第1部/第4部：イモムシ探し

1. 1 適切な時期を選ぶ。イモムシ狩りに最適なのは、多くのガやチョウが卵を産む春から夏にかけてです。しかし、ウーパールーパーなど一部の種は、秋になると出てくる。冬は毛虫が見つからない唯一の季節です。つまり、メスのチョウやガが産む100個の卵のうち、成虫になるまで生き残るのは2個だけということだ。これは、イモムシを餌とする捕食者が多いためである。そのため、毛虫をペットとして飼うことで、生き残る可能性が高くなるのです。秋の毛虫は冬の間、蛹になることが多いので、春や夏の蝶が2～3週間で出てくるのに比べて、蛾や蝶が出てくるまでかなり長く待たされることになりますので、注意してください。

2. 2 宿主植物にいるイモムシを探す。イモムシは通常、餌の近くにいるため、イモムシを探すには、宿主の植物が最適です。毛虫の種類にこだわらなければ、庭や公園にある植物の葉っぱをチェックするのもいいでしょう。しかし、特定のイモムシ／チョウ／ガを探すのであれば、特定の植物をターゲットにする必要があります。モンシロチョウの毛虫はMilkweedに、アゲハチョウの毛虫はSpicebushに、ゼブラアゲハの毛虫はPaw Pawの葉に多く生息しているようです。クロアゲハは、パセリ、ディル、フェンネルなどのハーブ類によく発生する。月光蛾の青虫は、ペカンやスウィートガムの木の葉に最も多く生息する。桜の葉には、セキレイガ、ガバ、アカボシゴマダラの青虫が最も多く生息している。

3. 3 特定の種類のキャタピラーをオンラインで注文する。特定の種類のイモムシやチョウ、ガを飼いたい場合や、外でイモムシを見つけるのが難しい場合は、イモムシを専門業者から取り寄せたり、オンラインでイモムシキットを購入したりする方法もあります。イモムシを購入したり、羽化前の幼虫の状態で取り寄せたりすることができます。蝶や蛾に興味があるだけなら、蛹を注文すれば、あとは出てくるのを待つだけです。最も一般的な毛虫は、www.MonarchWatch.org で見られる Monarchs や Painted Lady という毛虫です。ペインテッドレディのイモムシは、蛹になるまでの間、培地と一緒に送られてくるので、宿主の植物に戻る必要がなく、特に飼育しやすいと言えます。

4. 4 イモムシの取り扱いには注意が必要です。イモムシを見つけたら、正しい方法で処理することがとても大切です。イモムシを抱き上げようとすると、イモムシは立っている面に驚くほど強くしがみつくので、そのまま引っ張るとケガをしたり、足を引きちぎったりする恐れがあります。イモムシを拾って運ぶには、紙や葉っぱをとってイモムシの前に置くのが一番です。そして、イモムシの背中をそっと押してあげてください。するとイモムシは、あなたが触れないように、葉っぱや紙の上を歩いて進みます。そして、イモムシを仮止めにしたまま散歩することができます。ただ、イモムシを落とさないように注意してください。数センチから落ちると、イモムシも死んでしまいます。イモムシを扱う必要がある場合は、まず手を洗うとよいでしょう。毛虫は非常にもろいので、人間の皮膚から細菌を拾ってしまうことがあります。毛虫の中には、チクチクする毛やトゲを持っていて、皮膚を刺激したり、刺したりするものもいます。そのため、この種の毛虫には手で触れないようにするのが一番です。

第2回/全4回：イモムシの飼育について

1. 1 適当な容器にイモムシを入れる。青虫はあまり豪華なものでなくても、1ガロンの清潔な瓶や小さな魚のボウルで十分です。掃除がしやすく、毛虫を見やすくするためのものです。容器にチーズクロスや網をかぶせ、輪ゴムで固定する。これにより、適切な換気を行うことができます。蓋に穴を開けると、毛虫がそこから逃げようとしたり、尖った部分で怪我をしたりすることがあるので、（いくつかのウェブサイトで提案されているように）ただ穴を開けるのはやめましょう。複数のイモムシを飼う場合は、それぞれのイモムシが体の3倍くらいの大きさのスペースを確保し、動き回れるようにすればよいでしょう。これにより、過密状態を防ぐことができます。

