ゲーミングPCの構築は、「価値」という点では、新しいマシンに少なくとも500ドルの何かを話しているとしても、高価な提案です。スクルージは不必要な余分なものを見送ることが多い。ほとんどのCPUにはクーラーが搭載されているので、特にオーバークロックするわけでもないのに、わざわざ大きなかさばるアフターマーケットクーラーをつける必要はないでしょう。

アフターマーケットのクーラーが優れていることは分かっていたが、どの程度優れているのだろうか？テストベンチを設置し、Intelの人気CPUを手に入れ、純正クーラーにCooler Masterの基本的な拡張CPUクーラーを組み合わせてみた。これは完全な調査ではないのですが、PC構築の初期に追加投資することでどれだけのメリットがあるかを示すものだと思います。

テストセットアップ

私たちのテストベンチはThermaltakeのコアP3 ATXケースを使用しており、基本的にオープンエアで四方を吊り下げた鉄の壁になっています。プレキシグラスを取り外すと、下にあるメモリDIMMとグラフィックスカードを除いて、周囲にCPU搭載スペースはほとんどない。これは、密閉されたケースではなく、屋外でテストしていることを意味しますが、環境は各テストで同じに保たれているので、温度値が使用するCPU、ケース、特定のクーラーによって異なることを知っているだけで、基本的な結論には影響しないはずです。

テストCPUは、ゲーマーや一般的な性能志向の方に人気の高いインテルの「Core i7-7700K」を採用しました。広く使われているLGA1151ソケットであれば、アフターマーケットのクーラーも幅広く対応しているため、今回のテストオプションとしては最適です。 7700Kは、実は市販のCPUで専用クーラーが付属していない数少ないCPUですが、比較のために純正クーラーを2つ別々に購入しました。(i7-7700はオーバークロッカー非対応で、純正クーラーが付属しています)

インテルの旧型小型純正クーラー

この80mmファン搭載のトップマウント小型クーラー（品番E97379）は、OEMパーツ**ベンダーのFoxconnが供給する非常に基本的なソリューションで、現在、おそらく何百万台ものデスクトップに搭載されている。ここ10年くらいでIntelのクーラーを買った人は、このクーラーを所有しているのではないでしょうか。

インテル自身も最新世代の純正クーラーではより堅牢な設計を始めているが（下記参照）、こちらは非常に人気が高いため、念のため比較対象に含めることにした。

インテルがより高性能な設計に移行したことは、むしろ良いことだと思います。小型の純正クーラーが7700K CPUのアイドル時の温度を31℃と立派に保っていたのに対し、温度はすぐに100℃（このCPUの「TJmax」値、ほとんどすぐに熱を安全に補うために自身の性能を積極的にスロットルし始めた）にまで上昇したのです。わずか14秒のベンチマークで、1コアで**マーチャントの最大許容値に達する温度です。小型の高速ファンのため音は目立つが、おそらく完全密閉型のケースで気になるほどではないだろう。

このセットアップでゲームなどのビジュアルレンダリングを長時間行おうとすると、プロセッサがセキュリティを失い、1時間ほどでシステムがシャットダウンしてしまうことがあります。繰り返しになるが、この高性能CPUと最小限のCPUクーラーの組み合わせは、Intelが推奨するものではないが、古い純正クーラーがいかに簡単に性能の限界に達する設計になっているかが分かる。何しろ、この記事のきっかけは、かなり古い自宅のPC（同梱のCPUに同じE97379の純正クーラーを搭載）が、激しいゲーム中によくオーバーヒートしてシャットダウンしてしまい、アップグレードが必要になったからだ。

インテルの新型大型純正クーラー

インテルが提供するこのより高度なクーラー設計は、過去2年間無料で手に入れたLGA1151を使用するcoreシリーズプロセッサーの結果かもしれません。品番はTS15Aで、トップマウントファンと同じ円筒形のデザインを採用していますが、ヒートシンクは小型クーラーの3～4倍の大きさで、冷却面積が大幅に拡大されています。ファン自体は同じサイズに見えるが、負荷がかかるとより高い回転数を実現できる（しかも、小型クーラーの3倍は軽く超えている）。また、冷却器にあらかじめ塗布されているサーマルコンパウンドも異なり、小型の冷却器よりも運用性や拡張性が高くなっています。

大型のIntel製クーラーは、標準的なアイドル状態でCPUをより快適な27℃に保つことができました。CPUベンチマークテストに負荷をかけると、22秒で72℃の安定したコア温度に到達しました。それは、世界チャンピオンの性能には遠く及ばないが、TJmaxの価値と警戒すべき点である。

