1/4前編：ネズミの飼育を決める

1. 1.こだわりを考える。ラットは約2～3年以上生きるので、先を見据えて、その間ペットの世話ができるかどうかを確認しましょう。他の生き物の世話をするのに、どれだけの時間とエネルギーが必要なのかを考えてみてください。つまり、ケージを清潔に保ち、定期的に食事と治療を行い、病気になったら獣医さんに連れて行くことです。休暇や外出の際には、ネズミの世話をしてくれる人を探しておく必要があることを忘れないでください。ラットの飼い主の多くは、ラットの世話や扱いに慣れている人を見つけるのが難しいことを証言してくれます（多くのラットは少し臆病です）。ペットショップでは、ペットの預かりサービスを行っていることがあります。

2. 2 他の動物について考えてみましょう。もし、すでに他のペット、特に猫を飼っているのであれば、すでに世話をしているペットがネズミと共生できるかどうか考えてみてください。新しいペットの導入方法を研究したり、他の動物が近づけない高い棚や密閉された部屋にケージを置いたりする。ラットは他の動物と区別して飼うのがよいでしょう。特に問題となるのは猫です。ネズミなどのげっ歯類を捕食しているので、うっかり猫をからかったり、ネズミを威嚇したり、危険にさらしたりすることがあります。

3. 3.ネズミと一緒に過ごす。ラットを買うことを決める前に、すでにラットを飼っている人を訪ねてみましょう。人によっては、この動物の特徴を不快に思う人もいるので、飼う前に本当に世話をするのが楽しいかどうか確認したほうがいいでしょう。ラットの種類は、無尾、無毛、ミニチュアなど、さまざまな種類がある。ただし、これらの犬種の中には、さまざまな問題や健康上の問題を抱えやすいものがあるので注意が必要です。ペットのラットは、清潔な環境では強い臭いはしませんが、誰もが好むわけではないわずかな臭いがあります。ペットのネズミを飼う前に、自分がその匂いに慣れているか、あるいは匂いを吸収する良い寝具があるかどうかを確認してください。樹脂はネズミの肺を刺激するので、有害な化学物質や松ヤニはネズミに良くないことを覚えておいてください。同様に、ネズミの突進行動を邪魔に感じる人もいる。小さな前足がくすぐったい！？ネズミの尻尾も、最初はちょっと不思議な感じがしますよね。実際にラットを触ってみて、その習性や生態に慣れるようにしましょう。十分な大きさ、通気性、安全性の高いケージを用意しましょう。水槽よりもワイヤーケージの方が風通しが良いので好ましい。水族館に行かないでください、さもないとあなたのラットは呼吸器感染症にかかり、おそらく死んでしまうでしょう。床に配線がないことを確認し、ラットが怪我をする可能性があります。ワイヤーを使用する場合は、鉄棒の間隔が1/2インチから3/4インチの金属製ケージを選びます。

4. 4.発がんのリスクを考える残念ながら、ガンはペットのラットにとって共通の問題であり、悲しいことに寿命を縮めてしまうこともあります。すべてのラットに腫瘍ができるわけではありませんが、これからラットを飼う人としては気をつけたいものです。その他、ダニや呼吸器感染症などの問題が発生することがあります。もし、しこりができて切除しなければならなくなった場合、手術をする余裕があるかどうかを考えてみてください。もし答えが「いいえ」なら、愛するペットが苦痛を避けるために比較的若い年齢で安楽死させる覚悟がありますか？もし、それが無理なら、ラットはあなたのペットには向かないかもしれません。一番大事なのは、責任感です。

5. 5.適切な数のラットを選ぶ。ネズミは群れで生活する動物で、野生では互いに相手を好んで群れで生活する。できれば複数個、同時に購入されることを強くお勧めします。ラットは飽きないようにほぼ常に交流が必要なので、2匹以上飼うのがベストです。いくら一緒にいても寂しさを感じるので、できればもう1匹飼いましょう。あなたのネズミはあなたに感謝することでしょう。複数のラットを飼うことで、お互いに協力し合えるようにするのがよいでしょう。複数のラットを選ぶ場合は、ラットの隔離や導入の問題を軽減するために、同じ場所から同時に連れてくることをお勧めします。ラットの導入は難しいものです。特に縄張り意識の強いオスのラットの場合、導入は困難です。ネズミは1匹より2匹が大事ということを忘れないでください。むしろ、2匹、3匹と一緒に遊んだほうが、世話がしやすいでしょう。食事や寝具の量の差は、ほとんど気にならないほど小さいです。複数のラットを飼う場合の唯一の難関は、すべてのラットを肩に乗せて歩き回ることです。また、複数のラットを飼う場合は、同性のラットを飼わないと、繁殖してしまう可能性があります。ラットの繁殖は、ブリーダーで自分が何をしているのかよく分かっている人以外にはお勧めできません。里親のいないラットがたくさんいるので、繁殖はしない方がよいでしょう。繁殖よりも養子縁組が望ましい。獣医さんによっては、ネズミの去勢手術をしてくれるところもあるので、もし、偶然にもオスとメスがいることがわかったら、オスの去勢手術が可能かどうか獣医さんに相談してみるのもいいと思います。ただし、ラットは麻酔をかけると危険なので、通常去勢手術は行いません。

