またレトロなインターネットが死んでしまった。アメリカオンライン（AOL）の無料インスタントメッセージングサービス「AIM」が、サービス開始から20年、最後の関連サービスから10年となる2017年12月15日にサーバーを停止することが発表されました。

アメリカで育った人にとって、エイムは懐かしのブランドなのです。最後にもう一度ログインしたいと思うかもしれませんが、それは簡単ではありません。アメリカ・オンラインは、インターネットからプログラムのダウンロードリンクをすべて削除したようです。公式からダウンロードしようとすると、次のようなメッセージが表示されます。

古いバージョンは他で見つけることができますが、どれも動作しません。つまり、最後にログインしたい場合は、ウェブベースのAIM.comサイトを確認する必要があります。見つけたのは、たまたま使っている友人がいたからです。

1時間くらい話していて、とても楽しかったのですが、本当に驚いたのは、実際にログインしている人がいたことです。

AIMの全盛期には、米国のインスタントメッセージ市場を席巻し、数千万人のアクティブユーザーがダイアルアップ時代に感動したのだから、それは奇妙なことだ。それは15年前のことですが、2017年、メッセージングは大きな意味を持ちます。whatsAppは15億ドルの価値があり、20年前のAIMとほぼ同じ機能を**持っています。AmazonはSlackを90億ドルで買収しようとしたと報じられている。VerizonがAOLのホールセール事業を44億ドルで買収したことを考えると、AOLに先見の明さえあれば、AIMは価値あるものになったであろうことは容易に想像がつく。そうではないんです。

aolは初めからaimを嫌っていた

20年前、アメリカ・オンライン（AOL）がAIMの発売を発表しなかったのは、幹部やマーケティングチームがAIMが発売されるとは思ってもいなかったからだ。制作者のBarry Appelman、Eric Bosco、Jerry Harrisの3人は、秘密裏にプログラムを作り、それを黙ってFTPサーバーに置いた。一晩で900人がこのサービスを発見して使い始め、口コミで広がっていったのである。

アメリカ・オンライン（AOL）は、多くのインターネット接続サービスを販売している会社です。AIMは例外で、ほとんどのコンテンツは加入者だけが利用できる。加入者以外の人に番組をプレゼントするのは、この国では人気がない。

MashableのJason Abruzzeseによる素晴らしい特集によると、AOLの幹部はこのプロジェクトを終わらせることを望み、それをオンラインに載せたことでBoscoを解雇するところだったそうだ。しかし、ボスコはサービスを継続するために懸命に努力した。

私のマネージャーとしての最大の仕事は、副社長の誰もがAIMを閉鎖して殺したいと思っていたので、社内でAIMを存続させることでした。有料会員にとって本当に価値のあるものを無料で提供するという発想が理解できなかったのだろう。いつもAIM対AOLでした。嫌われていたんですね。

アメリカ・オンライン（AOL）が当初から潰そうとしていたプロジェクトにしては、AIMは確かに長持ちしている。しかし、いずれは全てに終わりが来る。

aimはなぜ死んだのか？

では、なぜAIMは死んだのか？AOLの公式声明は、非常に非特異的である。

AIMは、何十年にもわたって愛用されている方がたくさんいらっしゃいますし、私たちも1997年以来、この種のものとしては初めてのチャットアプリを作り続けてきて、とてもうれしく思っています。私たちは常に、お客様が求める革新的な体験を提供することに焦点をあてています。私たちは、次世代の象徴的なブランドや人生を変えるような製品の構築に、これまで以上に力を注いでいきたいと考えています。

そう、それは事実上何の意味もないのです。だから、AIMはもう誰も使っていないから死んでいるのだ、という当たり前のことを続けましょう。WhatsAppのようなモバイルファーストのサービスは、その後、より注目を集めるようになりました。もし何か違いがあるとすれば、AIMの閉鎖が遅すぎることだ。

ノスタルジーの再体験

2017年は通知がいたるところにあるので、21世紀初頭のAIMのように、何かを打ち込んで、10代の不安が高まる中、返事を待つという興奮はなかなか味わえませんね。エミリーはもういない、近くにあるんです。

AIMの中で完結するゲームなので、細かいところにもこだわりがあるんですよ！ある時代をもう一度生きてみたい人は、ぜひチェックしてみてください。

それができない人は、昔の効果音をチェックしてみてください。お楽しみに

写真提供：アル・パヴァンガナン