良い写真を撮るには、被写体をフレーミングしたり、構図を学んだりするだけではダメなのです。カメラに入る光の量と時間をコントロールする方法を学ぶことで、一般のフォトグラファーが撮れないような写真を撮ることができるようになるのです。そのための強力なツールが「NDフィルター」です。その内容と使い方を紹介します。

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中性密度フィルター（NDフィルター）は、光の色に影響を与えることなく、通過する光の強さの総和を減少させます。一眼レフのレンズにこのようなNDフィルターを装着すると、光を通しにくくなるため、通常よりも絞りを開いたり、長時間露光したりすることができるようになります。

ニュートラルデンシティフィルターが重要な理由

なぜこれが役に立つのかを理解するためには、カメラの仕組みを見てみる必要があります。カメラで写真を撮ると、絞りが開き、カメラのセンサーに光が当たるようになります。デジタル一眼レフのような高機能カメラでは、絞りの大きさ（F値）とシャッタースピード（絞りを開けている時間を決める）の2つの重要な要素を調整することができるのです。この2つの数値の合計が、カメラのセンサーに当たる光の量を決定します。

この情報は、一般的な写真撮影の多くの作業において重要です。例えば、スポーツの試合を撮影する場合、動体ブレを抑えるために速いシャッターを切る必要があります。夜間に撮影する場合は、より多くの光を取り入れるために絞りを大きくするか、十分な明るさで撮影するためにシャッタースピードを遅くする（そして三脚を使用する）必要があります。超長時間露光で花火を撮影するようなクールなことも可能です。

これらの設定をより柔軟に行えるようにしたのが、NDフィルターです。例えば、夜間に屋外で大口径の長時間露光をするときれいに写りますが、日中に同じ設定で撮影すると、白飛びして露出オーバーの写真になってしまいます。しかし、NDフィルターを使えば、カメラに入る昼間の光をすべてカットしても、長時間露光で写真を破綻させることなく、思い通りの効果を得ることができるのです。

例えば、上の画像は、ウィキメディアに掲載されている2つの類似した写真から構成されていると考えてください。この写真の左側は、1/30秒の露出で、フィルターなしで撮影しています。しかし、右側はND1000のフィルターで撮影しており、0.1％しか光を通さない。その撮影は57秒の露光でした。そう、つまり1分近くシャッターが開いていたことになります。露光時間がかなり長いにもかかわらず、右のフィルタリングされた写真は比較的普通に見える。ただ、シャッターが開いているときは動いていた水面が、絹のようになめらかな表情に変わっています。滝や海など、1つの要素だけが動き、他は静止しているような、まばゆいばかりの映像によく使われる効果です。

また、NDフィルターは、シーンの照明を選択的にコントロールするために使用することができます。グラデーションNDフィルターは、片面が透明なガラスで、その間に小さなグラデーションを持つ完全なNDフィルターがあるのが特徴です。画像の半分（例えば空）が非常に明るく、もう半分（例えば地面）が暗いシーンを撮影したい場合に有効です。グラデーションNDフィルターの暗い方を空に当てることで、カメラに入る光をより均一にすることができます。空を吹き飛ばすことなく、地面を直接露光することができます。

このようなトリックは、映画業界でもよくあることです。窓の前に人が立っているシーンを見ると、窓にはNDフィルタリングゲルの層があり、通過する光の量が少なくなっている可能性が高いです。撮影現場であれば、暗い部屋と明るい屋外の区別がつきやすいので、窓は暗く見えるはずです。しかし、カメラで部屋を撮影するとき、このジェルを使うと窓がよく見えるようになるのです。ほとんどの場合、フォトグラファーは窓にゲルを貼る必要はありませんが、セット内の光源を意識して、シーン内の光が均等になるように適切にフィルターをかけることが重要です。

ndフィルターを使った撮影方法

上：F6.3、1/200秒で露出した泉水レンズ。下：F6.3、0.4秒（または80倍）、ND16フィルター使用。注：2枚目の撮影では、NDフィルターによる色かぶりを修正するため、若干の色補正を行いました。

NDフィルターを使い始めるには、NDフィルターを評価するための記号を知る必要があります。NDフィルターにはいくつかの紛らわしい記号が使われていますが、最も一般的なのはNDナンバーで、ND2、ND4、ND8などと表記されることが多く、これはスコアの底だと思ってください。ND2は光の1/2を透過、ND4は光の1/4を透過、ND8は光の1/8を透過と、分数の底に相当する数字が記されています。

新しいフィルターには、それぞれオリジナルの2倍のNDフィルター定格があることにお気づきでしょうか。一部の例外を除き、ほとんどのNDフィルターは2の連続倍率です。フィルターを通過する光量を半分にするたびに、カメラに入る光量が実質的に絞り値いっぱいまで減るからです。つまり、ND2フィルターでF値を1段分小さくするわけです。ND4フィルターは2F分減光し、ON/OFFが可能です。

これは、撮影に必要な光量を計算するときに便利な略語です。例えば、滝を撮影するとき、水をサラサラに見せたいとします。普通のレンズをF22で撮影し、この非常に小さな絞りによって、絞り優先モードでカメラに全体的にピントが合うようにするのです。この設定で、適正露出の写真を撮るために、シャッタースピードを1秒とします（計算を簡単にするため）。

1秒を超えると、写真が明るくなりすぎてしまいます。そこで、ND16のフィルターとND4のフィルターをカメラに装着します。これにより、実質的に合計6絞り分、光を減らすことができます。つまり、シャッタースピードを補正するためには、露光時間を6倍にする必要があるのです。1秒の露光を6倍（1*2*2*2*2*2*2）すると、64秒になります。今回はバルブモードが必要ですが、これで露出時間の計算ができました。

また、この速記法は基本的な風景写真に使うことができます。通常、空は地面よりも明るいので、両方を写すには空と地面がF値以内に収まっている必要があります。例えば、空をF16、地面をF5.6で露光した場合、その間に3つの周期があることになります。しかし、空にグラデュエイトND4フィルター（2枚のダイヤフラムで光を減らす）を置くと、光を近づけることができることはお分かりいただけたと思います。これで、白飛びや半コマ露出のない風景写真が撮れるようになりました。

NDフィルターは、絞りやシャッタースピードの調整だけでは得られない、全く新しいレベルの柔軟性を与えてくれます。また、比較的安価であることも特徴です。上の噴水の写真を撮るときに使った道具です。30ドル以下で、ND2-ND16のほか、デジタル一眼レフカメラ用の各種アダプターリングが付属しています。ガラスは完璧ではありませんが（後で色補正をする必要があるかもしれません）、カバンの中に入れておくと便利なツールです。