6. 6.ネズミを捕る。里親を必要とするネズミがたくさんいるため、可能な限り養子縁組がベストです。ラットはブリーダーやレスキュー業者から入手するのがベストです。彼らは飼育しているネズミのことをよく理解しているので、あなたに合った動物を見つけることができます。ペットショップのラットは健康上の問題が多く、長い目で見ると割高になることがあるので、信頼できるブリーダーやレスキュー業者から購入するのがベストです。ペットを選ぶ前に、必ずレスキュー業者やブリーダーについて十分に調べ、人道的かつ健康的な状態で動物を飼育しているかどうかを確認してください。ペットショップのラットは、その健康状態をほとんど考慮せずに「工場」から調達されることが多い。目や鼻の周りが赤い、呼吸がうるさい、傷口が開いている、元気がない、目が濁っている、毛並みが悪い、糞が汚い、などの問題がある場合は、ペットショップで購入するのを避けた方が良いでしょう。ペットショップのケージではオスとメスが混在することがあり、チェーン店のペットショップでは飼わない方が良い理由の一つです。最初は1匹か2匹しか買わなくても、数週間後にそのうちの1匹がメスだったら、思ったよりたくさんラットがいることに気づくかもしれませんので、必ずこの方がいいという性別であることを確認してください。ネズミを飼わないと決めてもいいんです!

第2回（全4回）：ネズミの住みやすい家づくり

1. 1 正しいケージを購入する。ラットはプラスチックや段差、スロープをかじることがあるので、床が金属製のしっかりした大きなケージを購入しましょう。ワイヤーの床は、掃除が行き届かないと火傷の原因になることがあります。金網床の経験がない場合は、金網棚付きのケージは避けてください。 2.ラットは18×28×31以上の寸法のケージを必要とします。アンモニアが蓄積されるため、ラットは水槽で飼うことができません。1匹のネズミに対して最低でも2平方フィート、2.5平方フィート以上のスペースが必要です。大人のラットは3/4インチ以下、幼児は1/2インチ以下の間隔でバーを設置します。これより棒の間隔が広い場合は、金網で隙間を塞ぐこともある。ネズミの尿による腐食を防ぐため、バー自体にパウダーコーティングを施す。ラットはジャンプやクライミングが得意なので、鉄棒を通さずにケージ内でアクロバット飛行ができるようにしましょう。また、ロタスタックケージのようなプレキシグラスやプラスチック製のハウスもあります。通常は、ネズミが安心できるようにベースが色付けされ、ペットの様子が見えるように壁が透明になっています。他のユニットと連結して、ペットのために複雑で面白いネズミの街を作ることができるように設計されています。また、他のアクセサリーを掃除する際にも、ネズミを一箇所に閉じ込めることができます。プレキシガラスやプラスチックは表面が平らなので（ワイヤーや金属棒のように隅々まで掃除できるわけではありません）、簡単に掃除できます。

2. 2 フードと水を入れる。個々のボウルや小さなスパウト付きボトルに餌と水を用意し、ラットが飲食できる場所を設置します。資源節約を防ぐため、複数のネズミに餌と水の供給源を必ず複数用意する。小口ボトルなら、ボトル内の水を清潔に保てるし、小口ボトルをケージに固定すれば、いたずらしたネズミが倒してしまうこともないので、おすすめです。ネズミは噛むことができないので、ガラスが最適です。また、分散給餌（ボウルを使わず、ケージや基材に餌を広げる）することで、選択的な給餌を抑制し、さらに栄養を補給することができます。

