第1部/第3部：教育を受ける

1. 1 高等学校教育を修了する。ほとんどの歯科衛生士養成課程では、出願前に高校卒業資格または一般教育開発（GED）証明書を取得することが義務付けられています。高校時代には、生物など、さまざまな理系科目を履修するように心がけましょう。外国語を学ぶことで、将来の患者さんとのコミュニケーションが容易になるかもしれません。高校3年生になったら、ACTまたはSATの受験を申し込む。これらのスコアは、歯学部への入学願書の一部として使用されます。成績を維持するようにする。学校によっては、特に理系のクラスで平均「C」以上の成績を要求されることもあります。

2. 2 歯科医院でボランティアをする。高校生のうちに、地元の歯科医院でボランティアやインターンシップができないかどうか調べてみましょう。これにより、歯科医院の舞台裏を知ることができます。歯科医師や衛生士がメンターとして、そのキャリアパスについての質問に答えてくれるなら、なおさらです。

3. 3 早く仕事に就きたい場合は、専門学校の2年制のサーティフィケートコースや準学士コースに申し込み、受講することも可能です。歯科医療認定委員会（CODA）により認定されたコースを探す。将来の衛生士になるための最も一般的な教育課程です。このプログラムでは、教室での学習と臨床経験を分担して行うことが期待できます。卒業後は、歯科衛生士の応用科学準学士号（AAS）が授与されます。

4. 4 より多くの仕事の選択肢を求めるなら、4年制大学の学位を取得する。高校卒業後は、コミュニティカレッジやテクニカルカレッジの応用科学学士課程にそのまま進学することもできますし、まず準学士号を取得することも可能です（これは必須です）。応用科学の学士号を取得することで、研究室のポジションなど、衛生士のより多様なキャリアを模索する機会を得ることができます。学士号取得プログラムの中には、実際に応募者に少なくとも2年間の学歴を要求するものもある。応募する前に、必ず志望校に確認してください。学士プログラムは、現在フルタイムの衛生士として働いているが、自分の教育を強化したい人に対応するために、柔軟なコーススケジュールを提供することが多い。

5. 5 研究に興味がある場合は、応用科学の修士課程で学ぶことができます。高度な学位がなくても歯科医院に就職することは可能です。しかし、プロジェクト指向や公衆衛生のポジションを得たいのであれば、修士号を追求することは良い投資となります。これらのプログラムでは、通常、キャップストーン・プロジェクトの提出が求められます。また、就職のための追加的なサポートを提供する場合もあります。

第2部/第3部：免許の取得

1. 1 心肺蘇生法(CPR)の講習を受ける。ほとんどの州で、歯科衛生士候補者はCPRコースに合格することが要求されています。多くの仕事では、就職時に資格を最新の状態に保つことが要求されます。歯学部、地元の病院、地域の機関などを通じてコースを探してみてください。

2. 2 拡張機能教育を修了していること。多くの州委員会は、麻酔、修復治療、亜酸化窒素の基礎など、歯科医課程からの追加コースの受講を義務付けています。そして、州委員会は、あなたのすべての学歴を示す成績証明書一式を要求します。

3. 3 必要な患者との接触時間を完了すること。ライセンス取得プロセスの一環として、臨床現場で過ごした正確な時間数を記録するよう求められることがあります。また、歯肉炎など複雑な歯のトラブルを抱えた患者さんを一定数担当することもあります。マネキンや元クラスメート、地域の歯科医院で働くなどして、実力を試されることも多い。

4. 4 全国歯科衛生士試験（NBDHE）の受験を申請する。350問の選択式問題で構成される試験です。生物医学と健康科学の事実を思い出し、応用する能力を評価します。また、臨床シナリオのコーナーも設けています。実際の試験はアメリカ歯科医師会（ADA）によって実施され、ライセンス取得のためにADAがあなたのスコアを州の委員会に送ります。

5. 5 州の免許を申請する。お住まいの地域または州を統括する歯科衛生士免許委員会を検索してください。その際、国家試験の結果、推薦状、成績証明書、薬物検査などが必要となります。更新を希望する開業医の方は、職歴も聞かれることがあります。

6. 6 国家臨床試験に合格すること。免許取得のための申請で最も重要なのは、一連の臨床試験に合格することであることは間違いない。これらの試験では、患者との対話、きめ細かいケア、薬や麻酔の投与などの能力が試されます。その後、あなたのスコアはライセンスボードに直接送信されます。ライセンスを取得した後、歯科衛生士は通常「Registered Dental Hygienist」または「RDH」のタイトルを使用します。

第3回 RDHとして働くということ

1. 1 仕事の見通しと給与体系を理解する。応募を始める前に、どのような給与や労働条件が期待できるかを調べておくとよいでしょう。現在、歯科衛生士の分野は、多くの衛生士が歯科医院でますます大きな役割を担うようになり、今後も成長が期待されています。給与はフルタイムかパートタイムかによって異なりますが、ほとんどのRDHは年間70,000ドル以上稼いでいます。

2. 2 地域の歯科医療関係者とつながりを持つ。学会や就職フェアに参加し、地域の他の歯科医療従事者と連絡を取り合う。近くの歯科医院に連絡し、将来空きが出たときのために、履歴書を保管してもらうようにしましょう。歯科コースに問い合わせて、卒業生を支援するキャリアセンターやアドバイザーがいるかどうかを確認する。オンラインやクラシファイド広告で検索するのも良いアイデアです。

3. 3 正社員への足がかりとして、複数のアルバイトを探す。免許を取得したばかりの頃は、サラリーマンになる前にいろいろな歯科医院を回る必要がありそうです。その場合、夜間や週末に仕事をすることを想定しておく必要があります。アルバイトの問題点として、福利厚生がない場合が多いことが挙げられます。また、歯科医院によっては、歯のホワイトニングなど、追加の「商品」を販売することを期待するところもあります。これらの購入にはコミッションを注文することになりますが、多少のストレスは生じます。

4. 4 販売することが好きな人は、口腔衛生業界の企業で働き、歯科界に製品のマーケティングと販売を担当する企業内RDHとして働くことができます。臨床経験が豊富であればあるほど、相手に売り込むときの信頼性が高まります。その他、企業内RDHとして、製品研究、企業内教育などがあります。

5. 5 他人の役に立ちたいなら、公衆衛生RDHを目指そう。これらのRDH職は通常、政府または非営利団体から資金援助を受けています。その目的は、歯の健康について一般の人々を啓蒙し、治療へのアクセスを拡大することです。クリニックや政府の保護区、あるいは学校などで働くこともできます。

6. 6 大学で研究者または講師として働いている。このポジションは通常、上級学位と研究経験を持つRDHに任されます。彼らは、歯科所見を分解する定量的な研究を行うことがあります。あるいは、歯科の患者さんに、特定の処置や製品の経験について話を聞き、定性調査を行うこともできます。

• 米国歯科衛生士協会（ADHA）の会員になると、年次大会や専門誌など、さまざまな特典を受けることができます。
• ADHAや各地域のライセンス団体による講座が開催されていることもあります。