感染症・伝染病

感染症や伝染病は、素人を混乱させる医学用語である。病気は、主にウイルスや細菌などの微生物によって引き起こされる感染症です。これらの微生物は何らかの形で私たちの体内に入り、正常な身体機能を阻害し、私たちに問題を起こす。これらの感染症の中には、人から人へ感染するものもあるため、伝染性があります。これらは感染症として知られています。また、他人からではなく、昆虫やネズミなどの動物（自分のペットの場合もある）からうつる病気もあります。例えば、蚊に刺されるとかかるマラリアがそうです。

したがって、感染症とは、感染者が直接触れたり、触れた物を介して、人から人へ感染する病気を指します。この種の病気の例としては、はしかや水疱瘡があり、これらは人から人へ非常に早く感染します。そのため、本人が水疱瘡に感染した場合、予防策を講じないと、その家族も水疱瘡にかかることがあるとされています。

一方、感染症は、感染者と直接接触していなくても感染する可能性があるため、より危険です。これらの病気は、空気感染や水系感染もするからです。空気や水がこれらの感染症の運び屋になるのです。

インフルエンザをはじめとする一部の感染症は伝染病です。感染者に触れる、握手する、キスをするなどの直接の接触によって感染します。しかし、病気の人がくしゃみや咳をしたときなど、空気を通して菌が届くことでも感染することがあるのです。また、感染者のタオルなどの衣類を使用することも、これらの病気を広げる原因になります。

このとき忘れてはならないのは、感染症や伝染病にかかった人すべてが発病するわけではないということです。これは、人によっては免疫力が高い人がいるからです。感染症にかかるかどうかは、私たちの免疫力で決まります。また、これらの病気は感染しても、かかりにくいウイルスがあります。HIVは感染する病気ですが、触ったり、キスをしたりすることで感染するわけではありません。したがって、エイズは他の多くの感染症より危険ではあるが、感染力は弱い。

感染症と伝染病は同じものと考えている人が多いようですが、両者には大きな違いがたくさんあります。すべての感染症は一般的に伝染しますが、すべての感染症が伝染するわけではありません。

ヒトの場合、感染症は網羅的に存在します。ここで、数ヶ月前にテロを引き起こしそうになったデング熱について触れておくとよいだろう。この命にかかわる熱は、DENVと呼ばれる蚊の一種によって引き起こされます。デングウイルスに咬まれた人は、デング熱という重篤な感染症にかかる可能性があるが、非伝染性疾患である。