第1部 1/5: カメを選ぶということ

1. カメを選ぶ亀には様々な種類があり、亀を見てもらいたい、亀が好む環境、この甲羅の動物の「練り込み」にどれだけのお金をかけるか、など様々な要素があります。一度飼うことを決めたら、どんな種類のカメでも家族の一員になることができるのです。一般的なカメとしては、スルカタ、ヒョウ、アカアシ、キアシ、ギリシャ、ロシア、ヘルマン、インディアンスターなどがいます。カメを選ぶときのポイント：連れてきたカメは、最初は小さくてかわいいかもしれませんが、5～10年飼うと体長が2フィートになる種類もいます。どうしても長く飼いたい場合は、外見にとらわれず、自分のライフスタイルや経済的な収入、環境、必要な世話ができるかどうかなど、どの種が一番適しているかを考えてみてください。

2. 2.信頼できる販売者からカメを購入する。あなたが尊敬する販売者、販売実績のある販売者、あなたが手に入れる亀が健康であることを保証してくれる販売者から購入することが重要である。爬虫類ショーで動物を見るのは避けましょう。購入後、販売者と再び連絡を取ることができなくなり、あなたがカメをどのように世話をしているか確認できなくなる可能性があるからです。ペットショップに行くにせよ、インターネットで探すにせよ、顧客サービスに誇りを持つ販売者を探すことです。取引完了後も連絡が取りやすいという売り手なら、堅実な取引をしている可能性が高いでしょう。一部のテラピン、特に地中海産の種には、飼育や繁殖に関する法的規制があります。もし、あなたが欲しいカメがこのケースに当てはまるなら、売り手がCITES証明書を持っているかどうか確認してください。(絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約）。

3. 3 長期的にカメと付き合っていけるかどうかを確認する。もし、あなたが1年か2年の間しかカメの面倒を見ることができないのなら、カメはあなたにとって理想的なペットではないかもしれません。亀は30年から100年生きると言われているので、あなたの可愛いペットはあなたより長生きするかもしれません。しかし、これに怯える必要はありません。安定した環境に住んでいるときは、ペットのカメを飼い、引っ越しや退職しなければならないときに、カメの世話をしてくれる人が見つかることを知っておくようにしましょう。50年も一つの場所に住む必要はありませんが、新しく家を建てるときには、何年ものケアをする覚悟が必要です。

第2回/第5回：カメの栄養補給と取り扱いについて

1. カメに餌をやる。カメが食べる餌の種類は、選んだカメの種類によって大きく異なります。カメがどこから来たのか、主食はどうしたらいいのかを聞いておくことが大切です。しかし、一般的にカメは、スーパーで売られている「スプリングミックス」のような葉物野菜を混ぜて食べることが多いようです。カメの赤ちゃんは、小さな口では硬いものを噛み砕くことができないため、柔らかいものや歯ごたえのあるものを食べる必要があります。カメは、ブロッコリーやインゲン、ケールなど、ほとんどの野菜を食べることができます。特にミックスベジタブルに混ぜてあげると、よりおいしく食べられますが、カメに必要なものを知っておくことが大切です。カメが健康で丈夫であるように、サプリメントが必要な場合もあります。これらのサプリメントは、カルシウムとビタミンAを含んでいなければなりません。紫外線のない室内で飼育されている場合、ビタミンD3も供給されなければなりません。

2. 2.カメに水を与える。カメが水分補給をし、健康を維持するためには、十分な水を与えることが大切です。浅い皿や受け皿に水を入れて、カメがひっくり返さないように囲いの床に沈めておくとよいでしょう。カメが立ちやすく、完全に水に浸からなくても頭が入る程度の浅い水深が必要です。毎日水を交換してください。屋外、屋内を問わず、カメには専用の水鉢を用意しましょう。

3. 3 カメの取り扱いには十分注意してください。カメは絶対に落とさないでください。甲羅が割れてしまうと、感染症で死んでしまう可能性があります。ついつい抱きしめたくなりますが、リラックスして抱くか、他の人に抱かせてあげるとよいでしょう。これは、大好きな動物にとってストレスになります。周りに子供がいる場合は、「見ることで鑑賞できればよい」「接触は世話の時だけでよい」と説明する。

4. 4.週に数回、子ガメを水中に沈める。カメは、特に若いうちは水分補給が必要です。カメを家に連れてきた当初は、週に数回、カメが十分に水分を感じられるように水に浸し、頭が水に触れるようにしてください。多くの場合、カメを浸した後、カメはほとんどすぐにそれを飲み始めるでしょう。これは、すべてが順調に進んでいることの証になります。亀を浸す時間は長ければ長いほど良いというわけではないことを覚えておいてください。せいぜい1日おきくらいでいいんです。水温はベビーバスの温度にしてください。

