第1部/第3部：自分の能力を伸ばす

1. 1 裁縫や革細工の技術を磨く。最初のうちは、縫製を学ぶ必要があっても、自分のバッグを作りましょう。お金の節約になるだけでなく、クリエイティブなプロセスの裏表をすべて学ぶことができるのです。この知識は、メーカーや素材の調達先を選ぶ際に非常に重要です。自分のバッグを自分で作るのは、何よりの楽しみです。デザインを続けていく中で、自分のスキルをどんどん広げていってください。布製のバッグをデザインする場合、布の織り方を学ぶとよいでしょう。また、バッグにジッパーを縫い付ける方法も、ほぼ間違いなく必要です。

2. 2 ファッションを仕事にするために、学位を取得する。もし、これがあなたの主なお金を稼ぐ仕事になるなら、認定された学校で2年または4年のファッションデザインコースを受講してください。これは、ショップやメーカーにアイデアを売り込む際に、あなたのデザインに「イエス」か「ノー」かの分かれ目になるかもしれません。学校によっては、ビジネスやマーケティングのコースがある場合もあり、それが役に立つこともあります。在学中に、有名ハンドバッグデザイナーやファッション業界の他の企業でのインターンシップに応募することも可能です。ファッションの学位は成功を保証するものではないし、予算外であれば必要ない。さらに大切なことは、自分のクリエイティビティとユニークなデザインに情熱を持つことです。

3. 3 ファッションのトレンドをリサーチし、インスピレーションを得る。デザインの旅を始めるとき、世の中に何があるのか、何が好まれているのかを知ることが大切です。ファッション雑誌やショーを夢中で追いかけるようになる。人気のある色、形、サイズ、スタイルに注目し、自分のバッグがハンドバッグの世界のどこに位置するのか考えてみましょう。友人や家族に、バッグに何を求めるか聞いてみてください。複数のバッグを場面に応じて使い分けているかどうかを確認する。

4. 4 自分のバッグのどこが違うかを決める。すでに人気のあるものを把握するのはもちろんですが、人を驚かせるようなものを作りたいものです。ハンドバッグに一番欲しい機能は何かを考え、そこから出発してください。自分が喜ぶものをデザインするのが一番気持ちいいはずです。あなたがハンドバッグのデザインに携わるようになったのは、もしかしたら、自分が欲しいと思うバッグが見つからなかったからかもしれません。もしあなたが完璧な財布を見つけるのに苦労しているなら、他のみんなもそうであることは間違いないでしょう。

第2回/第3回：プロトタイプやサンプルの作成

1. 1 物事を描写するためのコンセプトボードやスケッチを作成する。バッグや洋服など、デザインのインスピレーションとなる写真を見かけたら、壁や掲示板にピンで留めておくといいでしょう。ボードの横に座りながら、鉛筆でバッグの下絵を何枚か描いてください。その後、ペンや色鉛筆を使ってより細かく描いたり、コンピュータープログラムを使ってデジタルスケッチを作成することもできます。鉛筆から始めることを甘く見てはいけません。鉛筆の跡は簡単に消せるので、失敗を恐れずに自由に絵を描くことができる、ストレスの少ないツールです。

2. 2 安価な材料を使用し、費用対効果の高い試作品を製作する。プロトタイプとは、大量生産・流通の前にバッグに変更を加えることができる初期段階の製品です。この「スクラップ」バッグを作るのに、あまりお金をかけないようにしましょう。大きな出費は、企業のバイヤーやロイヤルカスタマーと共有する覚悟のある製品に取っておくことです。これは、本革ではなく、合成皮革を使うということかもしれません。もし、最終製品にジュエリーや高級金属の装飾品を縫い付けるのであれば、試作品にはフェイクの装飾品を使用します。

3. 3 丁寧に修正し、パッケージを完成させる。スケッチブック上では、一部の編集しかできません。プロトタイプの醍醐味は、具体的な製品を絞り込むことができることです。そのバッグがお客様にどのように喜んでいただけるのか、期待を裏切るものはないのか、批判的に考えてみてください。ファンシーなバッグなので、ヘビーユースで傷がついたり、破損したりするのでしょうか？もっと頑丈にする方法はないのでしょうか？持ち運びは快適ですか？携帯電話や財布、洗面用具など、必要なものがすべて入るか？

4. 4 量産の準備ができたら、メーカーを探す。メーカーは、あなたのデザインと材料の正確な仕様を使って、大量の製品を迅速に生産します。プロトタイプや、もっとエキサイティングなのはサンプルを作ることです。プロトタイプはデザインの修正・補正に役立ち、サンプルは大量生産に向けた準備に役立ちます。サンプルは、あなたとメーカーが生産コストと価格を見積もることができ、マーケティング担当者やバイヤーに例のバッグを提供し、写真を撮ることができるのです。インターネットを通じてメーカーを探す。まずは自分の住んでいる地域のメーカーを検索し、メーカーに何を求めるかで検索範囲を広げます。

5. 5 価格設定は慎重にあなたとメーカーは、生産コストやバッグから利益を得るための最適な価格について、多くの時間をかけて話し合うことでしょう。この議論をする間に、ネットやファッション雑誌でリサーチして、同じようなバッグの価格と比較してみましょう。バッグは、高すぎても安すぎても、お客様にアピールできません。

