マイクロソフトは現在も32ビット版と64ビット版のwindows 10を提供していますが、windows 10とwindows 7のどちらをインストールしていても、ほぼ間違いなく32ビット版をスキップして64ビット版に移行する必要があります。

64ビット版のWindowsは「x64」版、32ビット版のWindowsは「x86」版とも呼ばれる。

あなたのコンピューターは、ほぼ間違いなく64ビットです

64ビットPCが主流になって久しい。インテルが初めて64ビットの大型コンシューマー向けCPUを発表したのは2006年のCore 2 Duo。 AMDは2003年にAthlon 64を発表した。もしあなたが過去10年間に購入した、あるいは**したコンピュータがあれば、それはほぼ間違いなく64ビットコンピュータであるだろう。

もちろん、例外もあります。IntelのAtom CPUの初期バージョンは、32ビットCPUしか搭載しておらず、非常にパフォーマンスが悪かった。しかし、発売当時は非常に遅かったので、現在でもこの割引されたネットブックやタブレットを使う人は少ないと思われる。

64ビットCPUを搭載したコンピュータでも32ビットOSを動かすことはできますが、もはやそうする理由はないでしょう。64ビットOSでも、32ビットアプリケーションは問題なく実行できます。

64ビット版をインストールする理由

32ビット版のWindowsはメモリが4gbまでと、最近の安いPCでも8gb以上あるのが普通なのに、非常に少ない。実際に4gb以上のRAMを使用する場合は、64ビット版のWindowsが必要になる場合があります。

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さらに、32ビットプログラムは（たとえ64ビットWindowsオペレーティングシステム上で動作していても）、プログラムごとに2GBのRAMしかアクセスできません。現代の要求の厳しいゲームやプロフェッショナルツールは、簡単に2GB以上のRAMを使用することができます。

この制限を考えると、現在多くのアプリケーションが64ビットのOSを要求していることは驚くことではありません。例えば、「グランド・セフト・オートV」をはじめ、ここ数年に発売された多くのコンピュータゲームをプレイするには、64ビット版のWindowsが必要です。 3Dモデリングツール「ZBrush」は32ビット版の提供を終了しています。NVIDIAでさえ、32ビットのグラフィックドライバの開発を中止したため、NVIDIAハードウェア用の新しいグラフィックドライバを入手するには、64ビットのOSが必要です。

また、64ビット版には、32ビット版Windowsにはない便利なセキュリティ機能が多数搭載されています。例えば、拡張されたアドレス空間では、アドレス空間レイアウトランダム化（ASLR）が可能となり、プログラムへの攻撃からより安全に保護することができます。ドライバは特殊なブートモードでインストールしない限り署名が必要、カーネルパッチ保護は64ビット版Windowsでアプリケーションがメモリ上のWindowsカーネルにパッチを当てることを防止、データ実行防止（DEP）は64ビット版では設定が厳しくなる。

なぜ32ビットWindowsなのか？

Windowsを32ビット版で動作させたい正当な理由はいくつもあります。32ビットプロセッサを搭載した古いコンピュータを使用している場合は、選択の余地はありません。一部のベンダーは、特に古いハードウェアデバイスのために32ビットドライバしか提供していない場合があり、これらのドライバを実行するには32ビット版のWindowsが必要です。

また、32ビット版のWindowsでは、64ビット版のWindowsにはない、Windows 3.1用に書かれた16ビット版のソフトウェアを実行することができます。しかし、DOSBoxで16ビットソフトを動かすことはいつでも可能です。

また、古いプログラムの中には、危険な技術（カーネルパッチなど）を使用している場合、32ビット版のWindowsでしか動作しないものがあります。これらは、セキュリティ上の理由から、64ビット版のWindowsではブロックされるようになっています。

32ビット版のWindowsは、古い互換性のためにのみ使用することができます。古いCPU、古いハードウェアデバイス、Windows 3.1アプリケーションなど、最新バージョンのWindowsで動作させるために更新が必要なアプリケーションなど、32ビットOSが必要とするものはこれだけです。

64ビットWindowsか32ビットWindowsかを確認する方法

お使いのパソコンに64ビット版のWindowsが搭載されているか、あるいは64ビットCPUが搭載されているかどうかがわからない場合は、Windowsで確認することができます。

Windows 10の場合、「設定」→「システム」→「バージョン情報」と進みます。システムタイプ」の項目の右側を見てください。64-bit operating system, x64-based processor "と表示された場合、お使いのコンピュータは64ビットのオペレーティングシステムを実行しています。32-bit operating system, x64-based processor "と表示された場合、お使いのコンピュータは32ビットのオペレーティングシステムを実行していますが、64ビットのオペレーティングシステムを実行することが可能です。

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Windows 7の場合、「コントロールパネル」→「システムとセキュリティ」→「システム」と進みます。Windows 7のコントロールパネルには、CPUが64bitに対応しているかどうかが表示されないため、現在32bitのWindowsを使用している場合は、システム画面に表示されているプロセッサ名をネット検索しては、64ビットCPUであるかどうかを判断します。

64ビット版Windowsへのアップグレード方法

64ビットプロセッサーで32ビット版のWindowsを使用している場合、良いニュースと悪いニュースがあります。64ビットOSに無料でアップグレードできるのは朗報です。現在お持ちのWindowsライセンスは、64ビット版または32ビット版のWindowsのインストールに使用できます。悪いことに、この変更を行うにはWindowsオペレーティングシステムの再インストールが必要です。

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Windows 10では、64bit版Windowsのインストールメディアを入手し、クリーンインストールすることで64bitへのアップグレードが可能です。Windows 7の場合も同様の手順で、マイクロソフトから64bit版Windowsのインストールメディアをダウンロードするだけです。

マイクロソフトは、32ビットWindowsを見つけにくくするべきだ

マイクロソフトは、32ビット版Windowsをもっとアクセスしにくくするべきだと考えています。必要な人もいるかもしれませんが、一般的なWindowsユーザーは、最新のハードウェアやソフトウェアの面で多くの制限があるため、誤ってwindows 10（あるいはwindows 7）のバージョンをインストールしない方がよいでしょう。

例えば、Backblazeは、32ビット版のWindowsをお使いのお客様の多くが、その欠点に気づかずに誤ってインストールしてしまっているようだと指摘しています。ですから、今後、Windowsをインストールする際には、必ず64ビット版を選択してください。

写真提供：Nor Gal/Shutterstock.com website.