第1回/全3回: 驚異的なアイデアを思いつく

1. 1 解決に値する問題を特定する。発明のプロセスの最初のステップは、発明が解決しようとする問題を特定することです。自分の周りの世界を見て、自分に問いかけてみてください。もっといい方法はないだろうか？より良く、より速くできる仕事は何か？何が悩みで、どうすれば解決できるのか？友人や家族に日常で困っていることを聞いて、その感想を記録する。問題は新しいものである必要はありませんし、デバイスも新しいものである必要はありません。あるデバイスに何十ものデザインがあったとしても、同じことを別の方法で行う新しいデザインを作れば、それはまだ何かを発明していることになるのです。すべてのアイデアが素晴らしいものになるとは限りませんが、既成概念にとらわれない発想が必要です。過去に解決された問題点としては、電話が高速通信の問題を解決したことなどがあります。電話が登場する以前は、電信やモールス信号が最も早く通信を行う手段であった。電話なら、暗号の翻訳を省略して、直接他の人と話すことができるのですクレヨンホルダーです。12歳のキャシディ・ゴールドスタインが、壊れたクレヨンで色を塗るという問題を解決するために考案した。

2. 2 アイデアノートをつける。素晴らしいアイデアを思いついたのに、後になって忘れてしまったことはありませんか？ノートを持ち歩き、アイデアが浮かんだらメモして忘れないようにする。アイデアのきっかけについてちょっとしたメモを加え、その横に日付を書きます。ノートに現在取り組んでいる発明を記録し、新しい発明のアイデアを書き留める。

3. 3.あなたのアイデアがすでに存在しないことを確認する。あなたが素晴らしいアイデアを思いついても、他の誰かがすでに考えている可能性があります。同じようなものがすでに存在しないか、ネットで検索してみてください。両親の協力を得て、あなたのアイデアがすでに存在する可能性のある特許を検索してください。もし、そのアイデアが存在しても、がっかりしないでください。それは、あなたがあまりに素晴らしい解決策を思いついたので、すでに作られてしまったということです。

4. 4 有名な発明家や発明品に関する記事を読む。人は何千年も前から、問題を解決するために創造的な方法を考え出してきました。有名な発明家とその発明品について読むと、問題解決のために自分の創造力を刺激されることがあります。彼らのプロセスを学び、自分の人生に活かしてください。他の若い発明家のストーリーを読んで、インスピレーションを得ることができます。周りの発明品を見て、その仕組みを学ぶ。発明は複雑である必要はなく、機能的であればよいのです。

5. 5 他の発明家と会う。親に頼んで、他の発明家と連絡を取り、会うことを手伝ってもらう。どのようなプロセスで、どのような発想に至ったのかを聞いてみてください。発明家になるために必要な情報を直接得ることは、発明家になるための大きなきっかけになります。アイデアを思いつき、実際に動く装置を作るまでにかかった時間を聞いてみる。彼らは今まで、アイデアを出してもうまくいかなかったことがあるのでしょうか？その時、彼らはどうしたのでしょうか。

第2部/第3部：アイデアの構築

1. 1 アイデアを描いてください。あなたの発明がどのようなものになるのか、基本的な図を描いてください。各パーツにラベルを付け、余白に各パーツがどのように組み合わされるかをメモしておく。完成した作品を作るために使用する材料の種類をリストアップする。同じデザインでも、納得がいくまで何度もスケッチをすることをためらわないでください。鉛筆でスケッチを始めると、間違いを消せるようになります。色鉛筆やマーカーで仕上げのディテールを加える。もう少し上級者であれば、CAD（コンピュータ支援設計）プログラムを使って、コンピュータ上で発明の3Dモデルを作成することもできます。

2. 2 自分の考えを親に説明する。アイデアと基本スケッチが決まったら、ご両親に相談してみてください。細かい部分の調整、見落としているデザインの不備などを指摘してくれるかもしれません。また、消耗品にどれくらいの費用がかかるか、実用的なプロトタイプを作ることが可能かどうかも知ることができます。

3. 試作品を作るために必要な材料を集める。プロトタイプは、あなたのアイデアの実用的なモデルです。あまり洗練されたものにはならないかもしれませんが、アイデアの背景にあるコンセプトそのものを示すものになると思います。最高品質の素材を使う必要はなく、デバイスを正常に動作させることができるものであればよいのです。必要なものをすべてリストアップして、いくつ必要なのかを考える。家の中で使えそうなリサイクル素材を探し、あとは親の許可を得て購入する。中古品店やヤードセールで使えそうなパーツがないか調べてみる。この方が費用対効果が高く、材料の再利用にもなります。木や金属の棒、回路やソフトウェア、モーターや歯車、布や糸など、自分の発明を構成するものについて、できる限りのことを学んでください。特別な工具が必要な場合は、ご両親が持っていないか、それを使える人を知っているかを尋ねてください。学校に使える工房があるかどうか調べる。

