが可能です。

通常コールドプラグ可能なデバイスが、正しいシステムの一部であれば、ホットプラグ可能になることもあります。その好例が、多くのNASやサーバーシステムに搭載されているハードディスクです。システムがホットスワップ対応ドライブをサポートしている場合、最初にシステムをシャットダウンすることなく、ハードドライブをアンインストールまたは**ドライブすることができることを意味します。

このような機能は、アップタイムが重要で、システムをシャットダウンすることが理想的でない場合に最適です。また、ほとんどのNASボックスやサーバーには、ハードディスクが収まる専用のトレイがあり（上図）、ハードディスクの交換は、古いものを取り出して新しいものを入れるだけで、すばやく簡単に行うことができます。