Microsoftのニュースをご覧になっている方なら、Microsoft Azure（旧称：Windows Azure）についてご存知でしょう。Microsoft Azureは、Microsoftのビジネスの大部分を占め、AmazonやGoogleの類似サービスと競合しているクラウドコンピューティングサービスです。

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Azureは最近、災害や幻のCPUの不具合で、通常のPC以上にAzureのようなクラウドサービスが影響を受けていることがニュースになっています。(マイクロソフトがAzureの災害対策を展開したのはありがたいことです)。しかし、Azureとは一体何なのでしょうか？

クラウドコンピューティングの説明

microsoftazureは、amazonweb services（AWS）やGoogle Cloud Platformと同じような仕組みのクラウドコンピューティングサービスである。

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クラウドコンピューティング」とは、遠隔地のサーバーにデータを保存するコンシューマーサービスを指す曖昧な言葉ではありません。これは、企業や組織、さらにはそれを利用したい個人に提供されるサービスとしての実際のコンピューティングを意味しています。

従来は、企業などの組織が独自にインフラを構築していました。企業であれば、自社のハードウェアに自社のウェブサーバー（あるいはメールサーバーなど）を持つことになります。さらにパワーが必要な場合は、サーバーのハードウェアを買い足さなければならない。また、このビジネスでは、ハードウェアを管理し、顧客に信頼できるインターネット接続を提供する人を雇うための費用も必要になる。また、データセンターにある自社のハードウェアの一部を利用して、有料でサービスを提供するホスティング会社もあります。

クラウドコンピューティングの仕組みは少し違います。他人のデータセンターで自分のハードウェアを動かしたり、特定のハードウェアの使用料を支払ったりする代わりに、マイクロソフト（またはアマゾンやグーグル）が提供する大規模なコンピューティングリソースのプールへのアクセス料だけを支払います。これにより、ウェブサーバー、メールサーバー、データベース、ファイルストレージサーバー、仮想マシン、ユーザーディレクトリ、その他必要なものをホストすることができます。より多くのコンピューティングリソースが必要なとき、物理的なハードウェアを購入する必要はありません。クラウド」は、ハードウェアを共有し、必要に応じて自動的に仕事を割り振る。お客様はできるだけ多くのコンピューティングリソースに対価を支払うのであって、特定のラックにある特定の数のハードウェアサーバーに対価を支払うのではありません。

この方法で展開されるサービスは、誰もが利用できるパブリックサーバーである場合もあれば、組織内だけで利用される「プライベートクラウド」の一部である場合もあります。

何が言いたいの？

クラウドコンピューティングを利用する際の初期費用は、かなり少なくて済みます。自社でデータセンターを作り、ハードウェアを購入し、スタッフに給与を支払うために多額の投資をする必要はありません。ハードウェアを買いすぎたり、少量しか買わずに必要なものが揃わなかったりするリスクはありません。

その代わり、microsoftazureのようなサービスで提供されているものであれば、何でもホスティングすることができます。使った分だけ、あたかも自分が使っているかのように計算資源を支払います。さらに必要な場合は、すぐにスケールアップして、高い需要に対応することができます。必要なものが少なければ、必要以上のお金を払うことはありません。

このため、社内の電子メールシステムから一般向けのウェブサイト、モバイルアプリケーションサービスまで、あらゆるものがクラウドプラットフォーム上でホストされるようになってきています。

microsoft azureは何ができるのか？

Microsoft Azureのウェブサイトでは、完全な仮想マシン、データベース、ファイルストレージ、バックアップ、モバイルおよびWebアプリケーション用のサービスなど、利用できる数百種類のサービスのカタログが提供されています。

このサービスは当初「windowsazure」という名前でしたが、Windows以外も扱えるということで「microsoftazure」に変更されました。例えば、Azure上でWindowsやLinuxの仮想マシンを動かすことができ、好きなほうを選ぶことができます。例えば、WindowsやLinuxの仮想マシンを走らせるなど、好きな方を選ぶことができます。

何百ものサービスに目を通せば、ほとんど何でもできることがわかるでしょう。また、Azureが提供しない簡単なサービスであれば、WindowsやLinuxの仮想マシンをセットアップして、使いたいソフトウェアをホストすることも可能です。クラウド上の仮想マシンでWindowsやLinuxのデスクトップをホストし、リモートで接続することも可能です。これもリモートコンピューティングのリソースを利用する一つの方法です。

Azureが行っていることの多くは、Azure独自のものではありません。アマゾン、マイクロソフト、グーグルが競い合っている。例えば、Amazon Web Servicesはこの分野でマイクロソフトやグーグルに先行しています。

azureアクティブディレクトリとWindows 10

マイクロソフトは、Azureを利用してWindowsを拡張しています。従来、中央のユーザーディレクトリを持ってPCを管理しようとする組織は、独自のMicrosoft Active Directoryサーバーを実行する必要がありました。Windowsサーバーにインストールする従来のactivedirectoryに加え、azureactivedirectoryも利用できるようになりました。

Azure adsは、同じものですが、マイクロソフトアズール上でホストされています。また、Activedirectoryサーバーを独自に構築することなく、これらの集中管理機能を利用することができます（複雑なインフラやリモートアクセス権限の設定も必要です）。

これらのサービスは同一ではないが、マイクロソフトは明らかにAzureの広告が将来的なものであると賭けている。Active Directoryは、MicrosoftのOffice 365サービスで、ユーザーの認証に利用されています。

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azureの使い方

Microsoft Azureは、誰でも利用することができます。AzureのWebサイトにアクセスするだけで、新しいアカウントを登録することができます。各アカウントには200ドルのクレジットカードが付属しており、最初の30日間はこれを使用して、Azureがどのように機能するかを確認することができます。また、最初の1年間は、Linux仮想マシン、Windows仮想マシン、ファイルストレージ、データベース、帯域幅へのアクセスなど、限られたサービスを無料で利用することができます。

これらはすべて、サービスのホストやアプリケーションの開発を希望する人々や組織にとって、もちろん非常に有用なものです。Windowsだけのユーザーや他のプラットフォームのユーザーであれば、これらのものを使う必要はないでしょう。しかし、お客様のアプリケーションを作成し、ホストする開発者は、Azureのようなサービスを利用することが多いのです。もしあなたが会社を経営しているならば、Azureにインフラを任せることで、いくらかのコスト（といくつかの手間）を節約できるかもしれません。

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