2. 2 容器の底にペーパータオルや土を敷いておく。イモムシの家の底には、ペーパータオルやティッシュペーパーを敷いておくとよいでしょう。これは、余分な水分を吸収し、毛虫の排泄物（フンと呼ばれる）を閉じ込めることができます。そして、汚れた紙を抜き取り、新しいものに交換するという容器の掃除が簡単にできます。ただし、地上で蛹化するイモムシの種類がわかっている場合は、イモムシの容器にペーパータオルを敷く程度にしておきましょう。地中で蛹化するイモムシの種類（またはその種類がわからない場合）は、容器の底に2インチほどの土か砂を敷いてください。こうすることで、イモムシが体を埋められるものができるのです。土や砂は、容器の側面が結露しない程度に少し湿らせておく。青虫は湿気にかなり敏感です。

3. 3 容器にスティックを2本ほど入れる。イモムシの家の中に数本の棒を置くのは、いくつかの理由から良いアイデアです：まず、イモムシは何か這うことができ、餌に到達するためにそうする必要があるかもしれません。3つ目は、蝶や蛾がさなぎから出た後、羽を広げて乾燥させるために逆さに吊るす場所が必要なことです。

4. 4 容器を湿らせておく。ほとんどのイモムシは、少し湿った環境を好みます。そのためには、一定時間ごとにスプレーボトルから容器に水を噴射するのが最適です。ただし、湿気が多いと、容器の中やイモムシにカビが生えやすくなるので注意が必要です。

第3回/第4回：イモムシに餌をやる

1. 1 イモムシの宿主となる植物を探す。イモムシの仕事は食べて食べて食べまくることなので、イモムシの世話で一番大事なのは、新鮮な餌を常に供給することです。まず、イモムシを発見した草木の葉を与えてください。もし食べられたら、おめでとうございます！イモムシの宿主となる植物を見つけたことになります。あとは、イモムシに宿主となる植物を与えるだけです。あとは、イモムシが蛹になるまでの間、この葉を新鮮に与えてあげればいいのです。

2. 2 宿主植物がわからない場合は、葉の種類を変えて実験してみましょう。青虫は非常に偏食で、種類によって食べてもいい植物が限られている。実際、ほとんどのイモムシは、間違った餌を食べる前に餓死してしまうのです。ですから、見つけた植物の葉を毛虫が拒絶したり、植物の外で毛虫を見つけたりした場合は、試行錯誤しながら正しい餌を発見することが必要です。この場合、イモムシを見つけた場所でいろいろな種類の葉をいくつか集めて、容器に入れるのが一番です。そして、イモムシがそれらを食べるかどうか、注意深く観察します。もし食べてくれたら、他の種類の葉っぱは取り除いて、当たりの葉っぱだけを提供し続ければいいんです。イモムシが食べるような植物がなかなか見つからない場合は、「The First Guide to the Peterson Caterpillar」や「Caterpillars of the Eastern Woods」などのフィールドガイドを参考にするとよいかもしれませんね。これらのガイドは、イモムシの種類と好みの餌を照らし合わせてくれるので、時間を大幅に節約することができます。もし、これらのフィールドガイドが手に入らない場合は、次のように最も一般的な毛虫の餌を試してみてください：チェリー、オーク、ヤナギ、ハンノキ、ポプラ、リンゴ、カバノキなどです。花や葉を好むイモムシもいるので、花や葉も一緒に与えてみてください。どうしてもイモムシが好きな種類の植物が見つからない場合は、見つけた場所でリリースするのがベストです。そうでなければ、餓死してしまうかもしれません。

3. 3 葉を新鮮に保つ。青虫は古くなった葉や乾いた葉は食べませんので、常に新鮮な緑の葉を与えてあげることがとても大切です。新しい葉を与える頻度は、植物の種類によって異なり、1週間ほど持つものもあれば、毎日交換が必要なものもあります。餌を長持ちさせるためには、水を張ったガラス瓶に入れてイモムシの住処に置いておくとよいでしょう。これを防ぐには、葉の茎の周りにコットンウールやペーパータオルを詰めます。これでイモムシの安全を確保できます。また、花屋さんでとても安い花筒を買ってきて、中に葉っぱを入れるという方法もあります。この花筒は縁が細いので、イモムシが落ちてくる可能性が低くなります。イモムシのために新しい葉を与えるときは、古くて乾燥した葉を取り除くようにしましょう。また、他の容器も清潔に保ち、毛虫の糞やその他のゴミを取り除くようにしましょう。もうひとつ、葉っぱの中にクモなどの捕食者が隠れていることがあるので、注意が必要です。その場合、葉を入れた後に毛虫を食べられてしまう可能性があり、一番避けたいところです。そのため、容器に入れる前に、葉や小枝をよく確認する必要があります。

