ショートメッセージサービスは長い間存在していましたが、まもなくRCSという新しいメッセージ送信のための規格に取って代わられるでしょう。しかし、RCSとは一体何なのでしょうか？その仕組みはこうだ。

リッチコミュニケーションサービスとも呼ばれるRCSは、あなたの**上の "テキストメッセージ "の未来です。その名の通り、テキストメッセージやマルチメディアメッセージをよりリッチに楽しむことができるサービスです。画像や動画の高画質化、レシートの読み取りなどです。

相手がメッセージを読んでいるときや、タイピングしているとき、より高画質な画像を共有することができるなど、より分かりやすくなります。RCSが始動すると、このようなことが期待できます。

つまり、基本的には、両方のユーザーがRCSをサポートしていると仮定すれば、SMSをより完全なチャット体験に変えることができるのです。AppleがすでにiMessageで行っていることと非常に似ていますが、RCSは、誰もが特定の**やオペレーティングシステムを持つ必要がある独自のシステムではなく、多くの**、キャリア、オペレーティングシステムで機能します。

RCSを持つ人が一人しかいない場合、デフォルトでSMSを返すので、メッセージが失われることはありません。

どのような**がrcsをサポートしていますか？

いい質問ですね。その答えは、実は、RCSを手に入れるための**ものよりも重要なのですが、少なくとも、どこから始めればいいのかはわかります。

まず、RCSは単に「手に入れる」ものではなく、通信事業者やOSが対応しなければならないものです。RCSを実現するために、さまざまな歯車が回っています。

しかし、多くの通信事業者がすでにRCSをサポートしています。しかし、実装の際に必須となる機能が特にないため、少し混乱しています。RCSの機能は、キャリアによって提供するものとしないものがあり、キャリア間で互換性がないものも多くあります。

この問題を解決するために、ジェネリック・プロファイルが誕生したのです。これは、RCSがサポートする一連の一般的な特徴と機能をリストアップしたもので、関係者はそのすべてをサポートすることに同意しています。

幸いなことに、共通のプロファイルをサポートする事業者、**プロバイダー、OSプロバイダーの数は膨大である。現在、55の通信事業者、11の**プロバイダー、2つのOSプロバイダーが、RCSを主流にするために協力しています。

ご覧のように、世界最大手のオペレーターや、人気の高い○○○○プロバイダーは、すでにほとんど揃っています。しかし、このリストの中に1つだけ重要な名前がないことにお気づきでしょう、それはAppleです。

現時点では、AppleにはiMessageがあるので、まだRCSをサポートする準備ができていないようです。しかし、サポートが拡大すれば、いつかはRCSが時代遅れのSMS技術に完全に取って代わるので、Appleがこの流れに乗ることは必然になるでしょう。

RCSは、ある人のデバイス/オペレータだけがRCSをサポートしている場合のフォールバックとしてSMSを使用していますが、これは、すべてのデバイス、オペレータ、オペレーティングシステムで使用可能な唯一の選択肢としてRCSが引き継ぐはずなので、十分に長い時間をかけて消滅する可能性があります。

Googleは、RCSを真に大衆に届けるための道を切り開いている

すべての事業者や**プロバイダーに新しい規格をサポートさせるのは大変な作業なので、Googleは始める機会を得たのです。RCSと共通概要書をベースに、RCSの未来、SMSの未来を見据えた「チャット」という新しい規格を作り上げたのです。

Googleがなぜチャットを大衆に広めようとするのか、不思議に思われるかもしれません。答えは簡単で、統一されたチャット体験が必要だからです。ほぼすべてのAndroidユーザーは、Googleのチャットの難問を知っている：それは我々がリストアップしたり、覚えていないほど多くのチャットアプリを持っています。チャットというサービスは、Googleにとって事実上これを「解決」することになります。

さまざまな理由で複数のメッセージングクライアントを持つ必要はなく、SMSアプリが1つあればいいのです。GoogleのデフォルトのAndroidメッセージングアプリはチャットをサポートし、他のほとんどの**ベンダーは、彼らの標準メッセージングクライアントにそれを追加する準備ができています。そして、これが鍵です。誰もが自分の純正メッセージングアプリでチャットをサポートできるようにすることで、この新しい技術は "グッドアイデア "から "メインストリーム・アプリケーション "になるのです。

これにより、（汎用プロファイルでも）RCSの普及が遅れている状況でも、チャットが機能するようになります。Googleは、キャリア、ベンダ、OSのサポートとともに、この技術を実現するためのすべてのツールを備えています。アップルは最後の抵抗勢力だが、以前から推測していたように、アップルはいずれ選択の余地を失うだろう。ある機能を多くの市場関係者が支持すれば、それに乗らざるを得ないのです。

チャットの背後にあるロジスティックスと、グーグルがどのように実装する予定なのかについて詳しく読みたいという方は、Vergeに素晴らしい記事があります。

チャットはいつからできますか？

これまた、なんとも言えない。しかし、Googleが以前からこれに取り組んでおり、多数のオペレーターや**プロデューサーの準備が整っていることを考えると、年内にはすぐに利用できるようになると考えています。

もちろん、これはこれまでの情報からの推測であり、この結果が出始めるまでには1年半以上かかるかもしれません。一方で、最短で6ヶ月ということもあります。

いずれにせよ、Androidでは、より優れた、統一された、総合的に優れたSMSの体験に近づいています...。