数年前、私たちが知っているPCゲームの死を予測する人々がいました。その人たちは、PCゲームが依然として業界の要であることを目の敵にしています。デジタルはかつてないほど多様なものを私たちに届けてくれますし、相対的にニッチな性能のゲームハードでさえ、決して健全とはいえない状況です。しかし、最も地味なPCゲーマーでさえもグラフィックカードは必要であり（まあ、そんなところです）、ゲーマーにとって最も一般的なアップグレードの1つとなっています。しかし、今が買い時なのだろうか？

簡単に言うと、「いいえ」です。AMDとNVIDIAの両社がグラフィックスカードのラインアップを更新してしばらく経ちますが、これはより新しく、より強力なオプションがすぐそこにあることを意味します。これらの新しいカードが登場すれば、現在のカード（どのレベルでも十分な性能を持っている）はもう少し安くなるはずです。暗号通貨のマイニングによる市場の高騰と相まって、現時点で購入する意味のあるカードは、基本的なゲームやメディア向けのローエンドエントリーレベルのGPUのみとなっています。

NVIDIA GTX 900とAMD RX 400/500の驚くべき機能を搭載したカード

GeForce GTX 900シリーズは2014年末に発売されましたが、NVIDIAはすでに「Maxwell」レベル**の技術の一部をミドルレンジのGTX 750および750 Tiカードで利用できるようにしました。900シリーズGPUは、プロセッサとネイティブ・メモリの純粋な速度の通常の向上に加えて、より高い4K解像度やHTC ViveおよびOculus RiftのVRアプリのパフォーマンスのサポートを拡張します。 NVIDIAの前世代のラインナップは、OEMサプライヤーによってカスタマイズされたさまざまなパッケージで、最も安いものから最も高価で強力なカードまで、次のように構成されていました。

• GTX 950
• GTX 960
• GTX 970
• GTX 980
• GTX 980 Titanium
• GTX Titan X

GTX970は、メモリバスの設計が独特なため、リファレンスカードで規定されている4GBのメモリ容量を、最大224bitのバススピードですべてアクセスすることができないのです。このため、すべてのメモリに高速でアクセスする類似のシステムと比較して、パフォーマンスが低下する可能性があります。これには消費者も憤慨し、Nvidiaはこの件に関して集団訴訟を起こしました。にもかかわらず、GTX970はよく売れており、ゲーミングビルドに最適な選択肢であることに変わりはありません。

AMD Radeonカードの同等世代は、2015年末に発売された「R 300」シリーズです。ただし、シェアではAMDがダントツの2位であるため、同社の新型カードは価格競争力が高い傾向にあり、新世代でもNvidiaの旧製品に追いつくことになる。2016年末に発売されたRX 400シリーズはGTX 900と同レベルだが、それでもすべてのレベルで安い：以下同

• レシーブ460
• RX470
• RX 480

ベガ発売後、nvidiaとamdがハイエンドを争うようになった。

GTX 1000シリーズは2016年5月に発売され、GTX 1080ではCUDAの新機能、DisplayPort 1.4およびHDMI 2.0b規格への対応、高速メモリのサポート、動的負荷分散スケジューリングシステムなどが提供されています。アーキテクチャシリーズ「Pascal」は、Maxwellから大きく進化しています。現在のデスクトップカードの配置は以下の通りです。

• GTX 1050
• GTX 1050 チタン
• GTX 1060
• GTX 1070
• GTX 1080
• GTX 1080 Titanium
• GTX Titan XP
• GTX Titan V

NVIDIAブランドのカードは、通常、バジェット（X50およびX60）、ハイエンド（X70およびX80）、ウルトラハイエンド（X80 TIカード以上）の3つのカテゴリーに分類されます。格安のカードでも、ほとんどの新しいゲームを1080pの解像度で60フレーム/秒のパフォーマンスで処理することができます。2Kや4Kといった極めて高いビジュアル設定でプレイしたい、バーチャルリアリティヘッドセットが必要といった場合には、より高速でパワフルなカードへのアップグレードも選択肢のひとつとなります。

