ビットコインの初期には、自分のパソコンで簡単に暗号通貨を採掘できましたが、今は安い電気代と専用のハードウェアへの本格的な投資がないと、儲ける望みはありません。

ゲーム用に最適化されたまともなグラフィックプロセッサ（GPU）を持っていても、パソコンでビットコインを採掘してお金を稼ぐことは不可能です。CPUを使ってビットコインを採掘することを約束するものは、電気代もかからないので、詐欺です。

時間が経つにつれて難しくなる採掘

採掘は時代とともに難しくなっており、これからも難しくなっていくでしょう。ビットコインのネットワークは、10分ごとにブロックチェーンの有効な「ブロック」を生成するように設計されています。採掘されたビットコインは、これらのブロックを生成するための報酬となります。

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ビットコインの採掘のためのハードウェアの能力が高ければ高いほど、ビットコインの採掘は難しくなります。BitConity.orgなどのサイトによると、ビットコインは5年前と比べて356倍も採掘が難しくなっていることが分かります。

さらに、採掘難易度の上昇だけでなく、採掘報酬は21万ブロックごと、およそ4年ごとに半減していく。

あなたも一人では無理です。自分の採掘能力と他の人の採掘能力を組み合わせ、その結果得られる利益を、自分の持っているハッシュ能力に基づいて全員で共有する「マイニングプール」の一部として採掘したいと思うでしょう。マイニングプールに参加するには、通常、利益の1％などの手数料を支払う必要があります。

特殊なハードウェア（asic）がないと勝負にならない

現実には、ビットコインの採掘でお金を稼ぐ人、あるいはお金を稼ぎたい人は、デスクトップパソコンや強力なゲーム用コンピューターグラフィックスハードウェアではなく、ビットコインの採掘に特化して最適化された専用ハードウェアを使っているのです。このようなハードウェアデバイスを特殊集積回路（Asic）と呼びます。ASICは、特定のアプリケーション（この場合はビットコインの採掘）において可能な限り効率的に動作するように特別に設計されています。

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アジアは採掘が早いだけではありません。また、電力消費量も少なくなります。特に、ビットコインの採掘には多くの電力を必要とし、電気代が利益率を削ることになるからです。

例えば、Bitmain AntMiner S9は、ハッシュレートが13回/秒、つまり1秒間に13兆回のハッシュを行うASICである。bitcoinwikiが指摘するように、ASICの方が何倍も効率が良いので、最新のグラフィックプロセッサーのビットコインハッシュレートをわざわざ追跡する必要さえないのです。2014年の時点でも、ASICのハッシュ化速度はGPUの1,000倍以上でした。

Bitmain AntMiner S9は、1000ドル以上します。そして、これらのデバイスは永遠には続かない。AntMinerのような企業は常にASICを改良し、新しいバージョンをリリースしている。より高速なASICがネットワークに加わり、より多くのハッシュ機能を追加すると、使用中の古いASICは収益性が低くなる。そのため、他社がアップグレードしているため、自分もアップグレードしなければ利益が上がらないという、一種の軍拡競争になるのです。

最新のGPUはビットコインで利益を得ることはできません。暗号通貨の採掘にgpuを使う人は、通常アルトコインの採掘にNicehashのようなソフトウェアを使用し、我々の経験では、デスクトップgpuを使ってもあまり収入にはなりません。

安い電気でないと儲からない

考えてみれば、ビットコインの採掘とは、電気をビットコインに変換する作業にほかならない。利益を出すためには、安い電気が必要です。そのため、中国では1キロワット時あたり4セントで電力を供給できる地域もあり、ビットコインのマイニングでリードしている。これは、米国の平均価格である1キロワット時あたり12セントに比べれば、かなり低い。電気代が競合他社より高ければ、不利になります。

例えば、AntMiner S9を1,200ドルで購入したとします。この機器は1,300Wの電力を使用し、1日あたり31.2kWhを消費します。アメリカの1kWhあたりの平均コストを12セントとすると、AntMiner1台を1日約3.74ドルの電気代で運用したことになります。

CryptoCompare.comのような計算機で計算すると、これらの電気代を差し引いた後、1日あたり3.63ドルの利益が出ることになります。つまり、1年後には1324.12ドルの利益を得ていることになる。しかし、そのアントマイナーに1,200ドルを費やしたので、最初の1年間はアントマイナー1個あたり124.12ドルしか稼げなかったわけです。これは、ビットコインの価値が8,000ドル前後で推移し、それ以上下がらず、採掘の難易度も上がらないという前提での話です。また、同じASICをずっと使うわけにもいかず、時間が経つと収益性が落ちてしまいます。また、暑いところに住んでいると、asicを動かす場所がオーバーヒートしないように、冷却にお金をかける必要があります。

一方、1kWhあたり4セントを支払うと、電気代を差し引いても1日あたり6.10ドルの利益が予測されます。初年度は2,224.89ドル、ASIC費用1,200ドルを差し引くと1,024.89ドルとなります。それでもうまくいかず、利益が出ないこともありますが、儲かる可能性の方がはるかに高いのです。

利益は電気代に左右されます。例えば、イギリスの平均で1キロワット時あたり20セント払っているとすると、電気代を差し引いても1日あたり約1.10ドルの収入になります。年間約400ドルですから、アリ鉱山を返済するのに2年半かかり、採掘の難易度も上がるので、結局は買い損になる可能性が高いです。

本当に儲かるのは、電気が安くて、ASICがたくさんあって、電気をあまり使わずに冷却できる素晴らしい方法がある地域です。だから、本格的に儲けるには、アシックスを買い揃え、安い電気が使える土地を買うか借りるかするための、相当なスタートアップ資金が必要なのだ。もはや、一般の人が自宅のパソコンでマイニングするだけでは儲からない。

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