3. 3.正しい寝具を追加する。ケージの底には、柔らかくて吸収性のある素材を敷いておくとよいでしょう。ケージの寝床は、ペットショップで売っている削り節の寝床を使う。窯の中で削りカスが乾燥し、粉になっていることを確認する。松や杉の削りくずは、ネズミの尿と混ざったガスがペットの命取りになることがあるので、使わないようにしましょう。窯で乾燥させ、粉塵を除去していないパインやシダーは粉塵を含み、呼吸器への刺激や呼吸困難の原因となる油分を含んでいます。このような寝具類は避けるべきである。馬のベッドは、馬も呼吸器系がデリケートなので、ネズミにとって安全なものが多くあります。ウールやタオルは、特にワイヤープラットフォームをカバーするのに適していますが、ラットの数にもよりますが、週に2回以上洗濯する必要があります。ウールはアンモニアをよく吸収せず、マウスが自然な採餌行動をとることができないため、主要な基材としては理想的ではありません。紙吹雪を買うこともできますが、高いし、臭いも気になります。新聞紙は環境にも優しいですが、インクが淡い色のマウスを汚してしまいます。干し草はホコリっぽいし、尿と混ざるととても臭くなる。また、多くのペットショップで販売されているリサイクルセルロース製の寝具「ケアフレッシュ」や、「Yesterday's News」などの新聞紙をリサイクルした寝具もよいでしょう。ただし、シュレッダーを使わず、自分の紙をそのまま細断してください。インクの中にはネズミが病気になるものもあります。

4. 4 巣を用意する。寝ているときなど、無防備なときに隠れたいと思うのは、ネズミの自然な行動です。そのため、ペットに巣や寝床を用意してあげましょう。ペットショップでよく見かけるプラスチック製のハウスや、入り口の穴がある籐製のボールなどを購入することができます。これらは、より野生のマウスに近い選択肢といえるでしょう。

5. 5 ネズミ用トイレを検討する。ネズミは犬と同じように寝床や食事場所を汚したがらないので、ネズミ用トイレを用意することでそれを利用することができます。ネズミのトイレは、入り口の穴が開いた小さなプラスチック製の箱か、角の開いた箱です。ネズミ用トイレの底には、1センチ厚のアスペン屑や新聞紙、ケアフレッシュなどを敷いておくとよいでしょう。トイレは、鳥の巣と餌箱の反対側の隅に置いてください。ほとんどのラットはすぐに箱が何のためにあるのかを覚え、行き場があることに喜び、残りの餌やシェルターをきれいに保つことができます。ケージの隅を選ぶかどうかを確認してから、ビンを置くと効果的です。ただし、すべてのネズミが片付け上手というわけではないので、入れるだけなら問題ありません。また、数日おきにトイレを空にして、小さなペットに無害なスプレー式の消毒剤（酢が効果的）で消毒し、ネズミの砂を入れれば、ケージの掃除が楽になります。

6. 6 ラットにおもちゃを買ってあげましょう。おもちゃやハンモック、隠れ家などをケージに追加する。ネズミは忙しいのが好きなので、あなたがいないときでもおもちゃで遊びます。トイレットペーパーロール、子猫のおもちゃ、ピンポン玉、ハンモック。ネズミは遊ぶのが大好きなので、何でも十分楽しませてくれます。家の中の小さな小物（ただし、あまり少ないとネズミが飲み込んだり、喉に詰まらせたりする可能性があります）を見つけて、ケージを家らしく飾りましょう。おもちゃの中に毛糸や細い糸などを入れると、ラットが窒息してしまうことがあります。おもちゃを選ぶときは常識的に考えて、ラットのケージグッズの安全性を確認しましょう。

第3回 4の3：ネズミの健康管理

1. 1 ラットに餌を与え、水分を補給する。1日に2回以上、餌と水をチェックする。ボウルは倒れたり、蹴飛ばされたりしやすいので、常に気を配る必要があります。ストローボトルをご使用の場合も、毎日水を補給し、ストローの注ぎ口は週に2回以上消毒することを忘れないでください。毎日、Oxbow Regal rat、Mazuri、Harlan Teklab blocksなどの複合げっ歯類フードを約12ml（0.4液量オンス）（小さじ2杯程度）与え、これらはオンラインでまとめて購入することが可能です。これらはミックスシードフードよりも優れており、材料が一緒に混ざっているため、ラットは美味しい（そして往々にして健康に良くない）部分を選択的に食べることができず、淡白な部分をボウルに残してしまうからである。混合飼料を与えることは、ラットの栄養源になるため、良いことです。フードの重さを測って適量を与えることで、選択的な給餌を防ぐことができます。また、分割給餌は選択的な給餌を抑制する効果があります。新鮮な果物や野菜など、新鮮な食品を複合的に補う。ラットの食性は人間と非常に似ており、ほとんど何でも食べることができます。ネズミが食べられない食べ物のリストを探す、それ以外なら何でもいい。ネズミはチョコレートも食べられる!1日に1個、あるいは1～2個の残り物の果物を与えることは、ネズミの幸せと健康を維持するために最適です。なお、ネズミは甘いものが好きで、特にチーズが大好きです。ただし、お菓子は虫歯の原因になりますし、高脂肪食はラットの体重増加や肥満の原因になりますので、避けた方がよいでしょう。

