シマウマ vs 馬

馬とシマウマはいくつかの点で異なるが、興味深いことに、同じ科、同じ属に属している。この分布は、シマウマがアフリカに特有であるのに対し、馬は地球上の一部分だけに分布しているわけではない、という共通の違いがある。分布やいくつかの共通する違いに加えて、馬とシマウマの生物学的な重要な違いについて、本稿で紹介する。

馬

現存する野生馬の亜種はムスタングとE.f.caballusの2種で、家畜化され最も一般的なのはE.f.caballusである。もう1つの亜種はプシェバルスキー野生馬（プシェバルスキー馬またはモンゴル馬）で、これは現在現存する唯一の真の野生馬である。スタリオンは成人男性の参考名称であり、一方、それは成人女性の牝馬のことである。最古の考古学的証拠によると、かつては野生動物で、4,000年前に家畜化されたとされている。この証拠に、人と馬の長い付き合いが記されている。馬は、乗馬、運転、仕事など、簡単に訓練することができた。主に、スピードとスタミナのある熱血系、ゆっくりした力仕事の冷血系、他の2種を掛け合わせた温血系の3種がある。馬の大きさや体重は品種や飼料によって異なるが、通常、成馬は体高1.5m強、体重400〜550kg程度である。尾の付け根から尾毛が出ていて、たてがみが目立つのもこの馬の面白いところだ。馬のマズルは必ずしも黒ではなく、ピンクや茶色の場合もある。雌馬と交配した後の牡馬の妊娠期間は335〜340日である。通常、健康な馬は25〜30年生きるが、記録的な長寿馬は飼育下で62年である。

ゼブラ

シマウマの縞模様は有名なので、他の動物と混同されることはありません。しかし、その縞模様は、錯覚やカモフラージュによって捕食者を混乱させる。この魅力的な種は、調教が難しい動物であるため、家畜化はまだ行われていない。現存するシマウマは、ヤマシマウマ（Equus zebra）、プレーンズシマウマ（Equidae zebra）、グレビーシマウマ（Equidae zebra）の3種である。しかし、種内では体格に大きな差はなく、平均身長は約1.3m、体重は約350kgとされている。アフリカのサバンナに生息する動物で、縞模様が個体によって異なるのが特徴。尾の毛は尾の遠位端から生えており、たてがみは突出していない。マズルは常に黒。しかし、牡馬と雌馬の交配に成功すると、約360～390日間、妊娠が成立・持続する。健康な動物であれば、多くの捕食者がいる野生では25～30年、動物飼育下では30代まで生きられると言われています。