リチャージとトップアップの比較

最近よく耳にする「チャージング」と「トッピングアップ」。これらは、プリペイド携帯電話のアカウントを補完する方法です。世界的に見ると、携帯電話の接続料金の大半はプリペイド方式です。プリペイドカードをお持ちの方が通話をする場合、口座の残高を使い切ってから、トップアップまたはリチャージする必要があります。充電することとトップアップすることは同じであり、同じように使うことができると考える人もいます。しかし、今はそうでも、少し前までは、充電と充電は別の概念であったのです。詳しく見ていきましょう。

2年ほど前まで、プリペイド携帯電話の接続には有効期限があり、そのひとつが繰り越し有効期限、つまりコストがかかり、アイドルチャット時間を提供する特別なクーポン券で上乗せすることでした。有効期間1年または1ヶ月のSIMカードを購入し、その後、プロバイダーが有効期間1年または1ヶ月のSIMカードを購入する必要があります。有効期間の長いバウチャーは、6ヶ月有効のバウチャーより割高になるのは当然です。それ以外の場合は、1ヶ月間だけ有効な少額のリチャージバウチャーをご利用ください。1ヵ月有効の一番小さなクーポン券でさえ、貧しい人々にとっては高価なものだ。つまり、電話をかけたり受けたりするためには、さまざまなクーポン券で有効期間を延長し続けなければならないのだ。この有効なクーポン券には、もう一つ裏があります。仮に、誰かが1ヶ月有効のクレジットバウチャーを最小のバウチャーで購入し、バウチャーが15日以内にチャットされたとします。この方の場合、現在、有効期限は15日残っていますが、プリペイド口座の残高はゼロになっています。この人の選択肢は上乗せだけで、有効性は変わらず、元のままです。このような少額の上乗せは、何度でも上乗せされるまで有効期限を保持することができることを意味します。

しかし、当時流行したトップアップという概念は、サービスプロバイダーがプリペイド口座のSIMカードの終身利用を考え出したことで、大炎上することになった。現在、SIMカードホルダーは生涯有効（一生涯ではなく、10年以上有効）である。つまり、口座に残高がない人は、その数字がなくなる心配がなく、常に有効性を考えるのではなく、いつでも利用限度額を増やすことができるのです。