第1回 全3回：ニンニクの漬け物を編む

1. 1 バルブを清掃します。ニンニクを養生する前に洗浄する必要はありませんが、編む前に時間をかけて残留する汚れを取り除いておく必要があります。場合によっては、指の腹を使って汚れなどを払い落とすこともできます。電球が特に汚れている場合は、柔らかい布で掃除する必要がある場合があります。指や雑巾で拭き取れない頑固な汚れは、古い歯ブラシで電球を磨いてみてください。ただし、掃除の際にニンニクを汚さないように、やさしくね。ニンニクの汚れがひどい場合は、乾燥した外皮を何層か剥がす必要があるかもしれません。

2. 2.ニンニクを丸める。編み込みをきれいに仕上げるためには、編み込みを始める前に球根を切りそろえる必要があります。球根は通常、長く伸びた根が付いているので、1/4インチ程度に切り落としたいところです。ニンニクの根はあまり太くないので、普通のハサミで切りそろえることができます。葉っぱがギザギザしていたり、ふさふさしていたりすると、編みにくくなってしまうので、それも切り詰めるとよいでしょう。

3. 3.ニンニクの茎をローストする。編み込むときは、球根の葉がしなやかになるようにすると編み込みやすくなります。柔軟性を高めるには、水に浸すのが一番です。ボウルや流し台にぬるま湯を注ぎ、ニンニクの葉が浸るように浸す。球根が濡れないようにするためです。15～30分ほど、葉が柔らかく感じるまで浸けておきます。葉を浸す代わりに、浸したタオル2枚で挟むとよいでしょう。このときも球根が濡れないように注意し、15～30分ほど葉を放置しておきます。

4. 4.大きい球根を3つ選び、交差させる。きれいな三つ編みを作るには、約12個の電球が必要です。使いたい球根を選別しながら、大きい球根3つを片側に寄せて、三つ編みのスタート地点にします。平らな場所に、真ん中、左、右にそれぞれ1つずつ置いてください。真ん中の球根の葉は手前に向け、残りの2つは交差して真ん中の球根にXの字を描くようにします。使用するパーツは、球根に十分な結び目ができるような長さにし、余分な球根を三つ編みに固定できるようにしましょう。

5. 5.電球の追加を開始します。中央の電球と同じになるように、既存のハーネスに4つ目の電球を配置します。余ったコードで4個目の電球を固定すると、編み始めるときに楽です。次に、もう2つの電球を取り、対角線上にある2つの電球と交差させます。編み込みがしやすくなるので、時間をかけて何度も並べましょう。

6. 6 編み込みを開始する。球根の葉をすべて並べたら、いよいよ編み込み開始です。編み始めると、各セクションから2組の葉をつかむようにします。右から2枚の葉を取り、真ん中の葉の下で交差させ、中央になるようにします。次に、左から2枚の葉を取り、真ん中の葉の下で交差させます。この作業をさらに1〜2回繰り返す。球根を増やす前に、より多くのひもで三つ編みを固定する方が簡単かもしれません。後ろで結ぶだけで、すっきりとした印象になります。

7. 7.電球を追加する。編み込みが始まったら、3つの球根を追加します。葉は、2つ目のセットと同じように、三つ編みの既存の端に合わせ、1つは左側のセクション、1つは中央、1つは右側のセクションに揃えるようにします。さらに1～2回編み始め、すべての球根を結び終えるまで繰り返す。最後の電球を追加した後、バンジーコードで電球の束を固定するとよいでしょう。こうすることで、残りの編み込みを簡単に完成させることができます。より装飾的にするには、リボンで結んでください。

8. 8 編み目を完成させ、ニンニク編み全体を固定する。ニンニクを全部入れたら、最後まで葉っぱを編み続けることです。もう1本の麻ひもで両端を結び、三つ編み全体を固定する。ニンニクの三つ編みをキッチンに飾ることができるように、根元の端をハサミで均等にきれいに切りそろえる。また、球根の上部にある細い根元を時間をかけて切りそろえると、三つ編みがすっきりします。

