30秒後にカメラのシャッタースピードのつまみを開けると、「バルブ」という不思議なモードがあることに気がつくかもしれません。フィルムカメラの第一世代のコピーですが、現在でも十分使えます。

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写真撮影の黎明期には、1枚の写真を撮るのに長い時間がかかりました。光量が十分なポートレートでも、数秒かかってしまう。良い写真を撮ろうと思えば、撮影者自身が露光時間をコントロールする必要があった。

小さな電球と空気圧シャッターを使う方法もある。バルブを絞ると、カメラのシャッターを開けるための空気が空気圧で押し出されるのです。電球を押している間は、シャッターは開いたままです。手を離すと同時にシャッターが閉まり、写真が撮影されます。

今はもっと簡単に撮れるようになりましたが、それでも電球があるのは、ある場面でとても便利だからです。

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例えば、バルブモードの最も簡単な使い方は、カメラの最大露光時間（通常30秒）よりも長く露光を行いたい場合です。レンズをセットして、カメラをバルブモードにします。準備ができたら、露光したい時間だけシャッターボタンを押し続けるだけです。さらに、有線レリーズやリモートシャッターを使用すると、カメラを触る必要がなく、手ブレの心配もありません。花火のような写真を撮りたいときや、本当に長時間露光の画像を撮りたいときに最適です。

もうひとつ、より現代的なバルブモードの使い方として、外部からのカメラ制御があります。CamRangerのようなものは、Smart**でカメラをコントロールすることができます。これらのアクセサリーを使うことで、カメラをバルブモードにし、露出時間を完全にコントロールできる場合もあるのです。

写真の用語や技法の多くは初期にルーツがあり、バルブモードもその一つです。

Photo credit: Stephen via Flickr.