2. 2 ケージを清潔に保つ。毎日の「抜き打ちチェック」でケージを清潔に保ち、週に1度の徹底的な掃除でラットの健康状態を把握することができます。布団を掃除するときは、プラスチック製か金属製の小さなスプーンを買ってきて、ゴミ箱を掃除するのに使うのと同じようにします。汚れた布団をすくい、密封したビニール袋に入れて捨てるときに使用します。湿った布団、シミのある布団、臭いのある布団は取り除く。少なくとも週に一度は徹底的なディープクリーニングを行う。ネズミは掃除用具から離れた箱や安全な場所に保管してください。ケージを完全に空にし、古い寝具を処分する。その他のものは、酢石鹸水で洗い、よくすすぎ、乾燥させる。マウスグッズを洗うためのスポンジやボウル、タオルなどは、別に用意しておくとよいでしょう。ケージの表面はすべて使い捨ての布で拭いてください。水で洗い流し、乾拭きしてください。これで、清潔な寝具に変えたり、建具を取り替えたりする準備が整いました。漂白剤などの刺激の強い化学物質は、吸い込むとネズミの敏感な呼吸器系にダメージを与えるので、ネズミの家では使用しないようにしましょう。無臭などペット用の消毒剤が効果的ですが、ペットショップや動物病院などでペット用の消毒剤を購入することもできます。

3. 健康な体温を維持するラットを極端な温度変化やすきま風にさらさないでください。ラットは華氏65度から75度の間で飼育する必要があります。特に暑い日には、涼しい浅い水（30cm程度）で遊ばせ、寒い日には、寝具を多めに用意して、暖かくしてあげましょう。

4. 4 病気の兆候に注意する。ラットの世話は、病気になったら動物病院を受診することも大切です。食欲不振、喉の渇きの増加、赤い尿、鼻水、体重減少、息切れや鳴き声、目や鼻からの錆びた色の分泌物などに注意が必要です。週に一度、ネズミに皮膚のしこりやふくらみがないかチェックする。同様に、ラットを扱うたびに、皮膚に赤い炎症がないか、過剰に引っ掻いていないかを確認します。ラットは寝具から皮膚寄生虫に感染することがあるので、皮膚の炎症や痂皮の徴候がないかどうか注意してください。

5. 5.ラットを動物病院に連れて行く。ラットの体調が悪いと思ったら、できるだけ早く動物病院に連れて行ってください。ネズミを飼う前に、少なくとも新しいペットが元気なうちに、ネズミの治療に慣れている獣医さんを探して、計画を立てておくとよいでしょう。ペットショップや他のネズミを飼っている人に、お勧めの動物病院を聞いてみましょう。また、ペットに関するオンラインフォーラムを検索し、アドバイスを求めることもできます。ほとんどの人は、ネズミの飼育に関する良い経験（悪い経験も含めて）を喜んで話してくれます。ご希望の動物病院にお電話ください。どの獣医が一番ポケットペットを見るのが好きか、特にネズミに興味があるかなどを聞いてみましょう。もう一つ重要なのは、その獣医さんが自分でネズミを飼っているかどうかということです。ペットを飼っている人ほど、他の飼い主の悩みを理解することができるものです。

第4回 4/4「ネズミを幸せにするために

1. 1 ラットがよく見えるようにする。あなたがよくいて、ラットが周囲を観察できる場所にケージを置く。

2. 2.ネズミと一緒に過ごす。注意すればするほど、ラットはより近くに、より活発に、より健康に、より人なつっこくなるのです。ラットは孤独な存在であり、それが行動上の問題につながることがあります。攻撃的なネズミでない限り、放っておかないほうがよいでしょう。たとえ攻撃的になっても、根気よく愛情を注げば元に戻る。ラットは毎日、できれば1日2〜3回、10分以上扱ってください。ラットは学習や問題解決が好きなので、小さな障害物コースにおやつを隠して、ラットに精神的な刺激を与えることも考えてみましょう。

