メラニンとメラトニンの大きな違いは、メラニンが体の皮膚や髪、目の主要な色素の一つであるのに対し、メラトニンは松果体で作られるホルモンで、眠気や睡眠・覚醒サイクルの調節に関与している点です。

メラニンとメラトニンは、化学的に関連した物質ですが、多くの異なる特性を持っています。その起源、機能、化学組成、体内での位置は全く異なる。そこで、本稿では、メラニンとメラトニンの違いを探ってみることにする。

カタログ

1. 概要と主な違い 2. メラニンとは 3. メラトニンとは 4. メラニンとメラトニンの類似性 5. 横並び比較-表形式でのメラニンとメラトニン 6. まとめ

メラニンは何ですか？

メラニンは、人間の皮膚の主な色素の一つで、皮膚の色を決定するものです。体の皮膚、目、耳、髪、中枢神経系にあるメラノサイトで作られます。メラニンには、色をつけるだけでなく、他の機能もあります。最も重要な機能のひとつは、人間の皮膚がんの原因となる紫外線から皮膚を守ることです。また、メラニンは細胞の核を保護する働きがあるため、放射線によるDNA損傷を防ぐことができます。さらに、メラニンは聴覚にも関与しています。

図01：メラニン

また、人間のメラニンには、基本的に真性メラニンとメラニンの2つのポリマーが存在します。真のメラニンは暗褐色/黒色で、その生成は真の黒質体で行われる。褐色色素は赤・黄色で、その生成は褐色色素体で行われる。通常、人の肌の最終的な色は、生成されるメラニンの種類と量、および皮膚内のメラノソームの形、大きさ、分布に左右されます。

メラトニンは何ですか？

松果体や網膜細胞は、主にメラトニンによって生成されます。メラトニンは、睡眠と覚醒のサイクル、バイオリズムの維持、メラニン合成の調節と抑制に関与しています。さらに、メラトニンはストレスや病気によって傷ついた細胞を修復し、MSHやACTHというホルモンの産生を阻害します。そして何より、メラトニンは抗酸化作用があります。微生物を破壊する抗病ホルモンとして作用することができる。

図02：メラトニン

メラトニンは、脳、肝臓、腸、血液、筋肉などに存在する最も複雑な分子の一つです。メラトニンはトリプトファン、カテコールアミン**から合成・分泌される。

メラニンとメラトニンの共通点

• メラトニンとメラニンは、生体内に存在する物質である。
• アミノ酸はこの2つの物質を作り出す。

メラニンとメラトニンの違い

メラニンとメラトニンの決定的な違いは、メラニンがチロシンによって生成される色素であるのに対し、メラトニンはトリプトファンによって生成されるホルモンであるということです。メラニンは肌の色を作るほか、光防御や聴覚に関与しています。一方、メラトニンは、メラニン合成を調節し、睡眠・覚醒のサイクルや体の生体リズムを維持する重要な役割を担っています。これが、メラニンとメラトニンの大きな違いである。

さらに、メラニンとメラトニンのもうひとつの違いは、その合成方法です。メラニン合成はメラノサイトのメラノソームで行われるが、メラトニン合成は消化管、網膜、松果体の細胞で行われる。また、メラニンは皮膚、目、耳、髪、中枢神経系に、メラトニンは脳、肝臓、腸、血液、筋肉に多く含まれています。

概要 - メラニン vs. メラトニン

つまり、メラニンとメラトニンは、私たちの体内に存在する2つの化学物質なのです。メラニンは色素、メラトニンはホルモンであり、アミノ酸は両分子の前駆体である。また、メラニンはポリマーであり、メラトニンはポリマーではありません。メラニンは、肌の色や光防御の役割を果たし、聴覚にも関与しています。一方、メラトニンはメラニン合成を調節し、体内の睡眠・覚醒サイクルやバイオリズムを維持する役割を担っています。そこで、今回はメラニンとメラトニンの違いについてまとめてみました。

引用

1 "メラニン", National Center for Biotechnology Information.PubChem Compound Database, U.S. National Library of Medicine, available here.「2 "メラトニン", National Center for Biotechnology Information. PubChem Compound Database, U.S. National Library of Medicine, available here.米国国立医学図書館