iPhone 8やiPhone XからサムスンのGalaxy S8まで、最近のスマート○○などは、仕様表で「Bluetooth 5.0」対応をうたっています。ここでは、Bluetoothの最新・最強バージョンの新機能を紹介します。

青歯は何ですか？

Bluetooth 5.0は、Bluetooth無線通信規格の最新バージョンです。ワイヤレスヘッドセットなどのオーディオ機器や、ワイヤレスキーボード、マウス、ゲームコントローラーなどによく使われている。Bluetoothは、さまざまなスマートホームやIoT機器間の通信にも利用されています。

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Bluetoothの規格が新しくなったことで、さまざまな機能が向上しましたが、それは対応する周辺機器と組み合わせて使用した場合に限ります。つまり、お使いのBluetoothアクセサリーがすべて旧バージョンのBluetooth用に設計されている場合、Bluetooth 5.0**にアップグレードしてもすぐにメリットは得られないということです。ただし、Bluetoothは後方互換性があるため、既存のBluetooth 4.2およびそれ以前のデバイスをBluetooth 5.0**で引き続き使用することが可能です。また、Bluetooth 5.0対応の周辺機器を新たに購入した場合、Bluetooth 5.0**のおかげでより快適に動作するようになります。

Bluetooth Low Energyワイヤレスヘッドセット（その他）

重要なのは、Bluetoothの改良はすべてBluetooth Low Energy仕様の改良であり、Bluetooth 4.0から導入された従来のBluetooth無線機の改良ではないことです。Bluetooth Low Energyは、Bluetooth周辺機器の消費電力を低減することを目的としています。もともとウェアラブルやビーコンなどの低消費電力デバイスに使われていたものですが、重大な制約があります。

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例えば、ワイヤレスヘッドホンは消費電力の少ないBluetoothでは通信できないため、消費電力の大きいBluetooth Classic規格を使わなければなりません。Bluetooth 5.0では、すべてのオーディオ機器がLow Energy Bluetoothで通信するため、消費電力が少なく、バッテリー寿命が長くなります。将来的には、Bluetooth Low Energyで通信できる機器の種類も増えるでしょう。

AppleのAirPodsはBluetooth 5.0を使用していません。Bluetooth 4.2とApple専用のW1チップを使用して接続性を高めていることに注目しましょう。Androidでは、Bluetooth 5.0により、Bluetoothヘッドセットを使用することができるはずです。

デュアルオーディオ

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Bluetooth 5.0では、接続した2台の機器で同時にオーディオを再生できるクールな新機能も実現しています。つまり、2組のワイヤレスヘッドホンを**に接続すれば、標準的なBluetooth経由で一度に2組のヘッドホンに音声をストリーミングすることができます。また、異なる部屋にある2つのスピーカーから音声を再生することも可能です。2つの音源を2つのオーディオ機器に同時に伝送することも可能で、2人が2つの音楽を聴きながら、同じ＊＊から伝送することもできます。

Samsung Galaxy S8ではこの機能を「Dual Audio」と呼んでいます。2台のBluetoothオーディオ機器**を接続し、デュアルオーディオ機能をオンにするだけで、すぐに使用することができます。しかし、これはサムスンだけの機能ではないはずです。Bluetooth 5.0に対応し、他の**ベンダーの機器でも利用できるようになる予定です。

高速化、長距離化、スループットの向上

Bluetooth 5.0の主な利点は、速度の向上と範囲の拡大です。つまり、旧来のBluetoothよりも高速で、より長い距離で動作させることができるのです。

Bluetooth標準化団体の公式マーケティング資料では、Bluetooth 5.0は旧バージョンのBluetoothに比べ、伝送距離が4倍、速度が2倍、ブロードキャストメッセージ容量が8倍になったとしています。この改良はBluetooth Low Energyにも適用され、機器が省電力化しながら活用できるようになります。

Bluetooth 5.0では、Bluetooth 4.2の2倍の速度である最大2Mbpsのデータ転送を利用することができます。また、Bluetooth 4.2で認められている200フィート（60メートル）の4倍の距離である、最大800フィート（240メートル）まで通信することが可能です。しかし、壁などの障害物があると、Wi-Fiと同じように電波が弱くなることがあります。

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圧縮規格のaptXは、1Mbpsの低速でもすでにCD並みの音質を約束しているので、2Mbpsならさらに高音質なワイヤレスオーディオが可能になるはずです。

技術的に言えば、実際にはもっと速い速度や長い距離を選択することも可能です。この「2倍速」のメリットは、短距離での運用やデータのやり取りをする際に有効です。この通信距離の増加は、Bluetoothビーコンなど、少量のデータしか送信する必要がない、あるいはゆっくりデータを送信できるが、長距離の通信を希望する機器に最適です。どちらも低エネルギーです。

デバイスは最も理にかなったものを選ぶことができます。例えば、ワイヤレスヘッドセットは高速化されたビットレートのストリーミングオーディオに使用でき、ワイヤレスセンサーやスマートホーム機器はステータス情報を報告するだけでよいので、より長い距離での通信ができるように距離の増加を選択することができます。また、低エネルギーのBluetoothを使用してもこれらのメリットを享受できるため、消費電力の大きい従来のBluetooth規格よりもバッテリー駆動時間を長くすることが可能です。

技術的な詳細に興味がある方は、Bluetooth 5.0の公式仕様をオンラインで確認することができます。 Android Authorityは、Bluetooth 5.0が技術的にBluetooth 4.2とどう異なるかについても正確に把握しています。

いつ手に入れるのか？

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iPhone 8および8 Plus、iPhone X、Samsung Galaxy S8、将来のAndroids**などのBluetooth 5.0対応デバイスを購入することができるようになりました。ただし、Bluetooth 5.0の周辺機器も必要です。まだ一般的ではありませんが、多くの**ベンダーが2018年にBluetooth 5.0デバイスをリリースすることを約束しています。

Bluetoothの後方互換性により、Bluetooth 5.0と旧型のBluetoothデバイスは一緒に動作することができます。まるで、より高速な新しいWi-Fi規格にアップグレードするようなものです。高速なWi-Fiに対応した新しいルーターを導入しても、他の機器をすべてアップグレードする必要があります。しかし、古いWi-Fi対応機器は、ルーターがサポートする速度より遅くなるだけで、新しいルーターに接続することができます。

Android**でBluetooth 5.0とBluetooth 5.0ヘッドセットが使えるなら、古いBluetooth規格を使うよりも、ワイヤレスオーディオ体験はずっと良くなる可能性が高いです。

iPhoneユーザーは、W1チップを搭載したApple独自のAirphodsやBeatsのヘッドフォンで良い経験を得ることができますが、AndroidでもしっかりとしたBluetoothオーディオがより利用しやすくなりました。 W1チップを搭載したAppleのヘッドフォンではなく、サードパーティ製のBluetooth 5.0ヘッドフォンを選べば、iPhoneでのワイヤレスヘッドフォンも改善されるはずです。

しかし、小さなものまですべてアップグレードすることはお勧めしません。例えば、Bluetooth 5.0対応のノートパソコンを持っていても、Bluetooth 5.0対応マウスにアップグレードしても、大きな改善は望めません。しかし、Bluetooth 5.0へのサポートがすべての新しいBluetoothデバイスに提供されることで、Bluetooth周辺機器はより良くなり、Bluetoothはより信頼性とエネルギー効率を高めることができます。

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