アルコール温度計と水銀温度計の比較

温度計は、温度を測定するための装置です。液体を充填した感温性バルブを搭載しています。測定した温度を示す目盛りがあります。通常、温度は摂氏または華氏で測定されます。温度計は、感温性の液体が付着した細い毛細管が球根に付いています。温度が上がると液体は膨張し、毛細管を上昇する。温度が下がると、液体は収縮し、毛細管内を落下します。キャピラリーチューブに沿った目盛りは、キャピラリーカラムの高さに応じた対応温度を示しています。曲がった月面のあるマークを読み取ることで、温度を求めます。素人目には、読書というとミスを連想してしまいます。温度計を使用する場合、誤差を少なくするためにいくつかの注意事項があります。測定時には、電球を不必要に極端な温度にさらさないようにしなければならない。例えば、室温を測定する場合、温度計は暖房器具の近くに置くと誤差が生じるので、置かないようにします。また、どんな場合でも、バルブに手で触れないようにしてください。温度計を使用しないときは、適切なハウジングに保管すること。温度計には、アルコール温度計、水銀温度計、赤外線温度計、記録式温度計などの種類があり、そのうちアルコール温度計と水銀温度計は通常、日常の測定に使用されています。

アルコール温度計

アルコール温度計は、アルコールという液体を用いて温度変化を測定するものです。アルコールは温度を吸収すると膨張し、温度が下がると収縮する。よく使われるアルコールのひとつにエタノールがあるが、測定する温度や環境に応じて、さまざまな種類のアルコールを使うことができる。バルブに使用する液体によって、測定できる温度の範囲が異なります。例えば、エタノールの沸点は80℃、凝固点は-115℃である。したがって、エタノールを含むアルコール温度計では、-115℃から80℃までの温度変化を測定することが可能である。アルコールは無色で揮発性の液体である。アルコールを着色するための色素（通常は赤色の色素）を使用し、鮮明な読み取りができるようにします。揮発性のため、バルブ内の液体が蒸発する、つまり液柱が分離する傾向がある。正確な測定値を得るためには、このようなことは避けなければなりません。温度計は、温度変化を防ぐため、筐体に収納する必要があります。

水銀温度計

水銀温度計は、内部に銀色の水銀液体を少量使用しています。水銀は毒性の強い液体なので、特に温度計が壊れている場合は、取り扱いに注意が必要です。水銀の凝固点は-38.83℃、沸点は357℃なので、水銀温度計はそれより低い温度以上の測定に適している。そのため、実験室では化学反応における温度変化の測定に広く利用されている。