2017年8月に新たに発売されたAMDのRX Vegaシリーズは、NVIDIAのGTX 1000シリーズカードに新風を吹き込みました。新設計の14nm GPUには、Vega 56とVega 64の2つの階層があり、Vega 64の液状タイプは、工場に設置された液冷ループとクーラーにより、やや強力な性能を備えています。これら3種類の新カードの希望小売価格は、順に400ドル、500ドル、600ドル*です。

• RXベガ56
• RXベガ64
• RX Vega 64 Liquid

初期のレビューによると、Vega 56とVega 64 GPUは、NVIDIAのGTX 1080と1070の設計に対等に渡り合うことができ、AMDファンは、数サイクルの間、昔の最高級Radeon rageカードを簡単に倒すことを熱望してきました。しかし、コアクロックが若干高く、消費電力が高いとはいえ、ベンチマークでは、液冷RX Vega 64はGTX 1080 Titaniumに及ばないことがわかる。Rageのタグを復活させるかもしれないより強力なVegaのバリエーションは、このラインが上下に埋まるように、来年のいつかには良い賭けのように思えます。

多くのユーザーにとって、GTX1080TIからステップバックすることは、希望小売価格がAMD側で150～200ドル安いので、許容できる妥協点かもしれません......しかし、AMDカードも2～4年のアップグレードサイクルでは、NVIDIA競合より多くの電力消費を必要とするのです。これでは、ささやかな貯蓄も水の泡です。購入者の中には、Vegaカードを動かすためだけに、より堅牢な電源が必要になったり、新規構築のためにより良い電源にアップグレードしたりする人もいるかもしれません。だから、このことを肝に銘じておいてください。

さらに、AMDがNVIDIAの最新カードに真の競争相手を提供するようになったことで、**販売業者が少数の初期ユニットを小売店の棚に並べるために殺到するため、価格が跳ね上がるでしょう。NVIDIAは長い間、新世代のクレジットカードを発売しておらず、可能性は低いと思われます（下記参照）。その結果、AMDとの競争力を維持するために価格を下げることになる。市場のハイエンドでは、お金を節約したいゲーマーは、大きな買い物をする前に最終四半期の終わりまで待った方がよいでしょう。

更新：この記事の最新版を更新した後、多くのPCゲーム愛好家サイトが、Vegaブランドの最初のカードに対する小売店のバウチャー・スキームを発見しています。基本的な要旨は、ごく限られた入門用カードが売り切れた後、これらのカードの価格が100ドル程度上昇して500ドル、600ドル、700ドルになるというものです。これは明らかに残念なことですが、Vegaカードは需要が高く、チップの生産量が少ないため、希望小売価格よりも高い価格になると予想しているため、現在のお勧めを変えるものではありません。

RX400、500シリーズのカードは非常に安価な選択肢です

NVIDIAとAMDは再び200ドルの価格上昇から出てきているが、エントリーレベルの市場は完全にAMDに属している。100ドル弱から始まって200ドル前後まで、RX460とRX550/560カードは通常1080p解像度で新しいゲームを処理でき、よりエキゾチックなグラフィックスオプションが拒否されているものもある。できるだけ安くゲーム機を手に入れたいと考えている安物**のゲーマーには、最適な選択肢です。

ミッドレンジは、失礼ながら激戦区で、新しいAMD RX570とRX580カードは、価格と価値の面でGTX1060や古い同等品と首ったけで競い合っています。わずかなオーバークロックやGDDR5メモリの増設など、リファレンスカードに対するベンダーの改造は、真っ向勝負で効果を発揮します。しかし、どちらのメーカーを選んでも、これらの新しいカードはほとんどすべての1080pおよび2560pのゲームを簡単に処理できることがわかり、ミドルレンジゲーマーにとって素晴らしい時代になっています。

