鹿とカモシカの比較

鹿とカモシカの識別は、鹿をカモシカと思い込んでしまう人がいるため、混同されることが多い。このよくある誤解は、どちらも蹄鉄を持つ動物であるためです。しかし、シカは明確に定義されたグループであり、カモシカは雑多な動物である。鹿とカモシカの違いを明確に理解することが、この記事の目的である。

鹿

シカはシカ科反芻動物属に属し、約62種が現存している。砂漠やツンドラから熱帯雨林まで、生息地は多岐にわたる。南極大陸とオーストラリアを除くほぼすべての大陸に自然分布する陸生反芻動物である。物理的な特徴、すなわち大きさや色は種類によって異なる。体重は30kgから250kgまで、種類によって異なる。ヘラジカは430kgまで、キタカワウソは10kg程度なので、体重の両端には例外がある。鹿の角は永久的なものですが、毎年叉状になっているわけではありません。目の前にある顔面腺からは、目印となるフェロモンが分泌されています。鹿は肉食で、消化管には肝臓につながるルーメンがあり、胆嚢はない。交尾は年1回、妊娠期間は約10ヶ月で、種によって差があり、大型の種ほど妊娠期間が長い。子牛の育児をするのは母親だけである。群れで生活し、一緒に食料を調達している。そのため、お互いにコミュニケーションをとり、捕食者が移動するたびに警告を発して、できるだけ早くその場を離れるようにしているのです。通常、鹿は20年ほど生きる。

アンテロープ

アンテロープは雑多な動物の一種で、足の指に起伏があることから偶蹄目（ぐうていもく）と呼ばれる。ジャンピングアンテロープ、ガゼル、アンテロープ、インパラ、ウォーターアンテロープなど、91種のカモシカが生息しています。真のアンテロープはすべてアフリカとアジアが原産である。しかし、北米に生息する叉状角のあるアンテロープは、毎年枝分かれして角を失うので真のアンテロープとは言えないが、真のアンテロープは角が一度も抜けず、叉状角もないのである。ただし、カモシカは特定の枝ではなく、ウシでもヒツジでもヤギでもない家畜の総称である。ガゼルは砂漠、シタツングースは半湿地、サイガは極寒の生態系と、アンテロープの生息地はさまざまだ。しかし、その多くはアフリカのサバンナに生息し、一部はアジアにも分布している。被毛はほとんどが茶色で、腹部は白または淡色、脇腹には暗色の太い縞模様がある。大人の体重は約40〜60kg。野生では10年から25年生きると言われています。