私の知り合いの多くは、Facebookが自分の電話や対面での会話を聞いていると確信しています。マイク神話とでも言うのでしょうか。しかし、決定的な証拠がないにもかかわらず、なぜこのような神話が残っているのだろうか。

人々はFacebookに対して偏執狂的ですが、その偏執狂をどこにぶつければいいのかわかりません。陰謀論は必然的な結果です。

マイク神話を信じる人たちは、目にする偶然の広告のほとんどがその証拠だと指摘する。例えば、「電話で除草剤を打たないといけない」と言った人が、数分後にFacebookのタイムラインに除草剤の広告が表示されたという話を聞いたことがあると思います。どうやらFacebookがあなたのマイクを聞いているようです

Facebookがあなたの会話をすべて記録したら、データ料金はもっと高くなり、バッテリーの持ちも悪くなるはずです。

でも、それを説得しようとすると、壁にぶつかるんです。Reply To Allというポッドキャストの素晴らしいエピソードがあるのですが、そこでは、ホストたちが基本的にそのように、Facebookが自分たちの会話をすべて聞いているわけではないことを人々に納得させようと試みています。ホストは何度も失敗した。

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Facebookにはあなたに関する情報がたくさんあるので、あなたの会話を聞かなくても、あなたが何を望んでいるかがわかるのです。彼らはあなたが草刈り機を欲しがっていることをすでに知っていて、あなたが声に出して表現しようとしまいと、その広告を見せてくれるでしょう。

Facebookは、サイト上でのあなたの行動をあなたの心の地図に変換し、その地図を使ってあなたに物を売るのです。相手もあなたの会話を聞く必要はないのです。

陰謀論は快適である

マイク神話に話を戻すと、なぜマイクが続くのか？なぜなら、シンプルなストーリーだからです。それは理解できる。声に出すと、Facebookがそれを聞いて、広告が表示される。単純なことです。

直感に反しますが、陰謀論は世の中を怖くなくします。実存主義の観点からすると、気まぐれな男が気まぐれにケネディ大統領を殺すかもしれないというのは恐ろしいことだ。まるで誰も本当の責任者になっていないかのように、世界はいつ何が起こるかわからない混沌の渦に巻き込まれているのです。変な話ですが、CIAがやったと想像すると、少なくとも誰かが責任者だったのだと慰められます。

BBCは最近、私たちが陰謀論に魅了されていることを探る記事を掲載しました。彼らは、なぜある人々が陰謀論に惹かれるのか、単純に答えられるものはないと判断したが、「陰謀論は、人々がコントロール不能、不安、または自分のニーズが脅かされたと感じたときに、世界の意味を理解するのに役立つことを示唆する研究」があることを見出した。

Facebookがあなたの会話を聞いて、関連する広告を表示しているという考えは、少なくとも容易に理解され、表現される恐怖である。現実はもっと複雑で、ほとんどの人にとって透明ではありません。Facebookは、あなたがサイトをブラウズするときに、他の人より数秒長く特定の写真や商品を見ていることに気づき、あなたの考えを説明する複雑なアルゴリズムのグラフを構築し、常に監視しています。

あなたのオンライン活動がデータに変換され、そのデータがあなたのニーズや欲求の指標となり、あなたが除草機を欲しがっていることを予測できるほど精密になるという考えは、ちょっと理解しがたいかもしれませんね。

お客様のデータにアクセスできるフェイスブックが存在する

フェイスブックは単なるソーシャルネットワークではなく、あなたの個人情報を使ってお金を稼ぐために使われているのです。

Facebookのビジネスモデルは、この情報を収集し、それを使ってあなたに広告を出し、パートナーがあなたにもっと良い広告を出せるようにパッケージ化することです。スケジュール、メッセンジャーでの会話、あまり見たくない赤ちゃんの写真、すべて同じ目的のためです。

これはニュースではありません。プライバシー保護団体は、10年以上前からこの点を指摘してきました。人々は彼らの助言を無視するか、フェイスブックから得られる効用は、プライバシーが侵害されるという漠然とした概念に見合うものだと信じているのです。Cambridge Analyticaのスキャンダル後も、このパターンは続くと思われます。マイク神話は、人々が合理化を続けるための多くの小さな論理的誤謬のひとつに過ぎません。

もうひとつ、このような行動は決してFacebookに限ったことではなく、多くの企業が基本的に行っていることです。例えば、GoogleはFacebookよりもあなたのことをよく知っていると思われます。

広告を表示する企業に限らず、Netflixは常にユーザーを監視し、収集したデータを使って、できるだけ長くサイトに滞在してもらえるようにします。ウェブ会社は常に見ているので、どうしようもないこともあるかもしれません。

そして、このような行動はテクノロジー企業に限ったことではなく、実は全く新しいことではないのです。テクノロジーの進歩により、情報の収集やパッケージングがより簡単、迅速、正確になったことは事実ですが、テレビ、ダイレクトメール販売業者、小売店など、どの企業も同じ基本技術を使っているのです。あなたが食料品店のポイントカードで甘い割引を利用するたびに、彼らはあなたが何を買い、どこに住み、いつ買い物をし、どんな種類の商品を一緒に買うかについての情報を集めています。

もちろん、Facebookが（あるいは他の企業が）役に立たないということではありません。いい使い方がいろいろあるんですよ。また、Facebookを生活から切り離すことが良いということでもありません（というか、不可能かもしれません）。

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しかし、もしあなたがFacebookやその他の類似のサービスを利用するのであれば、その実態に目を向けるべきかもしれません。それは、あなた**に関する情報を収集し、その情報を広告主に販売するために設計された機械なのです。

もしかしたら、どれもニュースではないかもしれませんし、そうかもしれません。しかし、私たち社会がこれらのサービスを利用し、その対応を決定するのであれば、目を見開いて実際に何が起こっているのかを正確に話す責任があります。

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