4. 4 毛虫に水を与えることは気にしなくていい。青虫は水を飲む必要がなく、必要な水分はすべて食べ物から得ています。ただし、毛虫が少し乾燥しているように見える場合や、容器内の水分量を上げたい場合は、葉を水洗いした後、乾燥させずに容器に入れたままにしてみてください。葉に残った水滴が、必要な水分を供給してくれるのです。

第4回 イモムシを蝶にするために

1. 1 イモムシが食べなくなっても、元気がなくなっても、心配しないでください。突然食べなくなったり、元気がなくなったり、色が変わってきたりしても、あまり心配しないでください。おそらく脱皮や蛹化の準備をしているのですから、これはまったく正常な行動なのです。もしそうなら、単に蛹になるのに適した場所を探しているのかもしれない。残念ながら、これらの行動はイモムシが病気であることを示すサインでもあるので、この時期の取り扱いは避けた方がよいでしょう。複数のイモムシを飼っていて、そのうちの1匹が死んだら、すぐに容器から取り出してください。そうすることで、病気の蔓延を防ぐことができるのです。

2. 2 蛹が地面にぶら下がっていることを確認する。イモムシは準備が整うと蛹化し、蛾や蝶になるためのプロセスを開始します。蛾のイモムシは土に埋めて繭を作り、蝶のイモムシは蛹に包まれて地面にぶら下がります。地下のマユは特に注意する必要はありませんが、さなぎが適切な場所にない場合や、本来の吊り下げ位置から落ちてしまった場合は、移動したり吊り下げ直したりする必要があります。サナギは棒にぶら下げたり、容器の側面にぶら下げたりして、やさしく扱ってください。ニンフの先端に紐を通したり、小さなピンを通したりして、適当な場所に吊るすことができます。

3. 3 容器を洗浄し、湿度を保つ。蛹ができたら、イモムシ入れを掃除して、古い餌やゴミを取り除きます。サナギはまだ生きているが、食べ物や水を必要としない。後片付けをするときは、容器に棒を残してください。蝶や蛾が羽を広げるときに棒を足場にするので、羽化したら必要なものです。蝶や蛾は止まるところがないと、羽がうまく形成されず、死んでしまいます。また、数日に一度は容器を確認し、なるべく湿度を保つようにしましょう。容器が乾燥しすぎるとさなぎが乾いてしまいますが、湿気が多いとさなぎがカビてしまいます。容器の底の土がとても乾いていると感じたら、水を吹きかけてください。容器の側面に結露しているのが見えたら、拭き取ってください。イモムシ・チョウチョのガイドで、あなたのさなぎの種類に最適な温度と湿度の正確な指示を確認してください。

4. 4 蛹が黒色または透明になるのを待ちます。あとは待つだけです!蝶や蛾は、わずか8日で出現するものもあれば、数ヶ月、数年かかるものもあります。秋に捕まえたイモムシは、さなぎの中で冬を過ごし、春まで出てこない可能性が高い。 さなぎの色が濃くなり、透明になることが、蝶がさなぎから出る準備のサインとなることもある。蝶はあっという間にさなぎから出てくるので、見逃さないように注意しましょう。蛾のマユは地中にあるため、変化を観察することはできません。さなぎがとても暗い色になったら、さなぎが死んでしまったということかもしれません。さなぎの腹部を軽く曲げてみて、曲がったままであれば、さなぎが死んでいる証拠です。

5. 5 蝶を放す。蝶や蛾が魔法のようにさなぎから顔を出すと、棒に登り、羽が乾いて広がるまで逆さにぶら下がります。これは非常に重要なプロセスで、数時間かかることもあります。蝶や蛾が羽ばたき始め、ケージの中をバタバタと動き始めたら、リリースするタイミングです。この生き物は縛られることを嫌い、逃げようとして容器の側面を叩き続けると、羽を傷めてしまうことがあります。容器を持って外に出て、イモムシを見つけた場所に行き、蓋を開けて、蝶を幸せそうに飛び立たせてあげましょう。

• 万が一、噛まれたり刺されたりしても大丈夫なように、世話をしている毛虫の種類を大まかに把握しておくようにしましょう。
• イモムシが室内にいる場合は、涼しい部屋の窓際に置いてください。
• どのような敷地であっても、イモムシに新鮮な空気をたくさん与えてください。
• 最初のイモムシが孤独を感じないように、2匹以上のイモムシを容器に入れる。
• 自分の3倍以上の大きさの容器に入れる。
• イモムシの生息地はエアコンの近くには置かないようにしましょう。
• 木の曲がり角や丸太・岩の下、舗道や駐車場などでも毛虫を見つけることができます。