5. 5.カメのために必要なシェルターの種類を選びます。理想的なのは、カメのために屋外に何らかの避難場所を設けることです。室内でしか亀を飼えないのは非人道的だという意見もあります。どうしても亀を飼いたいのであれば、小型の亀や室内で過ごせる種類の亀でない限り、屋外にある程度の避難場所を確保した方が良いでしょう。もし、室内でカメだけを飼うことになったら、よく調べて、その状況に対応できる種類を選ぶとよいでしょう。また、寒い季節は室内で、暖かい季節は外で放し飼いにするなど、組み合わせも自由です。健康で幸せな生活を送るために、両方の住まいを用意する必要があります。屋外・屋内を問わず、カメの正しい飼い方については、以下の項目をご覧ください。

第3回（全5回）：屋内シェルターでのカメの飼育について

1. 1 室内に適切な住居があること。室内でカメを飼いたいのであれば、ガラス水槽か水槽か、どのような囲いがいいかを考える必要があります。ただ、小さなカメのために少なくとも3平方フィートのスペースを確保する必要があることを覚えておいてください。10～20ガロン（37.9～75.7リットル）の水槽は赤ちゃんには適していますが、すぐに大きくなってしまうので、生き物が成長するための十分なスペースを確保する必要があります。ガラスを使ってもいいのですが、亀はそれを通り抜けようとするとイライラしてしまいます。水槽の外側に紙をテープで貼っておけば、混乱することもないでしょう。また、プラスチックのジャンパー箱やセメントを混ぜるボウルなどを使って、カメをかき混ぜることもできます。ガラスほどカメをイライラさせない霧の面を持つという利点もあります。柵はカメが逃げない程度の高さが必要です。

2. 2 室内のカメに十分な照明を与えてください。屋外で飼っているカメなら、十分な明るさを確保する心配はないでしょう。しかし、あなたのお気に入りの動物が室内にいるのであれば、カメが健康でいるために十分な光、つまりビタミンDを得ることができるようにする必要があるのです。カメに適した照明を探す際の注意点としては、加熱力が100W以上のテーブルランプ、カメが日向ぼっこできる別のランプ、あるいはカニのために加熱と紫外線を供給する別の水銀灯を使用することなどがあります。ランプの温度は30～35℃の間が望ましいですが、これは生物種によって異なります。カメが甲羅のさまざまな場所で熱を吸収し、クールダウンできるように、ライトの位置を正しく設定する。カメに熱と紫外線を与えることは、カメの健康だけでなく、生き物の幸福のためにも欠かせません。日向ぼっこが本当に好きなんですね～。

3. 3 カメに適した基材を用意する。カメの環境の床を覆う基材は、カメの健康と安全を確保するために適切な組成である必要があります。最も重要なことは、屋外でも屋内でも、カメがあまり濡れないようにすることです。そうしないと、カメが過度の抜け毛で切り傷や治りきらない皮膚を持ってしまうと、簡単に感染してしまうからです。カメの種類によって基材が異なります。中～高湿を必要とする生き物の場合、基材は水分をよく保持できる必要があります。この場合、ココナッツハスク、ピートモス、ピートモスなどが含まれていることが望ましい。もし、より乾燥した気候を好むのであれば、乾燥したココナッツの殻や草の刈り込みなどを基材にするとよいでしょう。カメが砂を食べてしまい、大きな被害を受ける可能性があるため、基材に砂を使うことは避けてください。カメが屋外にいるときは、自然環境が適していればよいので、基質は重要ではありません。ピートモスを入れて環境を整えれば、さらに刺激を与えることができます。ただ、基材に加えるものは、化学物質や農薬が含まれていないことを確認してください。

全5回のうち第4回：屋外でのカメのお手入れについて

1. 1 カメのための防護壁を設置する。常温の屋外で飼育することが、カメにとって理想的です。しかし、庭でカメを好き勝手にさせるわけにはいきません。その代わり、カメが留まることができるように、脱出防止のバリアが必要です。モルタルで組み立てるコンクリートブロックや、塗装やシーリングを施した木製の壁を使うことができます。カメは囲いの下を掘ったり、潜ったりしようとすることがあるので、安全であることが必要です。亀が巣穴を掘っている場合は、バリアの表面の下に金網の柵をつけると、亀の安全を確保できます。カメは寒さに弱いので、ずっと室内で過ごすのでなければ、寒い時期に気温が60°F/15°C以下になる場所に住んでいる場合は、一時的にカメを室内に入れる覚悟が必要です。とても暑い地域に住んでいて、カメを外に置いておきたい場合は簡単ですが、日陰、特に湿度の高い場所や水源を必ず用意してください。

