第1部 第2部 基本的なケアを提供する

1. 1 アロエベラを日当たりの良い場所に置く。アロエベラの栽培には、台所の窓など日当たりのよい場所が適しています。また、アロエベラは間接的に日光が当たる場所でもよく育ちます。アロエベラは完全な日陰では育ちませんので、置く部屋には最低限日光が当たるようにしてください。霜が降りる可能性がなければ、夏場でも外に移動させることができます。アロエの植物は95％が水分でできており、軽い霜でも凍って泥になってしまうのです。温暖な地域にお住まいで、屋外でアロエを育てる場合は、間接日光の当たる場所を選びます（1日6～8時間）。

2. 2 水は深く、しかし控えめに。アロエは水をあまり必要としないので、メンテナンスの負担が少ない植物です。土が表面から2インチ以上乾くまで待ち、水抜き穴から水が流れ出てくるまで、ゆっくりと深く水をやります。土が再び乾くまで、アロエに再び水を与えないでください（表面から少なくとも2インチ下）。4月から10月までのほとんどの環境では、定期的な水やりが必要です。これは、週に1回、冬は月に2回の水やりに相当します。植え替えたばかりのアロエは、2～3日待ってから水やりをしてください。こうすることで、根が新しい土に慣れてから再び水を与えることができます。疑問がある場合は、水を控えめに、過剰に与えないようにしましょう。アロエは水をやりすぎると根が腐り始め、やがて枯れてしまいます。水やりのタイミングがわからない場合は、もう数日待ったほうがよいでしょう。アロエベラの植物を本当に愛しているなら、雨水の利用を検討してみてください。雨が降ればアロエに水をやり、雨が降らなければアロエに水をやらずに放置する。これは、アロエベラの自然環境を再現したものです。しかし、干ばつ時にはこれが通用しない。水のやりすぎは、根腐れやカビの原因になるので、忘れないようにしましょう。

3. 3 アロエベラの生育期には肥料を与える。4月から9月にかけて、アロエベラは勢いよく成長します。もしご希望であれば、この時期に月2回ほど肥料を与えてあげるとよいでしょう。15-30-15の肥料を水と混ぜ、肥料1に対して水5で希釈します。植物が活発に成長していないときは、肥料を使うことができないので、冬に肥料を与えるのはやめましょう。

4. 4 昆虫を観察する。アロエという植物のファンである害虫には、メアリクイムシなどがいます。この虫は扁平で茶色や褐色の色をしており、アロエベラの樹液を好んで食べます。それらを防ぐには、アロエベラの植物に天然で無害な殺虫剤を使用します。

第2回／2：アロエベラの植え替えについて

1. 1 アロエベラを植えている鉢を見てみましょう。アロエの苗を初めて買うときは、小さな壊れやすいプラスチックの鉢に入っていることが多いです。アロエを長持ちさせるためには、大きめの鉢に戻して余裕を持たせるとよいでしょう。もし、アロエがすでに底に穴のあいた大きくて丈夫な土の鉢に入っている場合は、必ずしも植え替えをする必要はありません。

2. 2 サボテン用の鉢植え用ミックスを購入する。アロエは他のサボテンと同様、乾燥した砂地を好み、通常の鉢植え用土の豊富な水分ではうまくいきません。サボテンや多肉植物専用の土があるかどうか、確認してみてください。凍結の可能性がないゾーン10～11にお住まいの方は、室内ではなく屋外で庭木としてアロエベラを育てることができます。用土は、砂1/3、砂利1/3、土1/3を使用します。

3. 3 アロエベラの根球の3倍程度の大きさの鉢を選びます。根球とは、アロエの株の底にある根と土が混ざったものです。アロエベラは広がって育つのが好きなので、植物に余裕のある大きめの鉢を選ぶとよいでしょう。水抜き穴のある土鍋を購入し、下に土と水を受けるトレイを置く。また、鍋を水につけっぱなしにしないように注意してください。数カ月から1年間、アロエの世話をすると、鉢が大きくなってきたことに気がつくかもしれません。アロエベラの葉が鉢の高さと同じくらいになったら、植物を大きな容器に卒業させる時期です。現在の根鉢の3倍の大きさの新しい鉢を購入し、植え替えてください。

4. 4 アロエの葉が土の上に立つように鉢上げする。鉢の一部に土を入れ、アロエベラの根球をちょうど真ん中に置きます。根鉢の周りにさらに土を入れ、葉の付け根まで土を入れます。アロエの苗が動かないように、手でやさしくなでる。土は根鉢を覆う程度にすることを忘れないようにしましょう。土の上に小石を置く。

5. 5 露出した土の上に小石や貝殻を敷き詰める。そうすることで、水分を保持し、アロエの自然環境を再現することができます。小石、石、貝殻など、好きな種類を選んでください。株元の土にやさしく押し込んでください。

6. 6 「赤ちゃん」を増殖させる。これは、主株から芽を出した小さなアロエの株です。完全に形成された赤ちゃんが見えたら、ナイフを使って母株から切り離します。その際、根を折らないように注意してください。清潔で乾燥した棚に置き、数日間カエルを生やします。その後、多肉植物用またはサボテン用の培養土を使い、小さな鉢に植え替えます。小さな鉢に適切な培養土を入れ、土の上に切り口を下にして赤ちゃんを置きます。水やりはせず、数日に一度、スプレーをしてあげてください。やがて、根が芽を出し始めるのがわかるはずです。これができたら、土の中に入れておきます。

• アロエベラは、日焼けなどの火傷をすぐに治してくれる植物で、身近に置いておくととても便利なものです。一日中太陽の光を浴びて肌が赤くなった場合は、成熟したアロエの葉を折って中のジェルを火傷の部分に塗るか、葉を切り開いてジェルを火傷の部分に下向きに置いてください。葉っぱを折った部分がカルスになって、植物が治っていくんです。
• アロエは茎に水分を蓄えているため、暑い気候にも耐えることができる。
• 折った葉を冷蔵庫で冷やして、日焼けにこすりつけるとよいでしょう。
• アロエの株から葉を取り除く場合は、株元から下の古い葉を取り除くようにします。