第1回／第4回：子どもの発明家になるために

1. 1 創造力を働かせる。子供の頃に発明家になりたいと思ったら、創造力を育む方法を見つけてください。発明家は、既成概念にとらわれず、さまざまな問題に対して新しい革新的な解決策を見出す方法を知っています。自分のクリエイティブな部分を育てる方法を探すとよいでしょう。のびのびと遊ぶ時間を作る。テレビゲームをしまって、ぬいぐるみや図画工作の道具など、基本的なおもちゃを持って、毎日一人で部屋に座ってください。定期的に読書をしている人は、そうでない人に比べて創造力が豊かな傾向があります。絵を描く、色を塗る、粘土で彫る、詩を書くなど、創造的な思考を促すものなら何でもいいのです。

2. 2 学校でのSTEM科目への取り組み STEMとは、科学、技術、工学、数学のことです。発明家になるには、プロジェクトを作るために必要な専門知識が必要なため、これらの分野は重要です。学校では、STEM科目の多読を目指しましょう。学校で理系の科目を多く履修する。学校に上級科学コースがあれば、それを受講できるかどうか確認してください。また、技術や工学のコースも履修しておくとよいでしょう。学校にコンピュータープログラミングのコースや、木工ワークショップのようなコースがあるかどうか確認してください。発明家になるには、数学の知識が不可欠です。

3. 3 創作に役立つ学校のクラブに参加する。他の人から学ぶことは発明家になるために重要であり、学校には発明を奨励するクラブがあるかもしれません。発明家になるためのさまざまな放課後クラブに参加する。科学オリンピックなどのクラブに入れば、科学や技術についてたくさん学ぶことができます。また、論理的思考を促すチェスクラブのようなものに参加してみるのもいいでしょう。学校によっては、学期中に生徒同士で創作活動をするクラブがあります。あなたの学校にこのようなクラブがあるかどうか調べてみてください。

4. 4 想像力を養う趣味を実践する。発明家になるには、想像力が不可欠です。想像力を膨らませるさまざまな趣味を持つことで、発明家としての創造力を養うことができます。お菓子作りなどの趣味は、時にイノベーションが必要です。例えば、シナモンがなければ、似たようなスパイスを探してきて即興で作ることになります。おままごとのような遊びは、一見無駄なように思えますが、実は想像力を養うことができるのです。キャラクターがトラブルに巻き込まれたら、架空の世界のルールに従って問題を解決していくことになります。雲の中に絵を見つけよう。午後の雨の詩を作る。

第2部 第4章 アイデアの創出

1. 1 需要のある市場を特定する。まずは、どこに新しい商品の需要があるのかを確認してみてください。発明家である以上、好奇心は旺盛であるべきです。身近にある様々な製品を見ながら、市場のギャップを見つける。改善や革新の余地がある分野を探す。自分がどのような市場に興味があるのかを考える。例えば、音楽や電子機器に興味がある人は、iPodの人気の秘密を考えてみてください。人は自分を高めたいと思っているのだろうか。楽しさを求めているのか、利便性を求めているのか。商品やサービスを楽しんでいる人を見かけたら、立ち止まって「なぜこの人はこのサービスを使いたいのだろう」と自分に問いかけてみてください。この商品のどんなところが、この人に喜ばれているのか。ここではどんなニーズが満たされているのでしょうか？

2. 2 何が足りないか考える。どんな市場にもミッシングピースがある。優れた発明家は、その分野の基本を理解した上で、どこを広げられるかを考えています。例えば、UberやLyftのようなサービスを発明した人たちは、タクシーサービスがもはや意味をなさなくなっていることに気づいていたのです。人々はよりパーソナルな体験を求め、広く利用可能で、電話したり街で人を探したりすることなくタクシーを呼べる利便性を切望していたのです。既存のマーケットを見て、何が足りないのか？人々が共通して持っている不満について考えてみましょう。音楽の例に戻りますが、あなたの友人はiPodにどんな不満を持っていますか？Appleが現在提供していない機能で、彼らが求めているものは何でしょうか？何が足りないのか、友人に聞いてみるとよいでしょう。例えば、友達に "iPodのことをひとつ変えられるとしたら、何を変えたい？"と聞いてみてください。その答えは、音楽業界のために何を発明すべきかのヒントになるかもしれません。

