写真では、「ダイナミックレンジ」とは、画像の最も暗い色調と最も明るい色調の差のことで、通常は純黒と純白のことです。一般的には、カメラが実現できる最大ダイナミックレンジのことを指すことが多い。

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ダイナミックレンジの単位は "stops "です。1絞り増やすと、明るさが2倍になることに相当する。人間の目が認識できるダイナミックレンジは20段程度が理想とされています。つまり、私たちが知覚できる最も暗い色相は、同じシーンで最も明るい色相の約100万分の1の暗さである。そのため、晴れた日には、暗い影にもディテールが見えるのです。

カメラは人間の目よりもダイナミックレンジが狭いのですが、その差は縮まりつつあります。Nikon D810のような最新のカメラでは、1枚の写真で15ストップ以下のダイナミックレンジを実現することができます。デジタルカメラでは12枚から14枚、ネガでは13枚程度撮れるものが多い。そのため、晴れた日に写真を撮ると、最終的に「ハイライトをブローアウト」して真っ白にするか、「シャドーをクラッシュ」して真っ黒にするかの選択を迫られることが多いのだそうです。

この写真では、ハイライトを正しく露出することを選択しました。茂みの影のディテールはすべて本質的に黒ですが、空は青です。

この写真では、シャドーを正しく露光しました。シャドーのディテールが見えるようになりましたが、空は白くなっています。

ダイナミックレンジの話で一つ問題なのは、カメラで14サイトを撮影できても、最高の画面では10サイトしか表示できないことです。プロがプリントした写真も似たようなものです。つまり、カメラで大量の情報を撮影しても、一度に見ることができないのです。その代わり、トレードオフをしなければならない。

こちらの写真は、今回以外は、ダイナミックレンジをより画面に合うように編集しています。そのために、シャドーのディテールを薄く、ハイライトのディテールを濃くしたのです。

これは私のカメラの限界に近いです。影はきれいに出ているし、空も確かに青いのですが、雲の周りに変なアーティファクトがあります。真っ白で、いくらPhotoshopで加工しても変わりません。そのため、空との切り替えも変な感じになります。

ダイナミックレンジの問題を克服するために、写真家が用いる手法のひとつにHDR（ハイダイナミックレンジ）撮影があります。HDR撮影では、複数の露出を合成して最終的な画像を作成します。以下、この記事の2つの露出を、HDRソフトで合成してみました。

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HDR撮影の課題である不思議な色合いが出ていますが、空と茂みの露出はご覧の通りです。HDR撮影の仕組みについて詳しくは、こちらのガイドをご覧ください。

ダイナミックレンジは、カメラを見比べるとき、画面上で見栄えがするように写真を編集するとき、影を消したりディテールを強調したりせずに写真を撮る方法を必死に考えるとき、何度も目にすることになる項目です。