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ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリカーボネート、ポリアクリレートなどのエンジニアリング熱可塑性ポリマーは、その優れた物理的・化学的特性により、現在世界で広く使用されています。しかし、どのプラスチックも完全に完璧というわけではありません。プレキシガラスとポリカーボネートは、それぞれ異なる特性を持つ非晶質エンジニアリング熱可塑性プラスチックであり、それぞれに長所と短所がある。プレキシガラスとポリカーボネートの大きな違いは、プレキシガラスがアクリル系モノマーの重合で作られるのに対し、ポリカーボネートはホスゲンとビスフェノールA(BPA)の縮合重合やDPCとBPAの溶融エステル化反応によって作られることである。
1. 概要と主な違い 2. プレキシガラスとは 3. ポリカーボネートとは 4. 横並び比較 - 表形式でのプレキシガラスとポリカーボネート 5. まとめ
Plexiglassは、1934年にICIの科学者によって初めて発見されたアクリル板の商品名です。Perspex®は、三菱化学株式会社の下で運営されているルーサイト・インターナショナルの登録商標です。アクリル樹脂「プレキシグラス®」は、シート、ロッド、チューブなどの成形品として、合成樹脂で初めて登録されたアクリル製品です。アクリレート系には、アクリロニトリル、ヒドロキシエチルメタクリレート、アクリルアミド、メチルシアノアクリレート、エチルシアノアクリレート、メチルアクリレート、エチルアクリレート、トリメチロールプロパントリアクリレート、メチルメタクリレートなどのポリマーが含まれます。メタクリル酸メチルの重合によるポリメチルメタクリレート(PMMA)は、1877年にドイツの化学者FittigとPaulによってアクリレートポリマーとして初めて発見されたものである。アクリル板が実用化されてからは、第二次世界大戦中に航空機のフロントガラスやキャノピー、砲塔、潜水艦の潜望鏡ポートなどに使用されたのが最初である。
図1:プレキシガラスブロックの屈折率
Plexiglass®は、優れた光学的透明性、耐薬品性、良好な耐摩耗性、優れた表面硬度を持ち、光学レンズ、医療診断、化粧品包装、自動車のテールライトなどの幅広い用途に適しています。Plexiglas® ポリマーは押出成形や射出成形に最適で、LEDなどの照明製品、押出拡散パネル、プロファイル、チューブの製造に使用されます。アクリレート樹脂は、他の汎用熱可塑性樹脂と比較して、耐候性、高強度、透明性などの良好な物理的・機械的特性を兼ね備えているため、高価である。 PMMAはガラス転移温度が105~107℃、屈折率が1.49とガラス(1.60)と同程度であり、PMMAは、ガラス転移温度と屈折率(1.60)のバランスが取れている。そのため、PMMAは「プレキシガラス」と呼ばれることもある。PMMAは、食品、油脂、酸化しない酸、アルカリ、塩、鉱物、脂肪族炭化水素などに対する高い耐性があるため、食品用素材や包装材料として広く使用されています。ただし、強酸、芳香族・塩素系炭化水素、ケトン類、アルコール類、エステル類には耐性がない。寸法安定性は良いが、耐衝撃性は劣る。
ポリカーボネートは、透明で非晶質のエンジニアリング熱可塑性プラスチックとして知られ、幅広い優れた特性**を有しています。軽量な熱可塑性プラスチックでありながら、強靭性、寸法安定性、耐熱性、光学的透明性に優れています。ポリカーボネートは、その高い電気抵抗により、多くの電気・電子部品に広く使用されています**。ポリカーボネートは、その光学的透明性から、メガネレンズや、CD・DVDなどのデジタルメディアにも使用されています。また、この熱可塑性材料は、**傷のつきにくいガラス、医療機器や建設機器、暴徒鎮圧用の盾、ヘルメット、ヘッドランプのレンズなどにも使用されています。ポリカーボネートの歴史は、1890年代初頭、A.アインホルンがピリジン溶媒中でレゾルシンとホスゲンを反応させてポリカーボネート結晶を生成したことに始まる。その後、1950年代には、商業メーカーのバイエルとゼネラル・エレクトリックが、ビスフェノールA(BPA)を用いたポリカーボネート樹脂**のプロセスを実用化することができた。
図2:ポリカーボネート製水筒
現在、ポリカーボネート樹脂の製造方法は2種類あります。第一の方法はホスゲンとBPAの二相界面縮合重合であり、第二の方法はDPCとBPAを300℃、低圧で溶融エステル化反応させる方法である。ポリカーボネート樹脂の分子量は22,000g/g mol~35,000g/g molで、ガラス転移温度は145~150℃の範囲である。ポリカーボネートの主鎖に多数の芳香族環が存在することが、その工学的特性の要因である。融点が約230℃のポリカーボネートは、寸法安定性、耐クリープ性、衝撃強度に優れています。ポリカーボネートは不活性な素材とされているため、食品用プラスチックとして広く使用されています。ポリカーボネートの欠点は、紫外線に弱いことと、水酸化カリウムや水酸化ナトリウムなどのアルカリ溶液で加水分解されやすいことである。
プレキシガラスとポリカーボネートの比較 | |
PlexiglasはPlexiglas International Acrylic Sheetの登録商標です。 | ポリカーボネートは一般名です(商品名ではありません)。 |
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プレキシガラスは、アクリルモノマーやそのコポリマーを重合して作られる。 | ポリカーボネートは、ホスゲンとBPAの界面重縮合重合、またはDPCとBPAを300℃、低圧で溶融エステル化することにより製造される。 |
クラリティ | |
透明度は非常に高く、ガラスとほぼ同等です。 | プレキシガラスより透明度が低い。 |
ガラス転移温度 | |
105~107度 | 145~150度 |
耐候性 | |
高い耐候性 | 紫外線耐性は非常に低い。 |
アプリケーション | |
プレキシガラスは、光学レンズ、医療診断、化粧品パッケージ、自動車のテールライト、フロントガラスなどに使用されています。 | ポリカーボネートは、傷のつきにくいガラス、医療機器や建設機械、暴動鎮圧用シールド、安全ヘルメットなどに使用されています。 |
プレキシグラスは、アクリルモノマーとその共重合体を重合して作られるアクリル板の商品名である。耐薬品性、耐候性、透明性に優れていることから、医療、レンズ**、自動車、包装業界などで広く使用されています。ポリカーボネートは、ビスフェノールa**を原料とする工業用プラスチックの総称で、家庭用品や航空宇宙産業、自動車産業などで広く使われている。ポリカーボネートは、優れた剛性、軽量性、透明性、電気絶縁性で知られています。これが、プレキシガラスとポリカーボネートの違いです。
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1 "アクリルブランド「Plexiglas®」について"こちらから購入できます。Roglan, Donald G. and John T. Bendler.ポリカーボネート科学・技術ハンドブック.Ibeh, Christopher C. Thermoplastic materials: properties, **methods and applications, crc Press, 2011 2 Roglan, Donald G. and John T. Bendler.ポリカーボネート科学・技術ハンドブック.Dekker, 2000.