神経膠腫と膠芽腫は、神経系腫瘍の一種です。この2つの言葉は似ているように聞こえますが、根本的に異なる点が多くあります。脳腫瘍と診断されることは誰にとっても悪い知らせですが、腫瘍の種類は実にさまざまです。そのため、神経膠腫と膠芽腫という2種類の腫瘍の基本的な違いを理解することが重要である...
神経膠腫および膠芽腫
神経膠腫と膠芽腫は、神経系腫瘍の一種です。この2つの言葉は似ているように聞こえますが、根本的に異なる点が多くあります。脳腫瘍と診断されることは誰にとっても悪い知らせですが、腫瘍の種類は実にさまざまです。そのため、神経膠腫と膠芽腫という2種類の腫瘍の基本的な違いを理解することが重要です。
神経膠腫
グリオーマとは、脳のグリア細胞に発生する腫瘍のことです。グリア細胞は、中枢神経系の間質細胞である。中枢神経系は、神経細胞と支持細胞から構成されています。グリア細胞はサポート的な役割を担っている。グリア細胞にはいくつかの種類があり、腫瘍の種類はそれぞれ、発生した細胞の種類によって名前が付けられています。脳室性髄膜腫、星細胞腫、乏突起膠腫、混合グリオーマなどがこれにあたります。世界保健機関（WHO）は、グリオーマを高悪性度、低悪性度に分類しています。低悪性度腫瘍は、分化度が高く、成熟した細胞を含んでいます。そのため、良性であることが特徴です。低悪性度腫瘍は、低分化悪性腫瘍よりも予後が良好である。低悪性度腫瘍は非常にゆっくりと成長するため、症状が出ない限り、ほとんどの場合、手術をせずに定期的に経過観察することが可能です。高悪性度腫瘍は、外科的に完全に切除してもほとんど再生するため、悪名高い腫瘍である。高悪性度腫瘍は非常に血管の多い腫瘍で、近くの血液脳関門を破壊することがあります。また、グリア細胞腫瘍は、その部位によっても分類されます。脳と小脳を隔てる小脳幕の上にある腫瘍は「supratentorial」、小脳幕の下にある腫瘍は「infratentorial」に分類されます。橋の部分の脳幹にあるのが橋グリオーマです。腫瘍の位置によって症状が異なるため、位置は重要です。視神経の近くにある神経膠腫は、視力低下の原因となります。脳神経の近くにできた神経膠腫は、それに対応する脳神経麻痺を呈します。一般に、神経膠腫は頭痛、発作、吐き気、嘔吐を呈します。神経膠腫は、他の悪性腫瘍のように血流に乗って広がることはありません。しかし、脳脊髄液の流れに沿って広がり、「滴下転移」を起こす可能性があります。治療法は、グレード、部位、症状によって異なります。グリオーマの治療には、外科的切除、放射線療法、化学療法が行われます。
神経膠芽腫（Glioblastoma
一方、膠芽腫は最も侵攻性の高い原発性脳腫瘍である。また、原発性脳腫瘍の中で最も多い腫瘍です。膠芽腫は頭痛、吐き気、嘔吐なども引き起こすが、最も顕著に現れるのは記憶、人格などの神経障害における側頭葉の病変である。グリオーマと同様に、症状の発現部位は非常に重要です。膠芽腫の既知の危険因子は、50歳以上、アジア人、白人、星細胞腫の既往、神経線維腫症、ターコット症候群やフォン・ヒッペル-リンダウ症候群などの遺伝性疾患です。腫瘍細胞は従来の治療に抵抗性を示すため、治療が困難です。対症療法、手術、放射線治療、化学療法などが行われますが、その成功の程度はさまざまです。未治療の膠芽腫の生存期間の中央値は3カ月ですが、治療を受けた患者さんは1年までもつと言われています。
- 神経膠腫は悪性である場合とそうでない場合がありますが、膠芽腫は常に悪性です。
- 神経膠腫は主に頭痛、吐き気、嘔吐を、膠芽腫は主に脳機能の変化を呈します。