6. 6 終わったら製品を発売する。地元の小売店や有名な小売店に連絡を取り、サンプルを送る準備をする。販売先が現在提供している商品とあなたの商品が一致するかどうか、販売先候補をネットで調査してみましょう。まずは地元の小売店から。地域で販売することになるので、お客様やお店の方からの細かいフィードバックが得られます。ネット上の人気ファッションブログにサンプルの写真を送り、バッグをアピールする。小売業には、お客様が買いたくなるような商品が必要です。

Part 3 第3回：ビジネスを拡大するために

1. 1 目標を文書化した事業計画書を作成する。特に、これから始める人は、いくら使うつもりで、いくら稼ぎたいかを文書化する必要があります。また、あなたの顧客が誰なのか、あなたの製品がどのように彼らを興奮させ、魅了するのかを考えることに時間を費やすことも重要です。

2. 2 顧客を獲得するためのオンラインプラットフォームを構築する。確立されたラインや製品群があれば、それを世に送り出すために、あらゆるオンラインプラットフォームを利用する。ソーシャルメディアは、世界中の何千、何百万という人々に、あなたが完璧なパッケージを作る準備ができていることを知らせることができる素晴らしい方法なのです。ウェブサイトを作ったり、ブログを書いたりして、自分の全行程を記録する。あなたがどのように始めたか、そしてあなたのバッグが存在しない状態から完成し美しくなるのを見るのが好きな人は多いでしょう。Etsyのようなサイトを通じてオンラインショップを始める。すでに確立されたこのプラットフォームは、使いやすく、信頼性が高い。また、素晴らしい露出をすることもできます。Instagramを使って、完成品や制作過程の素敵な写真を共有しましょう。TwitterやFacebookを使って面白いメッセージを発信し、商品と一緒にブランドの個性もアピールしましょう。LinkedInを利用して、ビジネスのプロフェッショナルな側面を発展させましょう。人々は、あなたと一緒に働けるかどうか、あるいはあなたのために働けるかどうかを確認するためにLinkedInを使用するかもしれません。

3. 3 クラフトショーやファーマーズマーケットで、あなたの素晴らしいバッグを販売する。あなたの街や都市で毎週開催されるマーケットを探す。特に夏場は、こうした楽しい野外ライブが全米のほとんどの場所で定番となっています。これらは、初期のデザインをテストするのに最適な場所です。小さく始めると、最初の数ロットのバッグを自分で作ることができるので、初期費用を低く抑えることができます。そうすることで、準備が整うまでメーカーと仕事をすることを避けることができます。人が訪ねてきたら、バッグの感想を聞いてみてください。たとえ誰も買ってくれなくても、クラフトフェアは正直で良いフィードバックを得るための最良の方法なのです。

4. 4 プロフェッショナルな写真でポートフォリオを作成する。スマートフォンで撮った下手な写真で、ハンドバッグデザイナーとしてのキャリアを失敗させないために！？プロのカメラマンとの対談は高額ですが、その投資に見合うだけの価値があります。プロのカメラマンとの打ち合わせは高額になりますが、投資する価値はあります。もし、いい写真がどうしても予算オーバーなら、友人や家族にいいカメラを持っている人がいないか聞いてみましょう。写真を趣味にする人は多く、親しい友人ならバッグを無料（または大幅な値引き）で貸してくれるかもしれません。下手な写真ほど、Webサイトをプロらしくないものにするものはありません。

5. 5 作品を代理してくれるPR・販売代理店を探す。PR会社や販売代理店は、より多くの顧客にマーケティングを行い、小売店からより良い取引を得ることを支援します。彼らはあなたの利益の何パーセントかを取るので、これらの人々を雇う前に、あなたのバッグから一定量の収入を得るのを待ちます。これは、彼らがあなたの特定の市場の直接の経験を持っていることを意味するので、あなたの研究をオンラインで行い、あなたに似て売り手を表す薬剤を探します。

6. 6 ファッションショーや展示会で作品を発表する。キャットウォークで作品を発表するということは、他のデザイナーやセレブリティ、モデルたちがあなたの作品を見ることができるということです。こうした豪華なイベントは、公共性が高く華やかなので、ユニークな新製品を発表する場としては最適です。ファッションショーによっては、新進デザイナーに作品を見せることを要求する場合もありますが、会場にお金を払って自分のバッグを展示させてもらうことも可能です。

7. 7 チャリティショーに作品を出展し、露出を増やす。チャリティイベントでバッグをプレゼントしたり、抽選の賞品として提供すれば、自分が信じる活動に参加できるだけでなく、自分の作品を新しい人たちに紹介することもできます。こうした趣向を凝らした舞踏会やガラには、有名人の中でも特に富裕層が集まることが多い。有名人が優勝して、あなたのバッグを身につければ、無料で宣伝ができるのです。

• ハンドバッグの作品が出来上がったら、それを身につける。そうすることで、自分の好きなもの、嫌いなものを決めることができますし、途中でお褒めの言葉や質問をいただくこともあるかもしれません。