3. それぞれトリックをする。正しい場合は、ゆっくりと開始し、ご褒美を与え、褒めることでトリックを強化します。ネズミはとても賢く、輪っかを飛び越える、回転する、立ち上がる、握手するなどの芸を、言葉で命令することで覚えることができます。失敗してもラットを罰してはいけません。ネズミは負の罰を理解せず、混乱させるだけです。その代わり、正しいことをしたときにはちょっとしたご褒美をあげましょう。ネズミに噛まれたら、強く叩いて「ダメ」と言わないことです。その代わり、ネズミのようにキーキーと鳴いて引き離す。やがて、あなたのネズミはメッセージを受け取るでしょう。ネズミにも個性がありますから、あるネズミが別のネズミから学ぶこともあることを忘れないでください。あるネズミには有効でも、別のネズミには有効でない場合もあります。トレーニングを成功させる秘訣は、根気よく続けることと、おやつを食べながら短いトレーニングをたくさんすることです。

4. 4.持ち出す。ネズミは気分転換や探索のために足を伸ばすことを好みます。ネズミは1日1時間以上、外に出すこと。肩の上や、家の中の問題のない場所で放し飼いにしてあげるといいでしょう。外に連れて行く場合は、ラットがびっくりしたときにコントロールできるように、ハーネスをつけるとよいでしょう。同じ志を持つ人たちと語り合い、分かち合いたいのであれば、ネズミのウェブサイトやフォーラムなど、ネズミ好きの人たちと一緒に参加できるオンライン・コミュニティがたくさんあります。

• メスの方が活発なので、膝に乗せて撫でてほしい場合は、オスのラットを探してください。
• 幸せで満足したネズミは、歯を食いしばることで「歯ぎしり」をする。その際、目が少し揺れることがありますが、ご安心ください。まるで猫の鳴き声のようです。
• ラットをコマンドに従わせるトレーニングは、簡単で便利です。食べ物のご褒美による正の強化でしつけることができます。これはネズミの行方不明を探すのに使えるので、飼い主は時間をかけてでもやっておきたい。
• オスのラットの方が臭いが強い傾向があります。
• 遊ぶことでより活性化する。
• ネズミの尻尾を掴んではいけない。
• 夜間は寝て、日中は遊ぶようにしたい場合は、ラットをケージの中だけで寝かせるか、夜寝る前にケージに入れてください。ラットが不快に感じないことを確認し、落ち着かないようであれば、ベッドをケージに戻してあげてください。
• ネズミは隠れるのが好きなので、小さな箱があれば、ネズミの寝場所や隠れ場所を確保することができます。
• ネズミはいろいろな種を食べるのが好きなんだ。味わい深く、かつ挑戦的な作品です。ミックスを購入するか、ひまわりの種、かぼちゃの種などを別々に購入することができます。塩を加えず、餌としてだけ与えるようにしたい。
• メスのラットはとてもかわいらしく、飼い主に愛情を与えることができる賢い子です。
• ラットのために十分なスペースを確保してください。SPCAでは、最低でも2'x2'x2'のケージを推奨しています。
• マウスは小さくして、定期的に取り組むようにしましょう。鳥に登り方を教えるように、肩に座って手遊びをするのが大好きなんです。また、ペットのネズミに登り方を教えることもできます。ラットは知的で、交流することに熱心な動物です。
• ねずみのワインボトルにコルクを塗ってみてください。
• 臭いを消すためのケージの掃除には、ホワイトビネガーと過酸化水素のスプレーボトルを使うのがよい方法です。まず、ケージに酢をスプレーし、次に過酸化水素をスプレーし、ペーパータオルできれいに拭き取ります。これにより、低コストでケージの消臭・消毒を行うことができます。
• ケージの中のものすべてを同時に掃除しないようにしましょう。すべてを一度に掃除すると、ネズミのにおいの跡が増え、においが強くなってしまいます。
• トイレットペーパーロールなど、かじるものを与えてください。
• 毎日1時間以上遊ぶ時間を与えないと、ラットに嫌われ、病気になりやすくなります。怪我をしないように、そして上手に遊べるように、何かを与えてあげてください。
• チーズ味のクラッカーやビスケットを入れるような中型の箱は、お店で安く手に入り、ネズミが隠れ、座り、かじるのに十分なカバーになります。
• ネズミは歯が生えるので、噛めるように汚れていない木片などを用意しておくとよいでしょう。そうすることで、歯が口の中の屋根に生えてくるのを防ぐことができるのです。
• ラットは絶対に水槽に入れないでください！網戸のカバーがあっても、全くなくても、アンモニアの蓄積量が多く、ラットに害を与える可能性があります。
• ラットを飼い始めたころは、お風呂に座ってラットに遊んでもらうと、楽しいし、本を読んだり宿題をしたりすることもできます。
• ホイールが金属製の場合は、オイルを塗ると、マウスの回転が静かになりますよ。
• 水筒はプラスチック製ではなく、ガラス製のものを使うと噛んでしまうので、注意が必要です。
• 金網のケージの場合は、段ボールの上に羊毛や新聞紙を敷いてください。