シルト・粘土

土という言葉は、通常の内容で使われる場合、単に私たちが立っているものを指します。しかし、地質学者は、風化のない状態で風化によって動いた岩石を指すと定義している。技術者研修生が粒度分布から土の種類を分類する。この分類によると、主な土壌の種類は、転石、砂利、砂、シルト、粘土である。マサチューセッツ工科大学（MIT）、米国農務省（USDA）、米国州道路交通官協会（AASHO）、統一土壌分類システム（UCS）など異なる機関や組織が異なる「個別土質限界値」を策定し、現在はUCS分類が世界中で使われている。現在、HS分類は世界中で広く使われている。統一土壌分類法によると、粒径0.075mm以下の土壌はチョークか粘土である可能性が高いとされている。粘土質土壌も粉体土壌も細粒土壌のカテゴリーに属する。

クレー

ある種の土壌が粘土鉱物を含む場合、それは粘土として分類されます。粘土は可鍛性に富み、粘着性がある。粘土の粒子は肉眼では見えないが、強力な顕微鏡を使えば見ることができる。カオリナイト、モンモリロナイト、イライトは、土壌に含まれる一般的な粘土鉱物です。小さな血小板や薄片のようなものです。粘土鉱物は電気化学的に非常に活発である。粘土鉱物が多く含まれる土壌は、「重質土」「密質土」と呼ばれる。乾燥した状態では、粘土質の土壌はコンクリートとほぼ同じ硬さになります。土の粒子と粒子の間にほとんど隙間がないのです。粘土は、土の化学的性質や挙動を変化させることができるため、地盤工学において重要な役割を担っている。粘土鉱物を含む土壌は、**や形を整えて彫刻するためによく使われます。湿った粘土質の土壌では、植物の根、空気、水の移動が非常に困難です。粘土鉱物は比表面積が大きい（比表面積＝表面積：質量比）。

シルト

粉末状粘土は、可塑性の少ない細粒の土壌である。粘土はさらに、有機質の白亜質土壌と無機質の白亜質土壌に分けられる。有機質チョーク土壌は細粒の有機物を含み、無機質チョーク土壌は含まない。粉末状の土壌は、透水性が低い。つまり、白亜系土壌の排水は容易ではないのです。チョーク砂の多くは、細かい石英やシリカの粒子を含んでいます。白亜系土壌は水分に敏感で、すなわち水分の変化が小さいと乾燥密度が大きく変化する。