方法1 方法1/3：医療機関を受診する。

1. 1 動物病院の予約を取る。関節炎には、一般的なもののほか、痛みを引き起こすさまざまな種類があります。獣医師は、あなたの愛犬を悩ませている特定の問題に対して、最適な診断と治療法を提案することができます。獣医さんに予約を入れる前に、愛犬の関節に関連する症状の種類をメモしておいてください。つまずいたり、歩くのが遅くなったり、ソファから立ち上がれなくなったり、過度に震えたり、倒れたり、転んだりしないか注意しましょう。また、腰や足など、愛犬に問題があるようであれば、注意してみてください。また、愛犬の関節のトラブルに伴って、その他の不規則な症状が出ていないかどうかにも気を配ってください。方向感覚の喪失、食欲不振など、通常の行動とは異なる状態に陥っていないか？獣医師と面談する際には、観察された症状を伝え、どのような治療が推奨されるかを尋ねてください。

2. 2.再診の日程を決める。愛犬の慢性関節炎で治療が必要な場合、愛犬の痛みに合わせた治療方針をお聞きします。獣医師は、適切な検診スケジュールを提案してくれるはずです。多くの獣医は、軽度から中等度の関節炎を持つペットを3〜6ヶ月ごとに見たいと思うでしょうし、厳しいまたは衰弱した関節の問題を持つ犬には、より頻繁に訪問することをお勧めするかもしれません。

3. 3 薬について聞く。獣医は、あなたの犬の関節の痛みを助けるためにいくつかの薬を処方することができます。関節痛の原因によって必要な薬の種類は異なりますので、獣医師の処方を受けてから使用してください。グルコサミンやコンドロイチンなどの天然サプリメントは、関節の問題に伴う症状を緩和し、さらなる悪化の防止に役立つことがあります。これらのサプリメントに処方箋は必要ありませんが、犬のサイズに合った量を選ぶために、獣医に相談することをお勧めします。

4. 4 カイロプラクティックを受診する。動物用カイロプラクティックは、あなたの犬が経験している痛みを和らげることができるかもしれません。獣医さんに紹介や推薦をお願いして、カイロプラクターがあなたのペットを助けることができるかどうか、初診の予約を取ってください。カイロプラクティックを受診する際には、愛犬が感じている症状を伝えてください。獣医に渡したものと同じ注意事項を伝え、犬が現在服用している薬やサプリメントを知らせてください。

方法2 方法2/3：快適な環境づくり

1. 1 愛犬のための空間を作る。愛犬のために、あまり騒がずに移動しやすいスペースを設定する。これには、少なくとも愛犬の好みの快適なドッグベッド、近くにある餌と水、そしてトイレの緊急事態や事故に備えたペット用トレーニングパッドが必要です。愛犬のベッドは柔らかく快適であるべきですが、愛犬が外に出にくいほどパッドが厚いものであってはなりません。関節痛を抱える犬にとって、温熱ベッドが大きな助けとなることは多くの飼い主が実感していることでしょう。大型犬の場合は、屈まずに乗り降りできるライジングベッドを検討するとよいでしょう。ベンチに置けるような、高さのある餌皿や水皿もおすすめです。

2. 2.正しい食品を選ぶ。太り過ぎは関節痛を悪化させます。愛犬の健康的な体重維持に役立つドッグフードを選びましょう。シニア犬の場合は、通常、関節に効く成分も含まれているシニア用ドッグフードを選びましょう。シニア犬でない場合は、適切なサイズのドッグフードを使用するようにしましょう。大型犬と小型犬では、必要な栄養が異なります。

3. 愛犬を暖かく、乾燥させる。涼しく湿った環境は、犬の関節の痛みをより顕著にすることがあります。可能であれば、暖かく乾燥した室内で犬を飼う。寒い地域にお住まいの方は、犬が快適に過ごせるように部屋を十分暖かくしてください。雪が降っているときや寒いときに犬を外に連れ出す必要がある場合は、犬にジャケットと靴を着せてください。雨や雪の日に犬を連れて外出する場合は、室内に戻ってからタオルドライをし、部屋が十分に暖まっていることを確認してください。

