高性能PCの世界を席巻している新しいオープンフォーマットがあります。 M.2フォーマットは、**マーチャント向けに、小さなスペースで、非常に少ない電力で、様々な特定のデバイスを置き換えるために設計されています。しかし、実際にM.2ドライブやアクセサリにアップグレードするには、少しばかり先入観が必要です。

m.2の由来は？

以前はNGFF（Next Generation Form Factor）と呼ばれていたM.2フォーマットは、技術的には超小型ノートパソコンやその他の小型ガジェット**ベンダーに人気のあるMSTA規格に取って代わるものです。小売店で販売されているほとんどのM.2ドライブはフルサイズのデスクトップ用なので、これは意外に思えるかもしれませんが、Apple MacBookやDell XPS 13などの小型ラップトップでは、M.2がmSATAドライブやSSDを効果的に置き換えているのです。本体に封入されているだけなので、ほとんどのユーザーがアップグレードすることはできません。

何ができるのか？

M.2は単なる進化したフォームファクターではありません。M.2は、SATA 3.0（現在デスクトップPCのストレージドライブに接続する可能性のあるケーブル）、PCI Express 3.0（グラフィックカードやその他の主要拡張デバイスのデフォルトインターフェース）、さらにUSB 3.0インターフェースと併用できるスロットです。

つまり、ストレージやディスクドライブ、GPUやポート拡張、USB接続の低電力ガジェットなどを、すべて**M.2スロットのカードに同時にインストールすることができるのです。現実はもう少し複雑で、例えばM.2スロットのPCI Expressレーン数は4本と、グラフィックスカードに必要な総レーン数の1/4しかありませんが、この小さなスロットの柔軟性は印象的です。

SATAバスの代わりにPCIバスを使用する場合、マザーボードとM.2カード自体の性能にもよりますが、M.2デバイスは標準SATAに比べて50%から約650%高速にデータを転送します。PCI第3世代に対応したマザーボードでM.2 SSDを使う機会があれば、通常のSATAドライブよりはるかに高速になる可能性があります。

m.2スロットを使用するデバイスは？

現在、M.2は主にノートパソコンやデスクトップパソコンに搭載される超高速SSDのインターフェースとして使用されています。コンピュータ・ハードウェア・ショップに入って、まだ営業している小売のコンピュータ・ショップがあれば、「M.2ドライブをください」と言えば、もちろんほぼ間違いなくM.2コネクタのSSDを見せられるでしょう。

また、ノートパソコンのデザインによっては、M.2ポートを無線接続に利用し、Wi-FiとBluetoothの無線を組み合わせた小型の低消費電力カードを搭載しているものもあります。デスクトップではあまり一般的ではなく、USBドングルやPCIe 1xカードが好まれます（ただし、対応するマザーボードに実装できない理由はありません）。

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最後に、収納や拡張に適さないカテゴリーにスロットの利用を拡大する企業も出てきています。M.2グラフィックスカードはまだ誰も作っていませんが、IntelはM.2フォーマットの高速キャッシュ「Optane」をコンシューマー向けに販売しています。

私のパソコンにはm.2スロットがありますか？

お使いのコンピュータがここ数年の間に **または**組み立てられたものである場合、おそらくM.2スロットが搭載されています。残念ながら、このフォーマットは柔軟性があるため、実際に使用する際には、ただ**カードがあればいいというような単純なものではありません。

M.2カードの互換性には、主に長さとキーの2つの変数があります。1つ目は、使用するカードの長さをサポートするために、コンピュータに十分な物理的スペースが必要であることです。2つ目の変数であるカードのキーの付け方は、カードコネクターが使用するスロットと一致する必要があることを意味します。

m、2本

デスクトップでは、通常、長さは問題ではありません。非常に小さなMini-ITXマザーボードでも、最大長110mmのM.2pcbを搭載するスペースを容易に確保することができます。中には30mmという短いカードもあります。通常、PCBの端にある切り欠きで小さなネジで固定できるため、マザーボード**のベンダーに合ったサイズのカードが必要です。

すべてのM.2ドライブは、接続によって決定される同じ幅を使用します。サイズ」は以下のような形式で表されます。ノートパソコンやマザーボードを選ぶ際には、その互換性をご確認ください。

• M.2 2230：幅22mm×長さ30mm。
• M.2 2242：幅22mm×長さ42mm。
• M.2 2260：幅22mm×長さ60mm。
• M.2280：幅22mm×長さ80mm。
• M.2210：幅22mm×長さ110mm。

マザーボードによっては、これらの間隔の一部または全部にネジを固定するための取り付け穴を設けるなど、柔軟に対応しています。

m、キー2個

M.2規格では、すべてのカードに同じ22mm幅のスロットを採用していますが、必ずしも全く同じスロットである必要はありません。M.2はさまざまな機器と組み合わせて使うことを想定しているため、似たようなポートがあるのがもどかしいところです。

• Key B：カードの右側（ホストコントローラの左側）にギャップを設け、その右側に6本のピンを使用します。この構成では、PCIe x2バス接続をサポートします。
• Mキー：カードの左側（ホストコントローラの右側）にギャップを設け、その左側に5本のピンを使用します。この構成は、PCIe x4バス接続の2倍のデータスループットをサポートします。
• B+Mキー：上記の両方のギャップを使い、カードは左側が5ピン、右側が6ピンとなります。B+Mキーカードは、その物理的な設計上、PCIe x2の速度に制限されます。

B-keyインターフェース搭載のM.2カードは、M-keyと同様にB-keyホストスロットにのみ装着可能です。ただし、B+Mキー設計のカードは、BまたはMホストスロットのどちらにもクリアランスがあるため、どちらにも装着可能です。

ノートパソコンやマザーボードの仕様を確認し、どれに対応しているかを確認してください。この2つの重要な基準は混同されやすいので、スロットを「目で見る」のではなく、ドキュメントを見ることをお勧めします。

m.2カードを装着するために必要なものは何ですか？

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あまりないですね。ほとんどのM.2カードはSSDで、AHCIドライバに基づいてオペレーティングシステムに自動的に認識されます。Windows 10の場合、ほとんどのWi-FiおよびBluetoothカードも自動的に認識され、汎用ドライバーはすぐに有効化され、特定のドライバーは後からダウンロードされるようになっています。ただし、コンピューターのBIOSまたはUEFIの設定により、M.2スロットを有効にする必要がある場合があります。また、固定ネジを入れるためのドライバーも必要です。

パソコンにスロットがない場合、m.2カードを追加することはできますか？

ノートパソコンの場合、答えは「ノー」です。最近のノートパソコンは非常にコンパクトに設計されており、予定外の拡張をする余地がないのです。デスクトップを使っている人は、ラッキーです。マザーボードにすでに搭載されているPCIe x4スロットを利用するアダプター**はたくさんあります。ただし、マザーボードがPCIeから起動できない場合は、M.2ドライブを起動ドライブに設定することができないため、あまり速度の恩恵は受けられません。そのため、M.2ドライブのメリットをフルに享受したい場合は、それに対応したマザーボードが必要になる場合があることを覚えておいてください。

画像出典：iFixIt、Amazon、Kingston