このレベルの市場だと、暗号通貨の採掘業者（後述）が比較的低消費電力のGPUに興味を示さないため、価格が劇的に上昇しない、というメリットがありますね。

より安価なnvidia volta GPUはまだ先が長い

NVIDIAの次期GPUアーキテクチャのコードネームは「Volta」であり、（11X0ではなく）「gtx20x0」をブランド名として採用するとの見方が一般的である。しかし、最近発売されたのはサーバークラスの1チップのみで、コンシューマー向けゲーム機の発売はせいぜい4〜5ヶ月先となりそうです。昨年12月に発売された新しいTITAN V GPUは、なんと3,000ドルで販売され、市場で唯一のコンシューマーグレードのVoltaカードとなりました。2018年夏から秋にかけて、70年、80年の新しいハイエンドカードが登場することを期待します。

このハイエンドカードは、チップメーカーが新しいデザインに対応するため、生産量がかなり少なく、高価なカードであることは間違いないでしょう。高価なGTX2000モデルが手に入りやすくなり、市場のバジェット・オプションとして、現行のGTX1000シリーズGPUの価格が下がり始めるまでには、数ヶ月かかるでしょう。

12nm**プロセスへの移行により、Voltaはあらゆるレベルにおいて大幅な性能向上を実現します。14nmの古いチップを搭載したAMDは、GTX XX80以上のチップの置き換えを検討している人に販売するために、競争力のある価格戦略を堅持する必要があります。Voltaが登場すれば、価格が不人気な人にはより新しく、より贅沢なオプションが用意され、1円でも節約したい人はベガカードを1曲で購入できるようになります。

暗号通貨の採掘でgpu市場全体が割高になる

ビットコインをはじめとする暗号通貨をご存じない方は、まあ、一種の大物です。私たちは投資について助言する専門知識も興味もありませんが、新しい暗号通貨市場についてどのような意見をお持ちであれ、業界全体でグラフィックカードの価格にインフレ効果をもたらしているようです。

ビットコインや類似のブロックチェーンベースの暗号通貨規格は、グラフィックプロセッシングユニットによる二次処理の恩恵を大きく受けることができます。このため、グラフィックカードは比較的安価にデジタルコインを「採掘」することができる......つまり、グラフィックカード、特に最も高性能で高効率なものは、ゲーム以外の用途で高い需要があるのです。

ハイエンドカードは、GPU**の歩留まりが非常に低いこともあるニッチな市場のおかげで、最高のタイミングで手に入れるのが難しいのです。現在、「採掘師」が暗号通貨の採掘専用にPCや時には完全なデータセンターを構築しているため、強力なグラフィックカードの需要はかつてないほど高く、ゲーマーの価格を押し上げているのです。

Amazonの "miner "ラックのデザインを見てください。最大で6つのフルレングスのGPU、デュアル電源、追加の冷却ファンを搭載することができます。GPUが1個500ドルから600ドルだとすると、4000ドル以上のマシンが、暗号ハッシュを計算するために使われるわけです......明らかにCrysisのプレイ用ではありません。そのため、ピカピカの新しいグラフィックカードがすぐに割引になることはないでしょう。

暗号通貨の規格が複雑になればなるほど、採掘業者が高性能なバジェットカードを大規模にポンと購入するのは割安になる、というのは良いニュースです。悪いニュースとしては、暗号通貨への関心は高まるばかりで、バブルがはじけ、最も安価なカード以外の需要が純粋なゲームに影響されるレベルに戻るまで、あと1、2年かかるかもしれないということです。だから、できるだけ安いゲームシステムを作りたいのでなければ、今、グラフィックカードのお買い得品を探すのは本当に悪い時期なのです。

2018年後半に発売される次世代ゲーミングカード、人為的に高騰した暗号マイニング市場、開発者がPCゲームをエンジンレベルでますます効率化することの間で、GPUアップグレードや真新しいシステムを探すには、かなり悪い時期です。とはいえ、悲観することばかりではありません。ちょうど買いたい、作りたいという段階であれば、欲しいカードを見つけることは不可能ではないでしょう。ただ、そうでない場合よりもコストがかかること、NVIDIAやAMDの新シリコンが登場した時点で出遅れることは承知しておいてください。

画像出典：Nvidia、Amazon、New Egg、AMD