より大きなクーラーは、閉じた状況でもより強力なソリューションであり、スロットルポイントまで忍び寄ることなく、高度なゲームやメディアタスクを何時間も実行することができるはずです。しかし、狭い状況（小型のITX構築など）、エアフローの設定が悪い、あるいは単に暑い環境では、より困難な状況になることがあります。

安価なクーラーマスターのアフターマーケットクーラー

Cooling Master Ultra 612は、アフターマーケットCPUクーラーとしてはかなり典型的なデザインだ。CPUボードからヒートシンクまで6本の大きな銅製ヒートパイプが走り、薄い金属の層が約10億層にわたって熱を放出し、大型の120mmファンがそれを駆動している。純正クーラーと同じ基本的な熱力学を持ちながら、マザーボードのCPU部周辺の空きスペースとフルサイズのATXケースを埋め尽くす、非常に大きなスケールを持つクーラーです。

もちろん、さまざまな液冷はもちろん、より高度なクーラーも用意されています。しかし、この製品は35ドルという価格で、十分に吟味されたものなので、ゲーマーにとって論理的かつ倹約的なアップグレードを提供します。

しかし、インストールは直感的にできるものではありません。比較的軽量な純正クーラーは4点締めで済むが、Ultra 612はマザーボード上に樹脂製の固定板を設置し、CPUソケット周辺を丁寧に支持する必要があるため、柔軟性があれば指を使ってもよいだろう。これは、コンピュータケースの背面だけでなく、ケーブルやハードディスクも取り外すことを意味します。このモデルはAMDとIntelのさまざまなCPUに対応するように設計されているため、ブラケットにあるさまざまな穴やスロットを正しく合わせるには、説明書に従って細かく調整する必要があります。Intelの2つのクーラーのサーマルコンパウンドがあらかじめ貼られているのとは異なり、Cooler Masterは**保護フィルム以外は畝状の銅製コンタクトプレートに貼られており、付属のCooler Masterブランドのサーマルコンパウンドを自分で手動で貼る必要があります。最後に、すべてを正しく組み立てるために、余分なケーブルやRAM DIMMなどの近くの部品を取り外す必要があるかもしれませんが、慎重に再インストールしたら完了です。

クーラーマスターは、CPUを28℃とやや高めの温度でアイドル状態にし、ベンチマーク負荷時には68℃まで急速に上昇させた。5秒ほどはあっという間だったが、そこから先はテスト中、Cooler MasterがしっかりとCPUの温度上昇を拒んでくれた。大型クーラーの実際の熱的優位性は6％程度に過ぎないが、その安定性は印象的であった。また、より大きなファンがより大きな表面積でより多くの空気を押し出すため、Cooler Masterは大型および小型のIntelクーラーよりもはるかに静粛性が高かった。

これらの結果から、Cooler MasterはIntelの最新純正クーラーよりも性能が高く、小型の旧デザインと比べても大幅に改善されていることがわかります。より大きなIntelクーラーを搭載している場合（オーバークロックや騒音を抑えたい場合を除く）、その差はあまり意味がないかもしれないが、小さな純正クーラーからアップグレードする価値は間違いなくあるといえるだろう。

判定

アフターマーケットクーラーは本当に必要なのか？もし、上記の小型Intelクーラーのような、古くて性能の低い設計しか選択肢がないのであれば、はい、ぜひお勧めします。市販のテストソフトはありませんが、AMDやDELLなどの法人向けPCメーカーのフリーソフトは、これ以上のものはないようです。

しかし、より高度で冷静な設計の新しいプロセッサを実行する場合、より多くの選択肢があります。新しいデザインのRyzen CPUに搭載されたAMDの「Ghost」クーラーは、大型のIntel純正クーラーの拡張ヒートシンクにより、CPUを推奨最高温度から快適な距離に保つため、同等のアップグレードとなるでしょう。新しいCPUを注文する際には、どの純正クーラーを購入するのか、必ず確認してください。

オーバークロックを計画している人や、熱対策にもう少し柔軟性が欲しい人にとって、この安価なアップグレードは間違いなくプラスに働きます。新品ゲームの半額で、ノイズの低減はもちろんのこと、非常に確実な温度低減と性能の誤差の拡大が実現できるのです。もちろん、選んだアフターマーケットクーラーがCPUと互換性があり、物理的にPCケースに収まるかどうか、サイズや互換性にも気を配りたいところだ。