Eスポーツとは、多人数参加型のコンピュータゲームやコンソールゲームによる組織的なトーナメントの俗称で、最近オタクの間で流行っています。しかし、ゲームそのものをプレイしたことがなければ、『DOTA International』にチャンネルを合わせることもないだろうという、明らかにマニアックな血統のため、一般視聴者へのアピールは限られているようだ。

Blizzardはeスポーツをより魅力的なものにしたいと考えており、特に新しいからというわけではなく、興味深い方法でそれを実現しています.........。チーム制のシューターキーパーを対象としたこの競技リーグは、野球、サッカー、アメフトといった伝統的なプロスポーツの柱に依拠し、昔からのスポーツファンや新しいプレーヤーにアピールすることを期待しています。その方法をご紹介します。

スポンサーではなく、都市に根ざしたチーム

それ以前のチーム制のeスポーツは、チーム名やデザインがオンラインゲーマー文化（Evil Genius、Team Envy、the Fazzi）に依存したものや、Samsung GalaxyやSK Telecomなどのスポンサーの名前を冠しただけのものが氾濫していました。eスポーツファンは自分のお気に入りのチームを追うことは容易でしたが、水を想像することは難しいことでした。クーラーは、CDECに勝った昨夜のチームVirtus.proソフトウェアについて話すだろう。

Blizzardの都市型アプローチに入る。オーバーウォッチ・リーグは現在、来年の開幕シーズンに向けて12チームのスケジュールが組まれており、既存のメジャーeスポーツチームのオーナーやマネージャーが所有するチームもありますが、すべて真新しいチームです。それらは

• ボストン蜂起
• ダラスガスステーション
• ヒューストンの無法者
• ロンドンスピットファイア
• ホテルバリアントロサンゼルス
• リーンインニューヨーク
• フィラデルフィアの核融合
• サンフランシスコの影響
• 漢城
• 上海ドラゴンズ
• ロサンゼルスとフロリダには、まだ名前のない2つのチームがある

チームの所在地とダイナミックな名称は、伝統的なスポーツリーグにありそうな響きであることに注目してください。上のチームが野球のAAAチームや女子ラグビーチームだと言っても、あなたは目を疑わないでしょう。これは、従来のスポーツファンがeスポーツ観戦にできるだけ簡単に移行できるようにするという、ブリザードの全体的な戦略の一部なのです。

注目するのはBlizzardだけではありません。これらのチームの多くは、既存の主要なeスポーツチームのオーナーや出資者によって所有されていますが、伝統的なスポーツのヘビー級ファイターも参入しています。ニューイングランド・ペイトリオッツ、ロサンゼルス・ラムズ、アーセナル・フットボール・クラブ、ニューヨーク・メッツのオーナーは、それぞれの都市のチームのキーパーリーグに投資しています。

これらのチームは、主要なブランドと通常のパートナーシップやスポンサーシップを結びますが、チームのアイデンティティやブランディングは、世界中のプロスポーツチームと同様に、特定の都市や地域に焦点を当てたものになります。これは、現在のeスポーツの多かれ少なかれ独立した組織との大きな、そして非常に意図的な違いです。これは重要な違いです。「アンチロジックゲーム対ルーキーズ」を見るより、「LAウォリアーズ対ヒューストンアウトローズ」を見る方が、友人を連れて行く可能性が高いのです。また、チームと都市をリンクさせることで、選手や試合そのものを全く知らない人でも、どちらかを応援する理由ができる。

伝統あるスポーツを題材にしたグラフィックデザイン

プレシーズン初戦の開催までまだ数ヶ月ありますが、Blizzard社はすでに公式サイトでチームの初期グラフィックとロゴの公開を開始しています。チェックしてみてください。

今回も、Blizzardとそのパートナーが、伝統的なスポーツをテーマにして、リーグに新たな大衆性を持たせていることがわかります。ロゴとレイアウトは、ダイナミックなラインとコントラストの効いたカラーで、現代のスポーツロゴを踏襲しています。ロンドン・スピットファイアは、第二次世界大戦を象徴する英国空軍の戦闘機にちなんで命名されました。

スポーツチームの魅力はそれだけにとどまりません。Blizzardは、各チーム**のカスタムスキンを作成し、各プレイアブルキャラクターにすべて適用しています。これには2つの目的があります。まず、個々の試合が見やすくなり、プレイヤーは実際のプロスポーツと同じようにチーム間の区別がつきやすくなります。一般的なMOBAの大会が比較的混沌としているのに比べれば、Blizzardが自社のデジタルキャラクターでさえもバーチャルなチームカラーに合わせたいと思うのは簡単なことでしょう。この試合では、NFLのホーム＆アウェイのユニフォームのガイドラインに沿って、「ホーム」の都市チームは主に黒か暗い色、「アウェイ」のチームは白か明るい色を使用します。特殊効果や弾痕、武器のエフェクトも、チームのために色分けされます。"どのチームを見ているのか、どの選手を見ているのか、常にわかるようにしたい "と、スーパーバイザーゲームディレクターのジェフ・カプランは語っています。