4. 4 発明品を作るのに適した時期を探す。電動工具やその他の危険物を使用する場合は、大人の監視が必要な場合があります。ご両親に、あなたと一緒に座って作り始められるほど自由な時間があるときに尋ねてみてください。兄妹がいる場合は、兄妹にも手伝ってもらえるかどうか聞いてみましょう。大人の監視が必要ない部分があれば、親が電動工具で手伝っている間に作業してしまいましょう。

5. 5 アイデアのプロトタイプを作る。必要な材料が揃い、必要な施工管理ができれば、いよいよプロトタイプの製作に入ります。描いたスケッチにできるだけ近づけるように、精密に組み立てる。2度測って1度切る、寸法が一定であることを確認する。インチからセンチへ、フィートからメートルへの変換はしないでください。測定時に注意を怠ったがために、何かを台無しにしたくない。試作品を作る際に、少しデザインを変更する必要があるかもしれません。これもすべて、発明のプロセスの一部なのです。発明中は、必ず親が同席してください。道具の使い方を知っているので、とても助かる。どうしてもホットグルーガンを使いたい場合は、ミニホットグルーガンが発売されています。自分で使ってもいいですが、必ず親が同席してください。せっかくの服がペンキや接着剤で汚れてしまわないように、気になる古着を着る。

6. 6 プロトタイプをテストする。完成品は動くのか？想定していた通りに解決できているのでしょうか？より良く機能させるための改善点はありますか？最終的な構造では、別の素材の方がうまくいったのでしょうか？これらはすべて、あなたのアイデアがうまくいくかどうかを判断するために必要な重要な質問です。ご両親にセットアップをテストしてもらい、何か改善点があれば教えてもらいましょう。好きなところ、変えたいところを聞く。このプロセスでは、建設的なフィードバックが重要です。うまくいっていないものは、彼らがくれた情報を使ってよりよいものにする。

第3部 発明のマーケティング

1. 1 発明ワークショップに参加する。発明ワークショップでは、アイデアを思いつき、それを構築し、なぜそのアイデアが重要で有用なのかを他の人に伝えるという基本的なことを指導します。若い発明家のためのワークショップが世界中にあり、申し込むことができます。また、若手発明家向けのブートキャンプもあり、興味を持たれるかもしれません。

2. 2 発明の名称を決定する。多くの場合、発明の機能を説明するシンプルな名称で十分ですが、キャッチーな名称は、人々に製品を覚えてもらうのにも有効です。名前は短く、ポイントを押さえて。紛らわしい名称や誤解を招くような名称を使用しないようにする。何種類か名前を考えて、友人や家族に一番良さそうな名前を聞いてみましょう。

3. 3つ目は、特許の原案作成です。発明を保護し、自分のものとして通用させるためには、特許を取得する必要があります。特許は、あなたがアイデアを思いついたことを示す法的文書であり、あなたがその発明を所有していることを証明するものです。他人があなたのアイデアを盗むのを防ぐことができます。特許の手続きは複雑なので、真剣に考えるのであれば、親に相談することです。

4. 4 投資家に連絡する。発明品を大量生産し、他の人に販売を開始する場合、おそらくある程度の資金調達が必要になるでしょう。投資家とは、ビジネスを始めるときにお金を出してくれて、製品を作ってくれた人たちのことです。その見返りとして、製品の販売による利益の一部を受け取ることができます。まずは、友人や家族に相談することから始めてみてはいかがでしょうか。賞金が出るものも多いので、発明家チャレンジに参加するのもよいでしょう。

5. 5 発明家チャレンジに参加する。発明家チャレンジは、あなたの発明をアピールするのに最適な方法です。これらのコンペティションの中には、解決しようとする特定の問題がある場合もあれば、好きなものを提出することが全く自由なものもあります。実用的なプロトタイプがある場合は、オープンコンペに応募することも検討してください。お近くの大会を検索し、登録してください。すべてのパーツを期限内に提出し、コンクールへの参加資格を得ること。トップクラスのコンテストには、応用科学研究所が主催する「若手発明家プログラム」、レメルソン発明・革新研究センターが主催する「発明チャレンジ」などがあります。