第1部/第3部：場所選びと準備

1. 1 落石がある場所や風の強い斜面は避けてください。雪崩や落石の恐れがある場所では、雪穴を掘らないように注意してください。風の強いゲレンデでは、吹き付ける雪で入り口が塞がれ、外気へのアクセスが遮断されるため、一晩を過ごすと危険なことがあります。

2. 2 雪の深い場所を探してください。少なくとも5フィート（1.5メートル）以上の深さの雪渓を見つけることができれば、作業の大部分は完了することになります。風で雪が斜面を上っている場所を探してください。また、人数に応じた広さのスペースが必要なことも覚えておきましょう。直径10フィート（3メートル）の洞窟は、2～3人が快適に過ごせる。

3. 3 雪の固さをテストする。軽くて粉っぽい雪は、作業がしにくく、崩れやすくなります。幸い、雪は一度邪魔をすると固まるので、積んで固まるのを待つ時間があれば、まだ雪洞を作ることができるだろう。

4. 4 条件が合わない場合は、溝の代わりに使用することを検討してください。緊急の場合は、雪に溝を掘ってタープで覆うという方法もあります。スキーのストックや雪に刺さった枝などでタープを固定する。これは簡単に素早く掘れるが、雪穴のような暖かさはなく、吹雪で埋まってしまうこともある。

5. 5 必要な服装や道具が揃っているか確認する。フィールドに出るなら、暖かくて防水性の高い服が必須です。作業前に乾いた下着を1～2枚脱いでおくと、掘削中に服が濡れても着替えられるので安心です。道具としては、コンパクトな雪かきスコップが1～2本あれば、雪洞の建設がかなり楽になります。煙の出ない光源があれば一晩中使えるが、換気孔を開けるのを忘れなければ、ロウソクなど小さな火種も使える。通気孔については、この記事の後半で説明します。

6. 6 友達に手伝ってもらう。少なくとも2人で一緒に洞窟を作ることを強くお勧めします。洞窟の外に予備のシャベルを常に一人が持っているようにする。そうすれば、万が一、掘削中に洞窟が崩れても、外にいる人がスコップで雪をかき出し、中に閉じ込められている人を救出することができるのです。

第2部/第3部：洞窟のくりぬき作業

1. 1 ゆっくりと、しかし整然と作業する。複数人で作業する場合は、交代で作業し、食事や水分の補給のために休憩を取るようにしましょう。汗をかかないでゆっくり作業したほうが、急いで作業するよりも暖かく、安全に作業できます。汗をかくと熱が奪われ、低体温のリスクが高まります。

2. 2 必要に応じて、雪を積んでください。雪が十分に深い地域でなければ、雪かきをして、少なくとも5フィート（1.5メートル）の高さで、人数を収容できる大きさの山にする必要があります。手っ取り早く雪を積むには、短い斜面を見つけ、その底にスコップで押し付けるように積んでいくのが効果的です。ただし、高いところでは雪崩で穴が埋まってしまうこともあるので、注意が必要です。

3. 3 雪をしっかり包む。雪山やマウンドをスノーシューで踏み固めるか、ベニヤ板を敷いて踏み固める。雪が軽く粉っぽい場合は、雪山を作る際に何度か雪を詰め、十分な高さになったところで最終的に雪を詰めるとよいでしょう。

4. 4 2時間以上かけて、冷気で雪山を固める。そうすることで、雪が固くなり、洞窟を掘り出すときに崩れる危険性を減らすことができます。最低でも2時間、パウダースノーで乾燥している場合は24時間程度待つことをお勧めします。

5. 5 雪の中にトンネルを掘る。雪渓を作ったら、自分が登れるくらいの幅と深さのトンネルを、傾斜を付けて数メートル掘ってください。もし、深い雪渓を掘るのであれば、自分が立てるように5フィート以上の溝を掘り、その底にトンネルを掘ってください。バックパッカーズショップや登山用品店で購入できるコンパクトなスノーショベルがあれば、より簡単に作業ができます。もし、遊びで雪穴を作る場合で、余分な時間を使っても構わないのであれば、トンネルではなく、数フィートの高さの「出入り口」を掘ることで、多少の不快感を回避することができます。雪洞を完成させたら、出入り口の大部分を余分な雪で囲み、外に出るためのトンネルを残します。