3. 3 既存の製品に拡張すること。偉大な発明の中には、既存の製品の拡張や革新に過ぎないものもある。既存の製品やサービスに対して、新しいアプローチを思いつくことができるか？長年成功し続けている発明を、もっと身近で好ましいものにする方法はないだろうか？もしそうなら、これは発明して売ってみてもいい商品かもしれない。事前に市場を調査する。あなたのアイデアがこれまでにないものであることを確認したいのです。誰かがすでにあなたのアイデアを試して、さまざまな理由で失敗したと思っているかもしれません。あなたのアイデアが既存のアイデアや製品と大きく異なっていることを確認してください。市場に出ているものとあまりに似ていると、著作権や特許の侵害でトラブルになる可能性があります。

4. 4 アイデアを軌道に乗せるために必要なスキルセットの確認素晴らしいアイデアがあっても、それを実現するために必要なスキルはあるのでしょうか？問題の製品を作るために必要な才能をリストアップする。もし、あなた自身にそのような才能がないのであれば、製品を立ち上げる前に、その才能を伸ばすためにある程度の時間を投資する必要があるかもしれません。例えば、電話アプリの素晴らしいアイデアがあっても、技術に携わった経験がない場合です。スマホアプリのコーディングの講習を受ける必要があるかもしれません。

5. 5 外注を恐れないこと。必要なスキルがすべて備わっておらず、その育成に時間をかけたくない場合は、恐れずにアウトソーシングを利用しましょう。発明者は、発明を生み出すために必要なことをすべて行えるわけではありません。ある種の弱点があっても、それはそれでいいんです。このような分野では、他に協力者を見つけることができます。例えば、モバイルアプリを作るのに何から手をつけていいかわからない場合、ネットでフリーランスの技術者を探し、仕事を依頼できないか相談してみるのもよいでしょう。また、友人とのつながりもできます。ものづくりが得意な友人がいれば、その友人と一緒にハイキングシューズを制作してくれるかもしれません。いずれにせよ、発明品を売却したときの資金負担をあらかじめ整理しておくことです。

第3回/第4回：製品の設計と販売

1. 1 試作品を作る。発明のアイデアが浮かんだら、試作品を作る必要があります。潜在顧客やバイヤーに見せることで、製品への興味を喚起することができます。また、プロトタイプは、物理的な製品の製造を開始する際のモデルとして使用することができます。AutoDesk Inventorなどの設計ソフトウェアも、発明のデジタルプロトタイプを作成するのに役立ちます。デジタルで作業することも有効ですが、小さな物理的なプロトタイプも作ってみてください。そうすることで、材料を体験し、自分の発明をできるだけ強固なものにするための適切な組み合わせを見つけることができるのです。

2. 2 アイデアへの関心を醸成する。製品のプロトタイプが固まったら、プレゼンテーションを始めましょう。様々な方法で、あなたのアイデアへの興味を喚起することができます。潜在的な投資家や買い手を見つける必要があります。自分のアイデアに興味を持ってもらうために、展示会に参加するのも一つの方法です。展示会に自分のブースを出して、製品を紹介することも考えられるでしょう。また、他の発明家とネットワークを築き、どのような類似製品があるのかを知ることも、興味を持たせる方法のひとつです。競合に対して優位に立つために、製品を適合させる必要があるかもしれません。予算内であれば、市場調査会社に相談してみてください。これは、一般的な人口統計と同様に、あなたが働いている市場の傾向を知ることができます。