4. 4.アクセスしやすくする。愛犬にとって、あなたは主な安らぎの場所ですから、関節に問題が生じる前に、愛犬が物理的にアクセスできるようにしておくことが重要です。あなたが許可した場所で、犬があなたに近づく方法を確認してください。普段は家具やベッドの上に犬を乗せていても、これらの場所から昇り降りできなくなった場合は、犬用の家具用階段に投資するか、必要に応じて犬の昇り降りを手助けすることを検討してください。普段、家具の上に寝かせることがない場合は、毎日何時間か床の上で遊んだり、撫でてあげたりして過ごしましょう。新しいケアに移行するとき、あなたの配慮があれば、犬はリラックスして過ごすことができます。

方法3 方法3/3：自宅で愛犬のお手入れをする。

1. 毎日、運動する。関節の痛みで長い散歩や遊びができなくなることがありますが、毎日欠かさず運動させることが大切です。愛犬を近所に散歩に連れて行き、愛犬の動きが鈍くなったり、苦しそうにしているのに気づいたら、散歩をやめましょう。愛犬の運動能力にもよりますが、ドッグパークやドッグビーチなどでは、他の良識ある犬がスピードを出しすぎたり、乱暴に扱ったりして、愛犬が移動できない場合があるので、避けた方がよいでしょう。また、犬のキャッチボールや綱引きなど、自宅でできるゲームもあり、一日中、愛犬の体が固まるのを防いでくれます。

2. 2 愛犬の関節をこまめにマッサージしてあげましょう。1日に5～10分程度、優しく関節のマッサージをしてあげると、痛みが和らぎ、体が硬くなるのを防ぐことができます。愛犬が一番気になる箇所をテキストにする。愛犬の筋肉を優しくマッサージし、よく痛みを感じる部分に小さな円を描くようにします。硬さは、愛犬をなでたり、ひっかいたりするのに使うものより、少し硬い程度がよいでしょう。マッサージ中は、必要に応じて愛犬の腹部の下に腕を巻き、愛犬が立ち上がれるように支えてあげてください。現在劣化している箇所をこすらないようにする。犬がたじろんだり、痛みを感じたりした場合は、すぐにマッサージを中止してください。

3. 体罰を避ける。もしあなたが、事故が原因で愛犬を叩いたり、汚物に鼻をこすりつけたりする飼い主なら、体罰以外の方法で罰を与えましょう。愛犬に体当たりをすると、すぐに関節の痛みが増し、さらにダメージを与える可能性があります。罰は人道的でないだけでなく、犬があなたと一緒に目標を達成しようとする意欲を失わせるものです。愛犬にやってほしくないことに注目するのではなく、ご褒美を使って別の許容できる行動を訓練するのです。これは、お座り、ステイ、伏せなどの基本的な合図になるかもしれません。悩んでいる方は、トレーナーに相談してみてください。

4. 4 毎日、愛犬に気を配る。愛犬が新たな関節のトラブルに遭遇すると、遊び方や接し方が変わってくるかもしれません。乱暴な遊びの時間を減らし、愛犬を撫でるだけの時間を増やすことも必要かもしれません。いずれにせよ、日頃から愛犬に気を配るなどして、応援してあげてください。愛犬が関節に問題を抱えるようになる前に、同じ時間を過ごしてあげてください。あなたは別の活動をしているかもしれませんが、愛犬との時間を関節のために短くする必要はありません。走って遊ぶことができなくなったら、家の中でゆっくりとしたペースでゲームをしたり、犬を水泳に連れて行くなど、負担の少ない活動を試してみてください。

• 関節にトラブルを起こしやすい犬種かどうか、あらかじめ検討しておきましょう。小型犬、巨大犬、コーギーなどの不釣り合いな体格の犬種は、いずれも関節に問題が生じやすいと言われています。
• グルコサミンやコンドロイチンのサプリメントを与えた場合、犬の状態が改善するまでに1ヶ月以上かかることがあることを理解しておいてください。