第1回/全3回：アルパカを正しく選ぶために

1. 1 アルパカを購入する。まだアルパカを飼っていない場合は、交配用のペアを購入してから交配させる必要があります。アルパカは決して安いものではありませんが、多くの牧場では、質の高い動物を購入するために、自社で融資を行っています。繁殖用の雌羊は5,000ドルから40,000ドル、繁殖用の雄羊は5,000ドルから50,000ドルの費用がかかると言われています。最高級の牛は、20万米ドルで取引されることもあるそうです。繁殖を開始するための健康なオスとメスのアルパカには、少なくともUS$10,000かかると思ってください。売りに出されているアルパカを探すには、アルパカ・オーナー・アソシエーションの登録簿が最適です。アルパカはこちらで販売されています。http://www.alpacainfo.com/find/alpacasIf アルパカは地元の農場から購入することになりますが、購入前に動物が健康で繁殖可能かどうか、獣医にチェックしてもらうとよいでしょう。

2. 2 雌牛が繁殖に適した年齢であることを確認する。ブリーダーは、繁殖用の雌犬から最大限の経済的リターンを得たいと考えるため、若すぎる年齢で繁殖を開始することが多いのです。伝統的にアルパカが繁殖期に達するのは、12カ月から24カ月、遅い場合は30年に及ぶ。5ヶ月で妊娠に成功するアルパカもいますが、雌牛にも赤ちゃんにも安全ではありません。メスのアルパカをあまりに若く繁殖させると、母子ともに生命を脅かすような合併症を引き起こす可能性があります。メスのアルパカは、繁殖させる前に少なくとも体重が88キロ以上あることを確認してください。

3. 3 繁殖に適したオスアルパカを選ぶ。オスのアルパカは通常、1歳から3歳の間に最初の交尾の準備が整います。オスのアルパカのペニスが包皮から離れたら、交配に十分な成熟度であることを確認できます。身体的に十分に成熟していないオスのアルパカは、交尾ができず、交尾をしようとしてもほとんど興味を示さないかもしれません。オスのアルパカは、交尾ができるほど成熟すると、生殖器が体から外れて自由にぶら下がります。

4. 4 繁殖用の雄アルパカと雌アルパカの両方が健康であることを確認すること。このステップは、動物が健康であることを前提としているため、見落とされがちです。幼いアルパカの健康は、両親の健康に大きく左右されることを忘れないでください。特にメスのアルパカは、産む子が比較的大きいので、その健康状態は重要です。アルパカの赤ちゃんの体重は通常、出生時に約20ポンド、雌の体重は約150ポンドしかない。アルパカがよく食べ、必要な栄養を満たしていることを確認しましょう。再び繁殖させる前に、繁殖用の雌のアルパカが出産から完全に回復するのに十分な時間を与えるようにしてください。通常は2週間ほどで治りますが、最長で6ヶ月ほど授乳にストレスを感じることがあります。2頭のアルパカが寄生虫に感染しておらず、健康であることを獣医に検査してもらうとよいでしょう。

5. 5 独立した飼育ペンを設置する。アルパカの繁殖行動は、適切な環境を整えることで向上させることができます。繁殖用のペンを別に作り、他の雄アルパカから見えないような位置に設置します。交配中にオスのアルパカがバランスを保てるように、飼育小屋は平らで均等な場所に設置しましょう。嵌合するペンはかなり小さいはずです。アルパカのオスとメスが自由に動けて、かつ交流できるように、オスとメスの面積の2～3倍程度の広さを確保しましょう。この2頭のアルパカを除いて、飼育小屋からすべてのものを撤去し、アルパカへの妨害を最小限に抑える。

第3部：性行為の生殖を奨励する第2部

1. 1 繁殖用オスをメスアルパカにさらすこと。オスのアルパカは、歌ったり「オーリング」したりすることで、繁殖の意思をはっきりと示します。この音は、オスのアルパカが繁殖に十分なほど成熟し、健康で、近くのメスに興味を持った証拠である。アルパカのオーガズムはかなり高い音で、アルパカの声帯の残響によって生み出される。

2. 2 雌のアルパカの排卵を誘発する。メスのアルパカは「排卵誘発剤」であり、性行為やアルパカの精液の存在によって排卵する可能性があることを意味します。アルパカには他の哺乳類のような発情周期がないため、メスのアルパカは排卵を誘発するために1回目、妊娠させるために2回目と数回の交尾が必要な場合があります。通常、1回の交尾で排卵は起こりますが、アルパカの受胎には至らないことが多いようです。複数のアルパカを同時に繁殖させる場合、メスのアルパカは他の交配ペアに近づけることで排卵を誘発することができます。

3. 3 オス・メスのアルパカを飼育ペンに入れる。ほとんどのアルパカは、人間がほとんど関与しなくても繁殖します。アルパカは排卵誘発性があり、人工授精の成功率が他の畜種に比べて低いため、自然交配が最も成功する確率が高いのです。2頭のアルパカを飼育小屋に入れ、交流させる。メスのアルパカに交尾の意思があれば、仰向けになって脚を下に折り曲げたような「かがむ」姿勢で座ります。オスのアルパカはオーガズムを感じながらメスに求愛し続け、やがてメスに乗り移る。