3. 3 弁理士に相談する。自分の製品が売れそうだと思ったら、弁理士に相談してみよう。競合他社に盗まれないようにするために、特許を取得することをお勧めします。特に市場があると思われる場合は、知的財産を保護することが重要ですので、必ず弁理士にご相談ください。オンラインまたは地元のイエローページで弁護士を検索し、あなたの製品を議論するためにアポイントメントを取る。特許法は非常に複雑なので、豊富な法律経験がない限り、自分で特許を申請しようとは思わないでください。もし、友人で弁護士をしていて、特許法を理解している人がいれば、その人が格安で仕事をしてくれるかどうかを確認するとよいでしょう。特許出願にかかる費用は、3,000ドルから10,000ドルの範囲です。これは大変なことのように聞こえますが、製品の市場が特定されているのであれば、そのコストは十分に見合うものです。特許取得に成功するまでには、3年程度かかる場合もあります。この時間を使って、市場調査を続け、消費者のニーズに合わせて製品を適合させてください。

4. 4 募金活動を検討する。製品の特許を取得し、適切なターゲットにマーケティングを行うには、高額な費用がかかります。KickstarterやGoFundMeのようなサイトを通じて、オンラインマーケティングキャンペーンを行うことを検討してください。製品を軌道に乗せるために必要な資金を提供するだけでなく、世間の関心を集めることもできます。ターゲットに到達するための最適な方法を検討する。若年層にはソーシャルメディアが有効ですが、高齢者層には大量のEメールに反応する可能性があります。視聴者に常に最新の情報を提供し、目標達成までの道のりを知らせましょう。あなたが提供するものを伝え、お金がどのように使われるかを正直に話しましょう。自分のお金がどこに使われるのかが分かれば、人々はもっと寄付をしやすくなるはずです。情報を共有しやすくする。募金ページにはサイドバーを設け、FacebookやTwitterなどのソーシャルメディアにページの詳細を投稿できるようにする。

5. 5 アイデアを売るのか、自分で作るのかを決める。世間の関心を集め、特許を取得した後は、そのアイデアをどのように活かしていくかを決めます。投資家は通常、自社製品のライセンスを大企業に販売するか、自社で製品を作って販売する。どの道が自分に合っているのかを見極める。自分で販売したい場合は、そのための時間やリソースがあるかどうかを検討します。仕事を辞めたり、勤務時間を減らしたりしなければならないかもしれません。また、製品を作るために必要なリソースのコストも比較検討する必要があります。ライセンスを販売するメリットは、ロイヤリティで儲けることができることです。今の仕事を辞めなくてもいいかもしれませんが、この方法では多くのお金を諦めることになるかもしれません。平均して、特許権者は自社製品の小売価格の2〜7％程度を稼いでいる。

第4回/4回：挫折への対処法

1. 1 悪いアイデアをあきらめるタイミングを学ぶ。優れた発明家は、自分のアイデアにあまり執着しないものです。すべてのアイデアが勝者になるとは限らない。単純にうまくいかないアイデアもあります。もし、アイデアが現実的でないなら、あきらめる覚悟が必要です。アイデアと自分を切り離すことを厭わないこと。拒絶を個人化しないこと。単純にうまくいかないアイデアもあります。発明家になるには、数字が重要だ。アイデアが多ければ多いほど、うまくいくものが見つかる可能性が高くなります。

2. 2 本業を続けること。たとえ確固たるアイディアがあると思ったとしても、本業を続けなさい。発明で定期的にお金を稼ぐようになるまでは、安定した収入源を確保したいものです。発明の世界では、多くのことが偶然に左右されます。自分のアイデアに出資者がいると考えても、いろいろなことがうまくいかないものです。発明が成功するまでに数年かかることもあるので、それまでは本業を続けましょう。

3. 3 拒絶を甘んじて受ける。成功への道には拒絶がつきものです。発明家になりたいのなら、拒絶を素直に受け入れることを学ぶ必要があります。そうでなければ、この分野で成功するのは難しいでしょう。拒絶は誰にでもあることです。成功者の多くは、職業人生のどこかの時点で拒絶に直面したことを思い出してみてください。拒絶は個人的なものであることはほとんどありません。市場には何千もの製品があります。あなたの商品が売れないから、誰にもアピールできないからということではありません。