石炭・コークス

石炭とコークスは、家庭用や工業用の燃焼燃料として一般的なもので、どちらも自然界に存在する。

石炭

石炭は天然ガスや石油と同じ化石燃料で、岩石の固まりのようなものです。石炭は、沼地に堆積した植物の残骸から形成される。このプロセスには数千年の歳月がかかります。植物が沼地にある場合**は、非常にゆっくりと分解されます。沼の水の酸素濃度は高くないことが多いので、そこでの微生物密度は低く、微生物による分解は最小限である。植物の残骸はゆっくりと腐敗するため、湿地帯に多く蓄積されることになります。砂や泥の中に埋めると、圧力と内部の温度によって、植物の破片がゆっくりと石炭に変化していく。植物の残骸が蓄積され、腐敗していく過程には長い時間がかかります。さらに、好条件となる水位や条件も必要です。そのため、石炭は再生不可能な天然資源と考えられています。これは、石炭を採掘して利用した場合、簡単に再生することができないからである。

石炭にはさまざまな種類があります。これらは、その特性や組成によってランク付けされている。泥炭、褐炭、亜瀝青炭、瀝青炭、無煙炭である。泥炭は、リストの中で最も低い炭種である。最近蓄積された植物の残骸から形成され、時間をかけて石炭に変化することができる。

石炭の主な経済的用途は発電である。石炭を燃やして熱を得、その熱を利用して蒸気を発生させる。最後に、蒸気発生器を動かして電気をつくります。発電以外にも、石炭はさまざまな用途に使われています。古くから石炭は、工場や鉄道、家庭のエネルギーとして利用されてきた。さらに、石炭はコークス、合成ゴム、農薬、塗料製品、溶剤、医薬品などの生産に利用されています。

コーラ

コーラは天然に存在する炭素を含む固体だが、人間が作ることもできる**。人工のコーラが一般的である。

コークは硬くて多孔質の構造をしており、色は灰色である。瀝青炭から生産される。この石炭をエアレスオーブンで2000℃以上の超高温で焼き、水分、ガス、コールタールを除去し、コークス化工程終了時には石炭中の水分量をゼロにするのである。しかし、少量の水であれば、後に多孔質構造に吸収される可能性がある。

コークスは、炉や溶鉱炉の燃料として使用される。煙が出ないので、瀝青炭そのものよりも燃料として優れている。また、コークスは鉄鉱石の製錬の際に還元剤として使用される。