4. メスアルパカが受け入れようとしない場合は、別居させる。メスのアルパカは、オスと一緒にメイティングペンに入れられたとき、交尾の準備ができていないかもしれません。メスのアルパカは、交尾の準備が整っていないことを「ツバを吐く」ことで示します。"スピッティング」とは、耳を押さえてオスのアルパカを積極的に避ける行為で、事実上、オスから離れたり、オスに直接唾を吐いたりします。唾を吐くのは、通常、メスのアルパカが環境にストレスを感じていたり、繁殖するのに十分な健康状態でないと感じている場合に起こります。分離しないと、雌のアルパカがペンから出ようとして怪我をすることがあります。

5. 5 アルパカとの交配は、交配後1～2週間待ってから行ってください。最初の交配で実際に妊娠するアルパカもいますが、多くの場合、排卵が始まるのはその結果だけです。排卵から1週間後、交尾したオスとメスのアルパカをペンに戻し、その行動を観察する。雌牛が歩様状態になり、騎乗を許した場合、おそらく排卵していると思われます。雌羊が雄羊を避けて「吐き出す」場合は、排卵していない可能性もありますし、実際に妊娠している可能性もあります。

第3部3：結果を待つ

1. 1 交尾したペアを一緒に置いて、妊娠を判定する。アルパカが妊娠しているかどうかを判断する最も簡単な方法は、2週間おきに繁殖用の雄羊と一緒に繁殖ペンに入れ続けることです。前回の交尾で妊娠していなかった場合、メスは歩行を開始し、再び騎乗することができるようになります。一方、妊娠中のメスはオスから「吐き出され」、耳を低くしてオスを避けるようになる。メスは妊娠するまで2週間ごとに交尾を許し、その後はオスがマウントするために接近することを許さない。

2. 2 血液検査や超音波検査で妊娠を確認する。交尾した雌が繁殖用の雄羊を「吐き出す」ようになったら、血液検査でそのアルパカが妊娠しているかどうかを判断することができます。血液検査では、女性の体内のプロゲステロン濃度を測定します。これは妊娠の有力な指標となりますが、偽陽性を示すこともあります。家畜用の妊娠検査薬は小売店で購入することもできますが、獣医師による血液検査が最も良い方法です。血液検査で陽性となった場合は、獣医さんに頼んで超音波検査で妊娠を確認してもらいましょう。アルパカが妊娠しているかどうかを判断するには、超音波検査が最も信頼できる方法です。妊娠が確認された後は、さらに8〜12週間ごとにブリーダーとの「スパット」交流を行い、妊娠が継続し、再吸収されないことを確認します。

3. 3 11～12ヶ月待ちます。アルパカは胎児が発育するまでの妊娠期間が長いのです。アルパカは通常、11ヵ月半かけて妊娠し、子供を産みます。アルパカは通常、子羊を一度に一頭しか産まない。双子の可能性もありますが、かなり稀で、10ヶ月を過ぎると、雌牛の腹壁に触れることで胎児の存在を感じられるようになります。

4. 4 出産が迫っているサインを探す。出産を控えたメスのアルパカは、出産までの数日間、行動を変化させます。これらの行動は必ずしもわかりやすいものではありませんが、注意深く観察することで、アルパカがまもなく陣痛を迎えるという事前警告を与えてくれるかもしれません。こんなサインに注目メスのアルパカは群れから離れ、他者との交流を避けるようになります。メスのアルパカの乳房、外陰部、肛門が腫れたり、ふくらんだりすることがあります。メスのアルパカから子宮頸管プラグが飛び出す。これは通常、当日または翌日の出産を予告するものです。

5. 5 アルパカは自分で出産させる。アルパカが陣痛を起こすときは、合併症が起きたときに助けるために、立ち会ったほうがよいかもしれません。正常な状態であれば、メスアルパカの出産は、あなたとの交流によるストレスを最小限に抑え、メスアルパカ自身に任せるのがベストです。アルパカはほとんど午前中に出産し、午後や夕方に出産することはほとんどありません。アルパカやリャマの赤ちゃんが母親の顔を上にして出て行った場合、出産に伴う合併症の可能性がありますので、獣医にご相談ください。アルパカの赤ちゃんは、陣痛が始まると5分ほどお母さんにしがみついているのが普通です。逆に出てくるようになったら、すぐに獣医さんに連絡してください。

6. 6 群れに新しい仲間を迎え入れよう。雌羊が出産した後、胎盤が排出され、生まれたばかりの子羊が生まれた時に覆っていた細かい膜から出てくるまで、数時間かかることがある。この膜は溶けるが、雌牛に子牛の膜を舐めさせておくと、溶けるのが早くなる。その後、アルパカは授乳を始め、他の群れのメンバーが母犬と新しいアルパカに近づいてくることもあります。アルパカは群れで生活する動物なので、群れが新しいメンバーと交流できるようにすることが重要です。24時間後に子羊が健康であることを確認するために、獣医に連れて行くとよいでしょう。