生物種と個体数

生態学は、生物学におけるあらゆる関係を記述するものであり、その中でも種と個体数は主要な位置を占めている。種も個体群も、同じ種類の動物を構成する生物学的要素ですが、両者の間には興味深い違いがあります。

一種

種とは、似たような特徴を持つ生物の集団で、その雄と雌が有性生殖を行い、繁殖力のある子孫を残すことです。ある種の生物はすべて同じ数の染色体を持っており、それは形態学的、解剖学的、生理学的に類似した特徴を持つことを意味します。そのため、各個体の生態的ニッチは多かれ少なかれ類似している。特定の種が、他の種にはない独自の種特異性**を持つことはよくあることです。しかし、生物を種に分類する際の基本的なルールは、繁殖可能な子孫を残す能力であり、生物種について記述されたこれらの特性のすべてではありません。

種はさらに亜種に分けられるが、亜種同士の差はあまりない。分類学によれば、1つの属の下にいくつでも種が存在することができ、その種は確かに祖先である。手書きの例では下線を、タイプした例では斜体で、属や種を表記するのが一般的な科学的方法です。手書きでもタイプでも、種名は属名の次に記載します。しかし、ある種の中にいくつもの種や亜種が存在することもある。種は生命の多様性につながる最も重要な偏差値であり、世界の種の数は誰の推測も及ばないほどで、科学者に聞くのは不公平だろう。

人口

母集団とは、多くの分野で広く使われている用語で、密接に関連した集団のクラスを指す。生物学的な定義では、集団とは、ある時点で同じ場所に住んでいる同じ種の個体の集団のことです。これらの個体は同じ種に属しているため、通常、生態系において同じ生態的ニッチを占め、類似した習性と生息地を持っています。多くの場合、ある集団の個体は、集団の大きさを維持し、子孫の成功を確保し、その種を保存するために、交配を行う。個体群を大規模に考える場合、ある種の個体が広い地域に生息するすべての個体と定義することができる。例として、ある国のゾウの総数が、その国の大きなゾウの個体数の大きさとなる。

集団は環境の変化に伴い、時間とともに変化する。このような変化は、集団の大きさ、すなわち集団の中の個体の数に起こります。生物にとって好ましい環境であれば、個体数は増加し、その逆もまた然りである。特定の集団の成功は、週、月、季節、年、数十年といった時間スケールでの集団サイズの変化を調べることで判断することができます。科学者は、集団の中の各個人を数えるのではなく、サンプリング技術を使って集団の大きさを推定する。集団は特定の種のすべての遺伝子で構成されており、遺伝子プールは集団の実体として表されていることになる。

種と集団の違いは何ですか？

-種は最終的に特異的となる特徴をもって形成され、集団はその特異的な特徴をもつ個体から構成される。

-個体数は変化するが、種は変化しない、変化した場合は新しい種が形成される。

-個体群には時間と空間の制限があるが、種にはない。