2. 2 カメのための隠れ家を用意する。カメが安心して過ごせるように、また暑さや雨などの障害になりそうなものを避けるために、何らかのシェルターを用意する必要があります。カメを快適に保温しつつ、オーバーヒートさせないようにしたいものです。カメが眠り、気候に順応する場所となる、生き物のための小屋を作るのが理想的です。木で作り、数センチの土で覆い、寒冷地では必要に応じて暖房器具を使うこともできます。まず、大きな穴を掘る。床の内側に合板のバリヤーを置くことができます。カメを保護するために、隠し箱に上部を追加します。シェルターに土や泥をかぶせる。

3. 3 カメのために植物を用意する。屋外にいるカメが一日中安心して食事ができるように、十分な数の植物を置いておくとよいでしょう。どの植物が毒で、どの植物が無毒なのか、カメの食事をチェックしてみましょう。一般に、多くのカメはタンポポなどの広葉樹の雑草や、あらゆる草、クローバーを食べます。また、生きた植物は土壌中のアンモニアや硝酸塩を抑制することができるため、室内の囲いの中で基質を交換する頻度を減らすことができます。

4. 4 カメに刺激を与える。カメが活発に動けるように、刺激的な環境を整えてあげるとよいでしょう。カメが掘りやすいように草の塊を入れたり、カメのために日陰を作ったりすることもできます。あまり急でなければ、生き物のプライバシーを確保するために、いくつかの岩を加えることができます。また、日陰や避難場所となる小さな木々をいくつか加えて、環境を整えるだけでもよいでしょう。

第5回「カメの健康を保つために

1. 1 他の生き物からカメを守る。屋外で飼育する場合は、猫などの外敵から保護するための注意が必要です。どんなにおとなしい犬でも、警告なしにカメを襲うことがあります。鳥やキツネなどの外敵から完全に守ることはできませんが、隠れ家や隠れ場所をたくさん用意し、甲羅の状態を保ち、外の環境から目を離さないようにして、できる限りカメを守ってあげましょう。幼いカメの住処を有刺鉄線で囲って、厄介な生き物から守ることを勧める人もいます。

2. 2.カメが目をつぶったら、健康維持に役立ててください。亀の目が閉じ始めたら、目に異常があるのではと思われる方が多いようです。実は、これが深刻になることはほとんどないのです。カメが目を閉じてしまったら、少量の水に浸し、シェルターを少し覆って部屋を湿らせてあげましょう。慢性的な場合は感染の兆候かもしれませんが、通常は外的要因です。目を開けることができるようになるまで、1日1-2回、水＋塩の溶液を目に注入し、ビタミンaの供給源として1日おきに少量のほうれん草を与えてみてください。最も多い原因は、ビタミンa不足と脱水症状です。自宅での治療で1週間以上症状が続く場合は、爬虫類を専門とする獣医に診てもらいましょう。

3. 3.基本的なニーズを満たすことで、カメが活発に活動できるようにします。子ガメは一日中寝ているのが普通ですが、全く活動しない場合は、原因を探るためにトラブルシューティングを開始する必要があります。最も一般的な理由は、カメが冷えすぎていることです。その殻は、その環境に対して暖かい場所にあることを確認してください。カメが室内にいるのであれば、十分な明るさを確保すること。明るい照明があれば、活発に動けます。日頃から定期的にカメに水浴びをさせるようにしましょう。カメが活動しない理由のひとつに、適切な水分補給ができていない可能性があります。ストレスは運動不足につながるので、取り扱いは最小限にとどめましょう。カメの食事はバランスよく摂らせるようにしましょう。野菜やサプリメントがカメに必要なものをすべて満たしているかどうか、確認してください。

4. 4.亀の甲羅を丈夫にする。カメの甲羅が柔らかくなっている場合は、光とカルシウムが足りていないことが原因だと思われます。屋外のカメでは稀な症状ですが、屋内のカメでも安定した光源にアクセスすることが困難なため、起こる可能性があります。屋内飼育のカメで甲羅が柔らかい場合は、紫外線光源から8～10センチ以上離し、少なくとも9～12カ月後に電球を交換して、新鮮さと活発さを保つようにしてください。

5. 5 適切な衛生状態を保つこと。カメを扱った後は、サルモネラ菌を撒き散らす可能性があるので、石鹸で手をよく洗ってください。爬虫類だけでなく、ペットを扱った後は手を洗うようにしましょう。