6. 6 スキーのストックや枝を目安に、雪山にのり付けをする。これらの物を雪山に約12～18インチ（30～46cm）差し込みます。雪穴を内側から掘っているときに、これらのオブジェクトに遭遇したら停止してください。これを守らないと、天井を薄く掘りすぎて、雪穴が外気にさらされたり、雪穴が崩れたりすることがあります。

7. 7 洞窟のドームをくり抜く。雪山や積雪の中心から、トンネルを通して雪をかき出す。トンネルの端に自分の体全体が入るくらいのスペースを掘ったら、そのまま足で雪を押してトンネルを通り抜けます。雪のトンネルの天井は、崩壊の可能性を最小限にするために、少なくとも1フィート（0.3m）以上の厚さを保つようにしてください。側面は天井より数インチ（8cm以上）厚くすること。雪洞の床を入り口より高くしてみる。玄関に冷気が集まるので、寝床を暖かく保つことができます。

Part 3 第3部：洞窟の完成

1. 1 氷点下で外側に水をかけて洞窟を補強する。気温が氷点下で、水が余っている場合は、洞窟の外に水を流してください。これが凝縮して氷となり、より強固な構造を形成するのです。気温が氷点下以上の場合は、絶対に洞窟の中に水を流さないでください。

2. 2 屋根や壁の内側を平滑にし、水滴が落ちないようにする。洞窟の壁や屋根を削って滑らかにする。不規則で凹凸のある表面は、水を壁に導いて縁に集めるのではなく、洞窟の床に滴らせる。

3. 3 洞窟の外側に印をつける。明るい色の道具や目立つ枝を使って、洞窟の端に目印をつけましょう。これにより、人々が再び洞窟を見つけることができ、その上を歩いて崩壊を引き起こすことを食い止めることができるかもしれません。救助を待つような緊急事態の場合、ギアが木などの障害物に隠れず、上空から見えることを確認してください。

4. 4 必要に応じて、ベンチや寝床を彫る。ベンチや寝台は高ければ高いほど、冷気がベンチの下に沈み込み、より暖かくなります。道具を収納しやすいように棚を作ったり、座ったり立ったりしやすいように溝を作ったりするとよいでしょう。

5. 5 通気孔を開ける。雪洞は外気から遮断され、特に呼吸した水分が内壁に氷の層を形成すると、かなり孤立した状態になる。窒息防止のため、スキーのストックなど長いものを使って、屋根の傾斜した端に1～2箇所、斜めに穴をあける。穴が屋根を貫通していることを確認してください。吹き出し口から暖かい空気が出てしまうので、この穴を雪玉などで塞いでおき、息苦しく感じたり、めまいを感じたりする人がいたら、取り除いておくとよいでしょう。この物体は寝る前に取り外してください。

6. 6 絶縁材で地面を覆う。松の枝を集めて洞窟の床に置き、地面から暖気が失われるのを遅らせる。キャンプ用のマットを敷いて寝ますが、インフレータブルマットは寒冷地では暖かくならないことがあるので注意しましょう。

7. 7 シャベルを中に入れる。洞窟に泊まるときは、洞窟が崩れたり、入り口がふさがれたりしても自分で掘り出せるように、必ずスコップを中に入れておきましょう。吹雪の時は定期的に玄関の雪かきをする。入り口から暖気が漏れすぎている場合は、リュックサックなど簡単に取り外せるもので塞いでください。自分を囲い込んではいけない。これは、マウンテンライオンやクマなどの動物から身を隠すのにも役立ちます。

• 雪が積もりにくく、大人数の場合は、大きな洞窟を一つ作るより、小さな洞窟をいくつも作った方が早いかもしれません。
• 雪解けの水が垂れてきたら、さらに雪を積んで圧縮します。
• いつ屋根が崩れるか分からないので、逃げ道を確保しておくこと。
• シェルターが崩れないように、入り口全体を体で覆い、要塞の中を覗き込むようにしましょう。ある方向の雪に青い光が見えたら、その方向はそれ以上掘らないようにしましょう。