SMSとIM（インスタント・メッセージング）の比較

テキストメッセージやインスタントメッセージは、現在最も普及しているコミュニケーション形態です。携帯電話サービスの登場以来、音声通話以上に人気があるのが、相手にメッセージを送ることができるサービスかもしれません。SMS（ショートメッセージサービス）とも呼ばれるテキストメッセージは、すべての携帯電話がこの機能を使えるほど一般的になっています。その進化版であるインスタント・メッセージング（IM）は、まるでリアルタイムで相手と会話しているようなものです。自分の声ではなく、メッセージで、その人と話しているような感覚ですぐに返信ができます。しかし、IMはWebベースの電話が必要なため、常に利用できるわけではありません。PCやノートPCで使ったことがある人は、その便利さを知っているはずだ。Yahoo、Google、MSNなど、インスタントメッセージングを提供するメールサービスは数多く存在します。

テキストメッセージとインスタントメッセージは、どちらも他の人とコミュニケーションをとるのに非常に便利な方法です。どちらにもそれぞれの特徴があり、長所と短所があります。会議室や教室で電話で話すことが不適切な場合があります。そのような場合でも、SMSで通信することができます。しかし、SMSのデメリットとして、送信はしたものの、相手がその瞬間にメッセージを開くとは限らず、時間的な経過があることが挙げられますが、IMの場合はそのようなことはありません。IMでは、相手もオンラインであることがわかるので、チャットを開始することができます。このシステムの欠点は、チャットをしたい相手が自分と同じ時間にオンラインでない可能性があることです。

SMSは、企業が自社の製品やサービスをSMSアラートという形で宣伝するためのプラットフォームを提供します。株価、ニュース、金融ニュース、スポーツニュース、天気予報などをSMSメッセージの形で、無料で（場合によっては有料で）利用することができます。これらの設備はIMにはなく、友達リストに載っている人としかチャットできないので、同じ瞬間にオンラインになっている人もいます。

IMの魅力の一つは、チャットと同時に相手が見ることができるワードファイルや画像、小さなビデオなどを添付できることです。SMSの場合、テキストメッセージしか送れないので、このようなことはありえません。特定の相手からメッセージが届くたびにSMSで警告する場合に備えて、相手ごとに異なるものを設定できる機能**もあります。