Google Pixel 2は、現在発売されているスマートフォン**の中で最高のカメラの一つです。しかし、一般的に言って、これらの「最高のカメラ」の評価は、純正のカメラアプリにしか適用されません。カスタム画像処理チップであるPixel Visual Coreのおかげで、Googleはそれを変えようとしています。しかし、このチップは何をするものなのでしょうか？

まず、hdrについて説明します。

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なぜビジュアルコアが重要なのかを十分に理解するためには、ハイダイナミックレンジ写真（略してHDR）について少し知っておく必要があります。基本的にHDRは、写真のライティングバランスを整えることで、暗すぎず明るすぎず、より自然な暗さに見えるようにします。

HDR（Googleでは「HDR+」と呼んでいます）は、nexus 5の時点でGoogle**が提供していたもので、次のような場合に問題となります。この問題を解決するために、以前からGoogleのカメラに搭載されています。

これは、HDRがpixel2の新機能ではないものの、その利用が内蔵カメラアプリに限定されなくなったことが注目されます。サードパーティーのアプリ開発者が、AndroidのカメラAPIを使うだけで、HDRのパワーを簡単にアプリに活用できるようにする、これがビジュアルコアの存在意義です。

ビジュアルコアは何ですか？

つまり、VisualCoreはPixel 2とPixel 2XLのために設計された、カスタムプロセッサなのです。これは、デフォルトのカメラアプリではなく、**で画像処理作業を処理することを目的に、GoogleがIntelと共同で設計したものです。

より簡単に言うと、InstagramやFacebookなどのサードパーティアプリが、数年前からGoogleの内蔵カメラアプリが提供しているHDR機能を利用できるようにするものです。アプリ開発者がAndroidカメラAPIを使用することを前提に、これらのサードパーティアプリは純正アプリと同じ品質の画像を得ることができるようになりました。すごい。

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今注目すべきは、Android 8.1アップデートで有効になったばかりのPixel2-Googleのロールアウトにより、Pixel Visionコアが無効になっており、現在Pixel 2端末にロールアウトされていることだ。まだお持ちでない方は、お持ちになることをお勧めします。または、ファクトリーイメージまたはADBサイドロードを使用して自分でフラッシュすることもできます。

また、Pixel Visual CoreはHDR処理を大幅に高速化し、Pixel 2のSnapdragon 835プロセッサの画像処理と比較して最大5倍高速化しました。また、一般的な画像処理装置の10分の1の電力で動作するため、効率的です。その結果、機能が拡張されるだけでなく、より効率的で高速な運用が可能になりました。

それすらも超えてしまう、いや、超えてしまう。現在はサードパーティ製のカメラアプリケーションに限定されていますが、VisualCoreはプログラマブルなチップなので、他のタスクへの利用を妨げるものは何もありません。もちろん、これは意図的なものです。グーグルは、このチップがAndroidのエコシステムの中で成長できるように、未来に立ち向かうことを望んでいるのです。Googleだけでなく、Androidの開発者にとっても。実際、Googleはビジュアルコアを使った「次のアプリ群」にすでに着手しているという。

しかし、現時点では、これは正しい方向への一歩と言えるでしょう。すでに画素数の良いカメラでサードパーティ製アプリのHDRをオンにすることは、すべての面で勝利と言えます。ビジュアルコアの優れた例をお探しなら、Googleはこのブログ記事でいくつかの優れた例を提示しています。