全3回のうちの2回目：収穫したニンニクを漬ける

1. 1.適切な保存場所を選択する。ニンニクを長期保存したい場合は、収穫後に加工する必要があります。養生は球根を乾燥させるためのものなので、保管する場所を選ぶ必要があります。風通しがよく、乾燥した暗い空間が必要です。屋根のあるポーチ、ガレージ、納屋、風通しのよい車庫などが効果的です。熟成中のにんにくは、熱で火が通って風味が変わってしまうことがあるので、必ず直射日光の当たらない場所に保管してください。

2. 2.ニンニクを束にする。ニンニクを漬けるときは、収穫したものを何回かに分けて漬けるとよいでしょう。通常、5～10個の球根を束にして、紐や麻ひもで縛り、球根に巻き付けるとよいでしょう。その後、吊るすかワイヤーラックに載せて硬化させると、球根の周りの空気が循環しやすくなります。ニンニクの束を準備するときは、葉を取り除いたり、切り詰めたりしないでください。球根は水分がなくなるまで、植物の他の部分からエネルギーを得ています。

3. 3 2週間から1ヶ月間、小包を放置しておく。ニンニクが完熟するためには、葉と根から水分が蒸発するのを待つ必要があります。2週間から1カ月ほどかかることもあります。ただし、湿度の高いところにお住まいの場合は、時間がかかることがあります。ニンニクの根が乾き、葉が茶色になり、球根に紙のような皮が数枚生えてきたら、ニンニクの完熟がわかります。ニンニクを編む予定の時は、完全に硬化させない方が楽なことが多いですね。1週間ほど放置し、茎が柔らかいうちに三つ編みにします。

第3回（全3回）：ニンニクの栽培と収穫

1. 1 タイミングを生かす。ニンニクの植え付けに最適な時期は秋で、お住まいの地域で地面が凍結する4～6週間ほど前です。寒冷地ほど、秋の植え付けは早めにしてください。つまり、ニンニクが収穫できるのは、通常7月から8月にかけての初夏から真夏にかけてということになる。ニンニクは地下で育つので、出来上がりのタイミングを知るのは難しいかもしれません。コツは、株を観察して出来上がりに気づくことです⅓ 葉の縁が黄色くしおれた状態になっていることです。株の周りの土が乾いているのも、ニンニクが収穫を迎えるサインです。ニンニクが収穫できるかどうかわからない場合は、球根を1、2個摘んで確認してみてください。大きさがちょうどよく、皮が完全に埋まっていることが大切です。

2. 2.球根の周りの土を取り除く。ニンニクの周りの土が固すぎると、地中から取り出すのが大変になります。ニンニクの球根を取り出そうとする前に、フォークや小さなこてを使って、ニンニクの球根の周りの土を丁寧にほぐすと、簡単に取り出せるようになります。球根の近くを掘り過ぎると、球根を傷つけてしまいます。球根の周りにフォークやヘラを使うときは、注意が必要です。ニンニクは壊れやすいので、傷みやすいのです。

3. 3.ニンニクを土からはずす。茎を使って球根を引き抜きたくなるかもしれませんが、あまり乱暴に引っ張るとニンニクが傷む可能性があります。その代わり、シャベル、鋤、野菜用フォークなどで球根を土からそっと取り出してください。収穫した球根をバケツなどの容器にそっと入れて、残りのニンニクの除去を続けている間、安全を確保する。野菜フォークのような先の尖った道具を使うと傷みやすいので、通常はシャベルや鋤を使ってニンニクを地面から持ち上げるとよいでしょう。ニンニクを収穫した後は、日に当てないようにしましょう。球根の入った容器は日陰に置くか、紙をかぶせるなどして管理してください。

• ニンニクが完全に乾く前に三つ編みをすると、葉がしなやかになり、扱いやすくなります。
• 生のにんにくは、0〜2℃の低温、または16〜21℃の室温で保存してください。
• にんにくの三つ編みをきれいに仕上げるには、球根の外側の包装を取り除くとよいでしょう。