テレビ市場のトップはサムスンとLGの2大メーカー。もちろん、他にもハイエンドテレビを製造するブランドがあり、安価なテレビの競争も激しく、さまざまな製品がある。しかし、確かなことは、少なくとも画質に関する技術力の点で、この韓国の2大巨頭がプレミアムエンドの市場をロックオンしていることです。

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LGは最近、その輝かしい有機EL技術で小さな一歩を踏み出しました。サムスンは量子ドットスクリーンで対抗し（おそらく意図的に市場を混乱させた）、純粋な黒と鮮やかな色を持つLGの有機ELパネルが、現在の主流となっています。

サムスンが「MicroLED」と呼ぶ新機軸のおかげで、それも間もなく変わるだろう。同社は2018年のコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）で新パネルを披露し、今後発売される新しいテレビで紹介する予定です。マイクロLEDスクリーンパネルがかっこいい理由とは？分解してみよう。

従来のLEDと有機ELのしくみ

なぜマイクロレッドが現在のLEDスクリーン技術より優れているのかを知る前に、技術そのものを理解する必要があります。つまり、すべての液晶ディスプレイにはバックライト装置が必要であり、テレビやモニターなどの表示装置の新画面の大半は液晶ディスプレイである。バックライトは液晶層の赤・緑・青の画素を照らし、画像を見ることができる。それまでの液晶ディスプレイは、オフィスや店舗で使われている安価な照明の小型版である冷陰極蛍光ランプ（CCFL）を使用していたが、高価で壊れやすく、光源にムラがあり、光量調節が十分にできないことが問題だった。

旧来の液晶テレビは、基本的に天井型蛍光灯の小型版であるCCFLバックライトを採用している。

LCD-LEDスクリーンは、赤・緑・青の画素構成は同じだが、より安価で明るくフレキシブルな発光ダイオードを使い、液晶を通してバックライトを点灯させるものである。これらは、スクリーンのエッジやスクリーンの真後ろのライトパネルにライトバーを設け、より均一で明るく、可変的な照明を提供することができます。この6〜8年の間にテレビを購入された方は、おそらく液晶-LED画面が採用されていると思います。

この動画は、標準的なLED-LCDバックライトの設定です。各白色LED電球が数インチ離れていることに注意してください。

有機ELディスプレイは、液晶もバックライトも不要で、すべて同じ層で構成された新しいタイプのディスプレイです。これは2つの利点があり、1つ目はバックライトを使わずに画素が直接発光することです。次に、画素を黒く表示した場合（オフ）、光を全く表示しないため、「完全な黒」と呼ばれることがあります。有機ELは、LED-LCDに比べて色彩が鮮やかであることに加え、従来の技術では実現できなかった驚異的なコントラスト比を実現しています。

有機EL画面は薄くて柔軟性があるため、スマートフォン**やスマートウォッチなどの小型電子機器に多く採用されています。しかし、液晶・LED画面に比べて製造コストが高いため、LGが数年前から生産しているような有機ELテレビは、大型で高価なモデルに限定される傾向があります。本稿執筆時点では、55インチの有機ELテレビが1,500ドル以下で販売されることはほとんどありません。

ミニチュアLEDスクリーンは何が違うのか？

サムスンは、MicroLEDを搭載したテレビで、現在生産されているより安価で広く使われているLCD技術を維持しながら、OLEDスクリーンの技術的利点のいくつかに匹敵することを期待しています。その解決策として、LEDバックライトはより...いや、より微細になりました。

液晶-LED画面が有機ELに比べて魅力に欠けるのは、LED照明に物理的な制約があることも一因です。個々のLEDは非常に近くに配置し、密に配置することしかできないため、LCD-LEDのバックライト方式はどうしても不均一になってしまうのです。サムスン電子の量子ドットディスプレイはその好例ですが、有機ELの画面照明のオン・オフ、あるいは画素単位での照明にはかないません。

今までは。サムスンのMicroLED**技術**は、有機ELディスプレイのように、対応する液晶画面の画素ごとに点灯・消灯ができるほど微細に近い発光ダイオードを作成します。実は、このマイクロLEDは非常に小さく、液晶の各画素のセル（赤、緑、青の光）にそれぞれ小さなLEDライトが搭載されているのです。これにより、色系統をより細かく制御できるだけでなく、液晶シャッター層（RGB各画素の一部を希望の色にブロックすること）が不要になります。

CESでは、サムスンが従来のLEDバックライト（左）と新型のマイクロLEDバックライト（右）をデジタル顕微鏡で実演しました。

つまり、解像度1920×1080の標準的な1080pの画面では、各画素に3つの小型LEDバックライトがあり、600万個以上の小型LEDが、画像の色再現に必要な明るさ、薄さ、完全な消灯をそれぞれ可能にするわけです。4Kディスプレイの場合、約2500万個のLEDを使用することになります。

マイクロLEDバックライトの優位性は何ですか？

サムスンによると、マイクロリードは、サブピクセルレベルでの可変設定により、総合的な画質で有機ELに対抗できるという。また、大型液晶ディスプレイ**に多額の投資を行い、有機ELディスプレイの生産に消極的だったサムスンにとって、これは有利な条件となります。

そのほかにも、いろいろなことがあります。小型LEDバックライトは、その微小な**技術により、モジュール化されたアレイを作ることができます。つまり、小型LEDを複数セット組み合わせて、ベゼルに隙間を空けずに巨大なディスプレイを実現することができ、従来の液晶・LEDテレビや有機ELテレビを単純に大型化するよりも安価に実現することができるのです。サムスンはこのモジュラーシステムをConsumer Electronics Showでデモし、サムスンが「The Wall」と呼ぶ8K解像度の最大146インチテレビのプロトタイプを発表しました。

これらにより、従来の液晶・LEDテレビよりも色再現性が高く、ディスプレイを大きくしても拡張性が高いという、テレビ**販売店にとって非常に望ましい特徴を備えています。

いつ頃購入できるようになりますか？

今のところ不明です。2018年のコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）で劇的な存在感を示したサムスンだが、小売用テレビは展示しなかった。つまり、今後半年以内にミサイル発射が行われる可能性は低いということだ。最も高価な新型サムスンTVは、今年の第3四半期か第4四半期にMicroLEDスクリーンを搭載して発売される可能性があるが、サムスンはこれに関して何の約束もしておらず、実際、この新しい技術を搭載した製品は "非常に高価 "になるだろうと述べている。

新技術に致命的な欠陥があるか、別の方式に移行する場合は別として、マイクロLEDテレビは2019年にサムスンの最も高価なテレビのラインナップでデビューする可能性が高そうです。

画像出典：Samsung, wiki, LG, Samsung on Flickr