シカ・トナカイ

シカもトナカイもポピュラーな有蹄類、つまり足の指が揃っている哺乳類である。草食性で群れをなして生活する重要な哺乳類である。特に地理的な分布、多様性、物理的な特性などにおいて、両者には明確な違いがあります。そのため、本稿で紹介するように、それぞれの特徴を個別に研究し、その違いを理解することが重要である。

鹿

シカ属（複数の属・属を含む）。オーストラリアと南極大陸を除くすべての大陸に自然分布している。10kgから250kgまで、幅広い重量バリエーションを持っています。草食動物を餌とし、普段はブラウザーである。また、鹿は飼料を選ぶことができるので、より栄養価の高いものを食べることができます。鹿は反芻動物であり、4つの胃袋を持ち、食物を徹底的に消化・吸収することができる。群れで生活し、一緒に草を食べるのは、外敵から身を守るためである。シカは通常、繁殖率が高く、雌だけが子鹿の親代わりとなる。ほとんどの角は、長く、フォーク状で、湾曲し、先が尖っている。これらは、戦闘時や**機能をアピールする際に非常に重要です。シカは狩猟や食肉、地域医療や農業など、人間のさまざまな活動に役立っている。

トナカイ

トナカイ（Rangifer tarandus、北米カリブー）は、ヨーロッパ、アジア、北米の北極圏および亜北極圏に生息するシカの一種です。トナカイにはいくつかの亜種があり、生息している地域によって異なる。ただし、生息する生態系によってツンドラカリブー（6亜種）と森林カリブー（3亜種）の2種類に大別される。トナカイは通常、大型の動物だが、体重は90〜210kgと大きな差がある。肩の高さは1.5メートル近く、体長は平均2メートルほど。毛色は亜種や個体によって異なるが、北部の個体群は毛色が薄く、南部の個体群は毛色が濃くなる。トナカイの亜種のオスとメスのほとんどに角がある。角はビロードのような毛に覆われていて面白い。また、トナカイはシカ科の中で体の大きさに対して角が最も大きい。トナカイは雪上でソリを引き、人々の移動を助けるなど、人間との関わりが深い。さらに、○○文化では、トナカイの群れが伝説の父のそりを引くとされている。