2つ目の目的は、もちろんマーケティングです。Blizzardとそのチームパートナーは、このユニフォームを利用して、ジャージやその他の実世界の商品を販売することは間違いないでしょうし、もしかしたら、一般プレイヤーがカジュアルマッチで使用するチームブランドのスキンも販売するかもしれません。12のチームがあり、それぞれホームとアウェーの色分けがされており、Blizzardはウォッチメンキャラクターの600以上のヒーロースキンを用意しています**。それぞれをマネタイズする計画がすでにあることは間違いないでしょう。リアルとデジタルの両面でブランド販売の可能性があり、これまで見てきたeスポーツや「プロゲーマー」というくどいレッテルをはるかに超えているのです。

チーム・選手契約規定

オーナーにはチームの募集や維持にかなりの自由がありますが、Blizzardは公式リーグの競技者にいくつかの最低条件を設定しています。18歳以上、年俸5万ドル以上（または外貨建て相当）、健康保険完備、シーズン中の住居費無料などです。これは、ほとんどのeスポーツプレーヤーが勝つためだけにプレーし、最高のチームが少ない給料を提供するチームの名簿に載るためだけの、かなりの金額です。(ウォッチタワー・リーグの優勝者は、賞金総額350万ドルのうち、少なくとも半分の賞金も確保する)。

大げさに言えば、一生懸命遊んで、練習して、プロ待ちの座を獲得して、本業と同じように扱えばいいんです。5万ドルといえば、アメリカの平均的な単身世帯の収入のおよそ4割増しである。保険、強制的な旅行、勝利による臨時収入などを加えると、Blizzardのeスポーツに対する組織的なアプローチは、従来のスポーツリーグのように見え、これまで見てきた勝者総取りのアプローチとは違っています。

ゲーム本編に組み込まれた分岐アライアンス

プロスポーツには、大リーグには到底及ばないが、いつでもドラフト指名できるような才能のない有望な選手で構成されたマイナーリーグ、独立チーム、スポンサーチームがある。ウォッチメン』にも似たようなものがありますね。PCやコンソールゲームに見られるランキング形式（リーダーボードで自慢する権利以外に賭け事はない）に加え、「Overwatch Contenders」というマイナーリーグがあり、より小さな舞台でプレイします。16チームがオンラインでトーナメント1回戦を戦い、多かれ少なかれ誰でも（あるいは少なくとも18歳以上の資格要件を満たす人なら）参加することができます。上位4チームによる最終2ステージは、価格プールUS$100,000のオフラインイベントで行われる予定です。

コンペティターは、プロを目指す選手に多かれ少なかれ投資ゼロで試合に参加するチャンスを与え、メジャーリーグのオーナーや採用担当者は、トップに立つための技術やチームワークを持った選手を容易に見つけることができます。

eSportsアリーナのデザイン

とんでもなく高い専用会場がなければ、本物のスポーツにならないことは誰もが知っていることです。Blizzardはそれをカバーしました。先月、ロサンゼルスにBlizzard Arenaがオープンしました。ビルの収容人数は最小のスタジアムにも及びませんが、「The Tonight Show」が使用していたアリーナをeスポーツ特有のニーズに合わせて一から改修しました。例えば、両チームともメインアクションが行われる映画館風の巨大スクリーンを挟んで、アナウンサーとカラー解説者は観客から見える照明付きのステージに座っています。

eSports Arenaは、カリフォルニアとラスベガスの特注の場所でゲームを開催している独立企業です。米国、英国、中国、韓国で都市型チームが誕生していますが、Blizzard社はこれらのチームに独自の「ホームスタジアム」を建設するか、同様の会場を借り上げて、確実な観戦体験をするよう奨励することは間違いないでしょう。

伝統的なスポーツ界の大物からの投資、ESPNなどの大企業からの関心、そして拡大し続ける賞金プールにより、eスポーツは主流のエンターテイメント分野に大きく参入する準備が整っています。実際にそのような支持を得られるかどうか、特にこれからの大事な時期に、今後の扱いを決めることになりそうです。BlizzardはeSportsに大きく賭けており、自社リーグのオーナー兼主催者として、Blizzardはうまくいけば大きな報酬を得ることができます。

写真提供：Rolling Stone、Blizzard